此時此刻，聽到蘇氏說顧廷貞竟是無端被牽連了進去，姊妹倆全都吃了一驚。細細一追問，葉明月立刻問道：“姨母，真是高閣老派人來知會姨父的？”

“怎麼不是？這是來人明白告訴老爺的，老爺晚上回來就借酒消愁。要不是醉了之後吐真言，我還問不出來！難怪之前常有人說高閣老霸道，這真的是太霸道了，早些日子老爺被那個巡鹽御史壓制的時候，怎麼沒看到他出來幫老爺，現在卻突然傳出這訊息。老爺若真是被坑了，還沒處找理去！”

小北見葉明月頓時陷入了沉思，她忍不住低聲嘟囔道：“信使只不過自稱是高家的而已。高閣老都是被勒令即日離京的人，自顧尚且不暇，就算要送信出來，頂多來得及給從前重用過的心腹，他舉薦姨父的事情八字還沒一撇呢，這時候拿出來說不是恩惠，而是得罪人。他就那麼傻？”

聲音雖輕，可蘇氏就在旁邊，當然聽得清清楚楚，忍不住心裡一跳。事情來得突然，丈夫一下子被氣得狠了，自己又何嘗不是七竅生煙？可細細一想，還真的是這個道理，若是高拱還在位。事情又成了，拿著此事來說。老爺不說感恩戴德，心裡總會記著這份人情，如今根本就沒成，只不過是寫了一份奏疏，當成沒這回事隱藏下來不好嗎，幹嘛要此地無銀三百兩似的拿來說？難不成還指望老爺因此惦記這情分。為其說話？可有這個心沒這個力量沒這個膽！

葉明月卻斜睨了小北一眼，笑著對蘇氏說：“姨母，小北雖說只是隨便猜猜，可有道是身正不怕影子斜，姨父從前和高閣老又沒什麼往來。這時候與其心緒不寧，還不如該做什麼做什麼，安之若素。橫豎就像姨母說的，若真的有什麼事，那位巡鹽御史方才是高閣老從前的親信，他頂在前面，姨父怎麼都要靠後站。只要公務上別人挑不出差錯，就算一時打壓，以後也總有機會的。”

蘇氏聽到姊妹倆一搭一檔這一番言語，心頭滿腔鬱氣頓時散去了一大半。她若有所思點了點頭，因笑道：“被你們這兩朵解語花一說，我這心中大石頭總算放下了。也罷，這時候想多了也白搭，還不如順其自然。”

姨甥三人說了一會兒話，蘇氏便告辭離去。而這時候，葉明月也沒興致再和小北一塊研究揚州府志了。她盯著小北看了好一會兒，這才認認真真地問道：“剛剛你說高拱的那些話，全都是自己想的？”

“誰被突如其來罷相之後還這麼蠢，派了信使一路招搖過市給人送信？”小北挑了挑眉，臉色隨即晦暗了下來，“想當初嚴嵩罷相，就沒給父親帶過什麼信，可那個嚴世藩卻偏偏死不要臉一個勁糾纏父親。父親因為當年給嚴家送過很多禮，有剪不斷理還亂的關係，嚴世藩要挾手中存著和他來往的信，不得已只能維持往來。要不是後來被抄檢出來，父親也不會死在牢裡！高拱肯定知道當年的事，又怎會這麼幹，再說姑父又和他不熟，根本就沒關係！”

原來是想起了當年胡宗憲的事，並不是汪孚林提醒了她……這丫頭終於不再只是跳脫衝動的性子了。

葉明月輕輕舒了一口氣，隨即握了握那雙微微有些涼意的手，輕聲說道：“別想了，我們早點睡吧。”

“姐，都說君要臣死，臣不得不死，你覺得這話對嗎？”見葉明月臉色猛地一僵，小北連忙搖頭道，“我知道不該問，姐你別多想，我就是隨口這麼一說。我這就去睡了！”

見小北大聲叫了門外丫頭打水進來，三下五除二泡了腳換了衣裳，就上床往裡躺了下去，葉明月只覺一顆心跳得飛快。她很清楚小北的這層心思是從何而來，也知道她經歷大變之後，如今是葉家女不是胡家女，不像那些祖上蒙冤的子孫要靠朝廷昭雪來重新進入官場，因此自然會感激君恩，感激仗義執言的朝臣，小北心中更感激的，是葉家，是呂光午這樣庇護過她的人，是何心隱等追隨過胡宗憲的幕僚，是汪孚林這樣為祭祀奔走過的人。

相形之下，一念之間就可令忠臣良將淪落塵埃，又可讓他們死後得以恢復一世英名的君恩皇權，只怕不會讓小北生出任何感激之心。

說到底，她們自幼受蘇夫人教養，讀過儒家經義，可耳濡目染的卻不是朱子理學那一套，而是未經刪改的孔孟原本。她至今還記得。讀到“孔子曰，以道事君，不可則止”的時候，有多麼的驚駭；聽到孟子“民為貴，社稷次之，君為輕”是何等振聾發聵；至於孟子說的。“貴戚之卿，君有大過則諫；反覆之而不聽，則易位”這種大逆不道的話了。怪不得國初朱元璋會一度憤而貶低孟子的地位，這樣的思想哪位帝王能受得了？

直到她躺上床，方