不在乎。只不過，要是沒有這件事，即便同住竦川，你們卻也要等到過節才會來走這一趟吧？”

汪尚寧給了汪尚宣一個眼色，自己卻想盡最後一點努力：“父親，之前我們兄弟三個確實是疏忽大意，然則疏不間親，還請您三思。”

“我的話還沒說完。雖說我之前已經七老八十，走不動路，也沒力氣去衙門了，那個行人司司副的誥封，也是你替我求來的，但我還不至於連幾個字都寫不動，要勞動你們以我的名義上書給府衙，談什麼夏稅絲絹那點事。”見汪家兄弟遽然色變，程嗣勳這才淡淡地說，“總而言之，就這樣了，餘下的話我已經不想多說了。夜色已深，你們請回吧。”

汪尚宣再也不想呆下去了，一言不發徑直拂袖而去，竟是就這麼出門了。而汪尚寧站起身時，看到程嗣勳額頭上那一條條猶如刀刻一般的皺紋，想起當年舊事，他突然轉身直接朝著程嗣勳跪了下去。面對這突如其來的一幕，程嗣勳有些發愣，但卻沉默不語。

“父親，我知道當初是傷了你的心，千錯萬錯都是我的錯。我也不奢望這輩子能夠起復了，兒孫當中也沒有出息的，如今想來都是之前造孽的罪過。可過去的事情都過去這麼多年了，父親還請體恤竦川汪氏和竦口程氏這幾十年來的情誼，不要再火上澆油了。祥元已經到了科舉的年紀，我也知道秀才難考，國子監難進，可難道一個旌表，他就能進國子監了？汪孚林他是已經考中了進士，可他若能一手遮天，何至於還要灰溜溜回鄉養病？”

白髮蒼蒼對白髮蒼蒼，見程嗣勳的臉上表情彷彿終於有了變化，汪尚寧方才丟擲了最後的殺手鐧：“汪孚林在南京是有門路，可要知道，剛剛傳來訊息，臨淮侯李庭竹已經過世了，既如此，他在南京那些大佬面前，能有多大的話語權？”

“廷德，你一直都是在外任，沒怎麼當過京官，所歷之處也算頗有善政，更有不附權貴的美名，可你知道為什麼你自始至終沒進過名宦祠？”程嗣勳見汪尚寧被自己這個突如其來的問題給問得有些狼狽。他便譏誚地說道。“那是因為你不重利。卻太重名，所以不免以己度人。是，汪孚林之前對我提出旌表義夫的時候，就是衝著祥元，可如果不是他，你自己家裡兒子孫子都顧不過來，還會想到我這個可憐的嗣孫？他叫了你多久的伯父，你何嘗想過他？”

沒等汪尚寧開口。程嗣勳便繼續說道：“臨淮侯我不認識，南京城那些大佬我也一個不認識，汪孚林也沒有說過，一定就能把祥元送去國子監。但他聽到族長去你家，後來送了我去汪家的路上，親口承諾過我，為祥元請一位品行學問都過得硬的老師。松明山汪孚林別的不說，言出必行卻是有名的。同樣是這件事，我對你兄弟提過多少次，你們卻始終敷衍了事！旌表的事情程氏一族全都提出為我奔走。我若不願意，對不住的不是我自己。而是族人。你要說服的不是我，而是程氏族長，還有從上到下每一個人。早知今日，何必當初，你走吧！”

見一貫非常好相與的程嗣勳竟是猶如吃了秤砣鐵了心，汪尚寧終於意識到今晚白來了。他扶著膝蓋站起身，緩緩往外走去，待到門邊上時突然福至心靈一回頭，看到的卻是程嗣勳赫然眼睛裡滿是水光。想到當初自己還叫程尚寧的時候，繼父領著自己去給先生拜年，給自己買書買紙筆，拿已經考上秀才的自己教育兩個弟弟，讓他們以自己為榜樣……一切的一切如今再想起來，便彷彿隔了一層紗似的模糊不清。

次日一大清早，當汪孚林帶著全家人去向程嗣勳辭行時，卻發現這位八十開外的老人家臉色憔悴，眼睛微微有些紅腫。畢竟是自己惹出來的事情，汪孚林自忖和汪尚寧兄弟有仇，可這位可以稱作老壽星的老人家畢竟是被自己拉下水的。

好在昨晚上他已經有了個主意，又和家裡人都商量過，此時就笑道：“勳老太爺，接下來我要和舅舅回歙縣城裡去見秋家族長，而秋楓和程大姑畢竟之前都沒相處過，驟然搬過去也不適合，我想讓他在你這裡寄住幾天，和令孫也算是有個伴，不知道可方便嗎？”

偌大的家裡不過祖孫二人，程嗣勳平日裡只感慨沒有客人，如今汪孚林要留下秋楓，他看到程祥元也是滿臉興奮和歡喜，立時想都不想地笑道：“那當然方便，不過是一間屋子，我這裡別的沒有，只有空屋子最多！要是秋楓怕寂寞，你再留幾個人陪他也不打緊。”

一聽這話，葉小胖立刻來勁了：“勳老太爺，那我也留下行不行？”走到哪都是讀書，現在沒汪孚林和小北在，秋楓好說話，這樣就沒人監督他讀書了！

葉小胖啥德行，眾人當