自己沒什麼身家，可也一股腦兒都砸了進去，要回本至少得等到明年開春。畢竟，囤積居奇這種事，本來就相當於一次賭博。

“對了，我上次提過的，你一共囤了多少原料？”

“放心，準備了整整一屋子，就花了些工錢，就算加上街頭叫賣的那些，估計這一年都未必賣得完。”程乃軒自信滿滿地拍了拍胸脯。

既然原料充足，汪孚林就沒什麼太擔心的了，他提了提對面也許會開出一家店與自家打擂臺，而且東家是汪尚寧的侄孫汪幼旻。這下子，程乃軒差點沒立刻跳起來：“別人家效仿也就算了，他一個讀書人，竟敢這麼不要臉！”

“你說錯了，人家正是因為最要臉，這才要和我拼個你死我活，誰讓我傷了他家名聲？”汪孚林聳了聳肩，卻沒有繼續這個話題。他考慮再三，還是沒有把鬼面女的真相對程乃軒挑明，畢竟，程大公子的嘴巴嚴實歸嚴實，可多一事不如少一事，他現如今已經夠麻煩了。等到坐了片刻，他又針對南直隸鄉試不日就要出結果的情況，提出了接下來這些天的相應宣傳措施，把事情交待得事無鉅細，盤桓了將近一個時辰才走。

他這一走，程乃軒不禁有些狐疑地對墨香問道：“你有沒有覺得，雙木剛剛那架勢，怎麼好像是打算撂下這攤子撒手不管似的？”

人家汪小官人又不是少爺你，成天想到一出是一出，又是逃婚又是逃家，害小的又是捱罵又是捱打！

墨香心中腹誹，嘴上卻安慰似的說道：“少爺想太多了，汪小官人應該純粹是因為事忙，多囑咐您幾句。”

“希望如此。”程乃軒卻總覺得不那麼對勁，可隨著管著這個鋪子的管事過來稟報事情，他就把這點疑惑丟到了九霄雲外。

次日早堂，葉縣尊照例坐堂之後，卻突然吩咐，把之前看押在牢裡的趙思成給帶上堂來。之前那樁案子發在夏稅開徵，糧長謁見的時候，如今卻已經是夏稅收齊起運，整個縣衙的格局都已經發生了翻天鉅變，故而，當形銷骨立，乍一眼看去彷彿老了至少二十歲的趙思成被押上來時，也不知道多少吏役生出了兔死狐悲的感覺。

畢竟，萬有方劉三等人之前還沒被關那麼久，劉會鼻青臉腫都是外傷，可眼下這位前戶房司吏比他們何止更慘一倍！

而看著當初要挾自己的老仇人落得這麼個下場，葉縣尊卻頗有些揚眉吐氣的感覺，他拿起驚堂木重重一拍，沉聲喝道：“趙思成為洩私怨，擅改公文，按律當杖五十！如今羈押既日久，折杖三十，當堂行刑，來人，拖下去，打！”

眼見堂尊二話不說當場判罰，而且是杖刑，頓時齊刷刷眾多目光全都看向了皂班鄭班頭。每個人都覺得，鄭班頭和手底下那幾個皂隸膽大包天，之前竟然敢頂撞背後站著葉縣尊的方縣丞，早就離敲飯碗不遠，今天趙思成這頓板子，無疑就是最後的試金石。按照縣尊對趙思成的痛恨，那恐怕是恨不得當堂把人打死算完！可鄭班頭就算完成了葉縣尊的心願，今後也未必能保住這個位子……

即便鄭班頭僥倖保住了位子，以後他們也都得離這個心狠手辣的傢伙遠點兒！

在暗無天日的牢房裡被關了這麼久，趙思成早已是心如槁木。哪怕汪孚林承諾過他，會在夏稅收完後審結這案子，他也在等待之中幾乎絕望。如今能重見天日，哪怕聽到還要挨三十大板，他仍是生出了幾分期盼。可就在這時候，提他出來的兩個捕班快手在讓位給皂班皂隸行刑時，卻有人在他耳邊輕聲說道：“趙司吏，要怪就怪你運氣不好吧！”

這是什麼意思？

被人摁倒在地的時候，趙思成只覺得腦袋轟然炸開，心裡登時竄出了一個念頭。莫非汪孚林只是誆騙他，實則葉縣尊對他恨之入骨，於是打算要他的命？他在衙門這麼多年，又不是沒聽說過，因為犯人付不起杖錢，所以僅僅幾十小板就被打掉了半條命的往事，難不成現在這種事也要發生在他自己身上？

可正當他想要出聲的時候，嘴裡卻突然被塞進了一條布卷，卻是勒得嚴嚴實實，讓他什麼聲音都發不出來。他只來得及看到鄭班頭瞟了自己一眼，大板子就落了下來。可和預料之中的痛入骨髓不同，那大棍子固然一次次高高落下，打在屁股臀肉上發出一聲聲悶響，可疼痛卻還在可以忍受的範圍之內，雖說只不過三五下後，他額頭就沁出了細密的冷汗，可他還是能夠清清楚楚地感受到，這兩個行刑皂隸是手下留情的。

不但趙思成本人如此感覺，一旁那些吏役都是不知道瞧過多少回公堂行刑的，那板子輕重未必能直觀瞧出來，趙思成的反應卻總能看出