府衙大牢是什麼地方，陳炳昌當然不知道，可不知道也會想象，那種藏汙納垢的地方，怎麼能讓秀珠去？而他敏銳地注意到了汪孚林提到要去潮州府的事，顧不上驚訝和意外，只覺得靈機一動。他顧不得秀珠什麼反應，立刻上前一步說道：“秀珠她去過潮州府，這次偷跑出去，其實也是想要去潮州府打探林道乾的下落，還請汪爺能夠帶她一塊去！她不但能照顧自己，還能照顧隨行起居，而且她還會武藝，絕不會成為累贅，反而是助力！”

秀珠已經被陳炳昌說得呆了，等意識到汪孚林剛剛透露的訊息代表著什麼，陳炳昌的建言又代表著什麼，原本已經破罐子破摔的她登時猶如抓住了一根從天而降的救命稻草：“汪爺，帶我去潮州府吧，我什麼都願意做！”

汪孚林哪會就這樣輕輕巧巧地答應。態度異乎尋常的強硬：“笑話。你在廣州就這樣我行我素。愛怎麼樣就怎麼樣，萬一到了潮州府，真有林道乾的訊息，你突然就無影無蹤了，豈不是壞了我全盤計劃？陳炳昌，你若再多說，別怪我不念情分！”

屏風後頭的小北以手支額，心想汪孚林這一回扮黑臉還真是扮得絕對徹底。照這樣子，自己如果想要出去扮白臉，恐怕只要輕飄飄幾句話就能讓別人對自己感恩戴德了，只可惜這次不需要白臉這種角色。所以，她還是按捺住了自己，沒有現身，而是決定繼續看熱鬧。

畢竟，從認識汪孚林到嫁給他，除了那次在歙縣衙門遭遇太湖巨盜挾持事件，汪孚林裝傻充愣。在格老大等兩人面前扮過文弱小秀才，她倒是從來沒見過汪孚林在自己人面前這樣演戲。

而無論是陳炳昌也好。秀珠也罷，面對汪孚林的強硬表態，那自然是沒法鎮定下來，但兩人的應對卻截然不同。前者雖說面色發白，但還是千方百計竭力勸說汪孚林，似乎已經把汪孚林的警告置之於度外了。而後者則是在陳炳昌滿頭大汗勸說無果，只換來了汪孚林的冷淡沉默之後，突然開口說道：“只要能讓我跟去潮州府，我什麼都聽汪爺你的！要是我再做出什麼過激的事情，我就以死謝罪！”

“秀珠！”陳炳昌悚然色變，見汪孚林眯了眯眼睛，似乎仍是不願意相信，他只覺得心底生出了一股衝動，竟是開口說道，“若是秀珠真的再做錯了事情，那就我來承擔後果。我相信她一定會聽汪爺的話，一定不會壞事的！”

嘴唇已經咬出了好幾條血印子的秀珠恍惚間抬起頭來，見陳炳昌臉色堅毅，她只覺得又難過，又愧疚，偏偏沒法開口拒絕他這擔保的好意。算上第一次的救命之恩卻不告而別，再加上今天這一次，算起來她已經整整欠了陳炳昌兩次天大的人情，這輩子都難以償還。儘管出自羅旁山，身上有瑤人的血統，但阿媽死後，她這個私生女本來在家鄉就受盡冷眼，早已無牽無掛，因而此刻她在心底已經暗自下了決心。

而在她又期待汪孚林答應，卻又不敢附和陳炳昌這番話，心情異常複雜的時候，她終於等到了一個令她欣喜若狂的回答。

“好吧，就看在你再次給她作保的份上。”汪孚林盯著陳炳昌看了好一會兒，最終一字一句地說道，“我只希望，你到時候不要後悔。”

儘管很想挺起胸膛說自己絕不後悔，但是，面對汪孚林那意味深長的目光，陳炳昌哪裡不知道自己的衝動未必會帶來一個很好的評價，當即低下了頭。他甚至不知道自己是怎樣渾渾噩噩出了屋子，甚至連秀珠追出來之後說謝謝時，他也沒有預想中那麼高興，只是在沉默了好一會兒之後，低聲對這個自己第一次認出其女兒身之後，就深深刻在心裡的姑娘說道：“去了之後要小心，一定不要自行其是，還有……”

“要我發誓嗎？”秀珠用前所未有的認真眼神看著陳炳昌的眼睛，彷彿要把他刻在自己的心裡，“我不會忘記，是你那樣真心地為我保證，就算是為了你，我也一定不會再亂跑的！等我回來之後，償還了汪爺夫人的債，我就去給你當丫頭！”

“啊？”陳炳昌徹底傻了，使勁吞了一口唾沫，這才結結巴巴地說道，“你說什麼？”

“我沒有錢，也沒有別的東西可以抵償你的恩情，那麼當然就只有用自己來報答你了。”秀珠半點都沒有注意到，陳炳昌那顯然錯亂的表情和心情，自顧自地說道，“之前，呂公子和鄭先生把我交託出去，汪爺夫人收留我的時候，不也是讓我來做丫頭，抵償之前他們救我之後的花費嗎？這麼算起來，我欠你的還要更多，我之前聽過別人唱戲，不是還有賣身葬父嗎？”

“不不不！”陳炳昌趕緊拼命搖頭，可還不等他解釋清楚，卻只聽秀珠很突