大多數客棧都是前店後院，和現代酒店一面做住客生意，一面做外客生意一個道理，馬家客棧自然也不例外。金寶提到的雅座，位於前頭大堂旁邊單獨闢出來的小隔間，儘管也不隔音，也不隱蔽，但金寶和秋楓雙雙往門外猶如警衛似的一站，汪孚林進去的時候，還頗有幾分安心。

而這種安心，僅僅維持到他見著裡頭這位李師爺為止。

之前那位馮師爺雖說已被證實是汪孚林自己的誤解，但從長相來看，至少還是符合一個飽經滄桑，頗有閱歷的師爺特徵。而眼下這位身姿筆挺，容貌俊朗，眼神黑亮，乍從賣相來看，自然是非常出色的，可問題在於……乍一眼看上去，年紀比他頂多大幾歲的光景，絕對不到二十！

想到之前同樣讓他吃驚非小的前戶房司吏劉會，再看看眼下這位李師爺，汪孚林不知道自己是該感慨自古英雄出少年，還是該嘀咕葉縣尊的大膽用人不走尋常路。好在金寶打探下來的情況是，對方是教書的門館先生，也就是西席，而不是他理解上的那種師爺。

心裡腹誹，汪孚林表面上還是對這位李師爺客氣而恭敬。而對方顯然也不是那些喜歡說話拐彎抹角的老油子，還禮之後就從袖子裡拿出了一封信，信手遞了過來：“汪小相公，今日我來是奉東翁之命給你送信，順便也捎兩句話。東翁說，你的事情他會想辦法，但聽說令郎也隨之進城來了，若是成日東奔西走，恐怕會耽誤學業。如今東翁長公子業已讀過四書，正在跟著我習春秋，所以東翁的意思是，想請令郎每日一同修習。”

汪孚林雙手一捏信封，就知道里頭頂多一張信箋，這一分神，李師爺那前半截話他就沒怎麼注意聽，等聽到後半截，他一下子目瞪口呆。抬頭看著這位捎口信的李師爺，他沒有立刻回答，而是三下五除二撕開信封取出信箋，只見薄薄一張小箋紙上，只寫著寥寥幾行字，意思直截了當。

那位葉縣尊表示，身邊雖有幾個僕人，但跟到縣衙這麼久，說不定會和胥吏勾結，而本地收的就更不可靠，因此不敢賦予完全的信任。所以，建議他讓金寶每日前去縣衙後廨，以和其長子一同讀書的名義，負責傳遞兩邊的訊息，如此外人只會認為葉縣尊純粹一片惜才之心。

至於對李師爺這麼個人則是重點指出，才學卓著，堪為人師！

汪孚林盯著這薄薄的信箋看了好一會兒，最終默不做聲地將信箋重新摺好放進信封裡，這才開門見山地向李師爺問道：“恕我直言，我之前聽說，葉縣尊上任以來並沒有聘師爺，不知道李師爺是如何入幕的？”

“當然是毛遂自薦。”年近弱冠的李師爺從容自若地笑了，露出了一口雪白的好牙，“鄙人寧國府人，十四而案首，十五而鄉試亞元，可十六卻會試不第。因家裡人聒噪要我娶妻成家，我卻立誓舉業不成何以家為，於是決定找個別人攪擾不到的地方清淨讀書。聽說歙縣葉縣尊求賢若渴，我就登門自薦，教授其長公子。不想長公子年方十二才剛讀了四書，資質庸碌，我實在不耐煩，本打算辭館，沒想到東翁竟然要請令郎陪讀，我一時好奇，索性親自來了！”

真是小覷了天下英雄，算起來李師爺今年應該才十八，竟然早在三年前就已經是舉人！是已經可以謀一個訓導教諭這樣的學官，甚至到偏遠小縣當個縣令都沒問題的舉人！所謂亞元，並不是一個名次，而是解元之後從第二名到第十名，都統稱為亞元，也就是一省前十，在這年頭絕對不可小覷。

更難得的是，人家很重視金寶！

汪孚林對李師爺的成就很是佩服，可對那句舉業不成何以家為卻不以為然。別看舉人考上了，可當年祝枝山那樣的才子，從舉人考進士也鎩羽一次又一次，這要是李師爺萬一也這麼倒黴，他家裡人豈不是要急死？只不過，有這樣一心一意投身科舉的人願意給金寶講春秋，他卻覺得非常幸運，當下毫不猶豫，立刻把金寶從外頭叫了進來，把事情直截了當挑明瞭。

金寶剛剛在外頭隱約聽到幾句，但一時無法相信這是真的，眼下再次聽到，他的眼睛漸漸亮得和太陽似的，看向那位李師爺的眼神中滿是敬仰。而後者矜持地一點頭，隨即就說道：“雖說提學大宗師已經考問過你，但耳聞不如見面，我得再考一考！”

坐在一邊的汪孚林聽到這兩人一問一答，須臾就是二三十條經義，對照自己那些零碎的記憶，他不禁嘆息了一聲。老天爺要是能夠給他多儲存點記憶，他也不至於那麼慘！

足足考問了一刻鐘之後，李師爺方才神清氣爽地站起身來，笑著一拱手道：“令郎雖年方八歲，所學卻遠勝葉公子，我很滿意