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想當初他拿著復相這個誘餌去見徐階,實則只是想見見徐階這個人。畢竟,能夠在嚴嵩一手遮天的朝中隱忍那麼多年,最終將其一舉推翻,這可以說是一段傳奇了。然而。徐階興許是多年秉政實在累了。興許是認為自己已經老了。也興許是認為朝中有張居正在,對他這個山野閒人的話語完全不信,甚至連見面都顯得漫不經心。相形之下,高拱的誠意以及氣魄,卻讓他分外觸動。所以如今,曾經風光的華亭徐氏早已沒落,取而代之的是強力的高首輔。
可就在不久之前,高拱剛剛做了一件讓他沒料到的事。高拱捅破了張居正收受徐階兒子三千兩銀子厚禮的事。可當面捅破了之後,他不是將其公諸於眾,打壓張居正的名聲人望,又或者將其順勢趕出內閣,而是私底下告誡了張居正一番,就把那個告密的松江人發還回鄉,以誣告為名丟給地方官發落。
這算什麼?對政敵網開一面,那完全是愚不可及!高拱什麼都好,就是太容易聽信別人的花言巧語了!
“老爺,阿旺他們兩個回來了!”
聽到這訊息。邵芳頓時心頭一振,連忙把人叫了進來。等到兩個風塵僕僕的隨從踏進屋子行禮。他立刻問道:“一路上可是遇到了什麼事故?”
“老爺,陸路不好走,河南那邊不甚太平,我們又怕雷稽古亂髮海捕文書,所以繞了一個很大的圈子回來。等到進了南直隸,路上還是不太平,常有小股蟊賊或是盜匪經過。”
名叫阿旺的隨從先開口,見邵芳沒有打斷自己,他就繼續說道,“聽說太湖巨盜格老大最近案子做得肆無忌憚,蘇常兩地的官府全都提高了賞格,足有千金,他的手下被清剿得很厲害。他這些年禍害了東南不少行商,連大戶也被他綁架勒索了不少,得罪的人太多,沒法立足。據說他帶著手下十幾個心腹打算出海去南洋,臨走前做票大的。”
邵芳如今可以說是黑白兩道通吃。他之所以不肯低調,正是因為他當初為了高拱花出去大筆的銀錢,當然希望有所回報。高拱為人剛強,當然不可能徇私為他牽線搭橋,所以他只能靠著這一層關係自己鋪開。至於黑道上的那些江洋大盜,山匪強人,他憑著早年間行走結下的那點緣分,全都能說得上兩句話。故而丹陽邵氏就彷彿是黑白兩道的中轉站,各式各樣的訊息都能匯總過來。
“找個乾淨一點沒有牽扯的人,給格老大透個信。”邵芳說到這裡頓了一頓,躊躇了好一會兒,這才繼續說道,“要想做票大的,與其在蘇常淮揚之地,還不如去徽州。這東南之地哪裡的商人最有錢,當然是徽商!雖說他們大多扎堆似的呆在揚州,可總不能丟下家鄉的根子。要說徽州有多少錢?區區一個歙縣令跟著那幫子糧商倒騰糧食,都能在縣衙裡頭埋下數萬金,打算任滿的時候帶回鄉,更何況那些徽商動輒幾十萬甚至百萬身家?”
阿旺和另一個隨從彼此對視一眼,全都明白邵芳緣何要放這樣的風聲出去。之前在湖廣那一趟,實在是太倒黴了,他們在江湖上走動這麼久,還是頭一次吃如此大的虧。雷稽古那種油鹽不進的瘟神也就行了,可竟然會栽在一個半大少年手中,他們怎麼咽得下這口氣?
“老爺放心,我和阿才這就去辦。”
“嗯。另外,格老大那邊知會的同時,也在其他各處放點風聲出去。比如說人少卻精幹的五峰盜,那幫人講兄弟義氣,說不定比格老大那幫人頂用。”
阿旺連聲答應,正要告退,他突然想到在鎮江時聽說的另外一件事,忙又站住了:“對了,還有一件事我不知道是否要稟告老爺一聲。新昌那位呂公子正好到了鎮江府訪友,聽說先是布衣短打住在民間,和鄉間老農廝混了一陣子,還是被人認出來,這才換了一身衣服走訪各處親友,如今又不見蹤影了。”
新昌呂公子……莫非是號稱天下勇士的呂光午?
作為丹陽坐地虎,邵芳對於這種過境的強龍向來非常重視,更何況新昌呂氏不比丹陽邵氏根基淺薄,呂氏兄弟在東南赫赫有名,呂光午自己若不是不想出仕,這時候說不定早就穩穩當當一個五品官到手了。這樣一個人在隱居新昌多年之後,卻突然又開始在外走動,莫非是發生了什麼事?
想到這裡。他少不得吩咐道:“派人在丹陽各處吱一聲。關注一下呂姓人士。我可不想臨到呂光午出現在我面前。這才知道此人到