。看見華暮雪準時出現，嚴忍感受到她的認真，至於接下來她會怎麼做，他會拭目以待。

“嚴大人，早！”小揚見到崇拜的嚴忍，立即大聲問候。

華暮雪見他不畏寒的穿著，敏感地感受到他身上散發出源源不絕的男性氣概，他純粹的男性魅力，會使人在見到他的第一眼便被他奪去所有視線，他是個很難讓人忽略的男人。

定是他太過搶眼了，昨日才會讓她找錯人，所以嚴格說來，怪不得她。華暮雪如是在心中告訴自己。

“你們來了，進來吧！”小揚充滿朝氣的問候聲，令嚴忍溫柔以對，而他望向華暮雪的眼神則是帶有回憶，尤其是她跑得氣喘吁吁的模樣，讓他不自覺地將當年南瓜雙手捧著稀粥，欣喜奔跑出現的模樣重迭在一塊兒。

理智上，嚴忍知道華暮雪不是南瓜，卻總是無法控制地將兩人的身影重迭，望著華暮雪，他會忍不住猜想著南瓜長大後會變成啥模樣？是否依然和小時候一樣無憂無慮，快樂赤足地在農田上奔跑？

嚴忍領著他們進入宅邸，華暮雪好奇地張望，發現他的屋子和他的人一樣，樸實、充滿陽剛之氣，庭院不大，種植一棵老榕樹與幾株艾草，並無其它觀賞花木。

同樣在朝為官，嚴忍的家和二姊夫、三姊夫的家卻有許多不同，除了不如他們擁有佔地偌大的森嚴門戶外，也沒有官宦府第具有的貴氣及成群僕役，他家看起來就和一般生活寬裕的人家差不了多少。

雖然沒有華美不實的裝飾，不過所有物品皆擺放整齊，並未丟得亂七八糟，她猜想，要不是他的個性嚴謹好潔，便是有人在維持整理。

“你要做的很簡單，就是洗衣及打掃，衣服我已經放在水井旁了，至於打掃範圍就是大廳及庭院，內房就不用麻煩你了。”嚴忍以客氣的口吻對她道，指明需要她動手的地方。他已特別向照顧人生活起居的大娘交代過，今天會有人過來幫忙打掃，要大娘傍晚時再過來為他準備飯菜即可。

“好。”華暮雪愣住，她沒想到他交代的工作會如此輕鬆，明眸望向他說明待洗的衣物擺放處，僅僅幾件，並沒有為了刁難她而堆得像座小山。

“暮雪姊姊，我來幫你。”小揚挽起衣袖，準備幫忙。

“我一個人就成了，小揚。”這點工作，她有自信能夠很快地完成。

“小揚，我另外有事要你做。”嚴忍也同時間說話。

他看了華暮雪一眼，猜想她與小揚並無血緣關係，因為兩人不同姓氏，可是她對小揚的呵護卻是出自於真心的，這項優點並未讓他忽略掉。

“好。”小揚馬上來到他身邊，願意為他辦任何事。

華暮雪嘴上沒說什麼，心下卻惴惴不安，拿著他的衣服裝模作樣，擺出要洗的姿態，實際上正拉長耳朵，偷聽嚴忍是否要給小揚出什麼難題，倘若是的話，她絕對會跳出來扞衛小揚，絕不讓他有欺負小揚的機會！

“小揚，你昨天受到了王虎威那種人欺凌的事，我相信絕非第一次了，你自己也應該很清楚，那不會是最後一次，是嗎？”嚴忍以對平輩的口吻，同小揚說話。

“嗯，我知道。”小揚低垂著頭，痛恨自己太過矮小，力量太過薄弱，才會受盡王虎威那種人的欺凌。

“往後若再遇到相同的事，你打算怎麼辦？掉頭就跑？或是跑不掉，再被打得鼻青臉腫？”嚴忍雙手插在腰際，再問。

華暮雪秀眉微蹙地聽著嚴忍說的話，不明白他為何會提起這些事，莫非他是想嘲笑小揚沒保護自己的能力？如果真是如此，那他就太過分了！小揚不過是個十歲的小男孩，遇上比他高壯的大人，自己沒反抗能力，豈有辦法像他一樣，抓王虎威如同抓蟲子般輕鬆？

“不！我不想再莫名其妙地受人欺負，也不想當見到貓兒就逃跑的耗子，可是我……可是我……還沒有足夠的力量保護我自己。”自承沒保護自己的能力，令小揚很難過。

“那麼你想不想變強？想不想變成能自我保護，也能保護家人及朋友的男子漢？”嚴忍再問。

“想！”小揚看著他大聲回答。

“你可願意跟我學武？我得警告你，這將會非常辛苦，而且我絕不允許你抱持著玩耍、輕忽的心態來跟我學武，你能否做得到？”

“我願意！我絕對會讓大人您見識到我的認真與努力！”小揚堅定地頷首，雙眸閃爍著雀躍的光芒。他作夢都想不到崇拜至極的嚴忍竟然肯傳授他武藝，這簡直就像老天爺送給他的一個大禮！

華暮雪發現她又誤會他了，原來