只要他買一丁點東西就興高采烈……那種生活雖說已經漸漸遠了，可終究還是真真切切存在過的。

於是。他便笑著對那婦人說：“那可要預祝令郎桂榜提名了！”

那婦人眉開眼笑，彷彿就連額頭的皺紋都完全舒展開了，等汪孚林開口點了兩碗鴨血粉絲湯，她匆匆過去幫丈夫做好送上來，卻只見碗裡滿滿當當堆的都是真材實料，暗紅的鴨血，雪白的鴨腸，而鴨肝鴨心種種之外，竟然還各有一隻鴨翅膀。小北初來乍到還沒吃過，汪孚林卻知道這鴨翅膀是額外的添頭，當即笑道：“我出場之後睡到現在，正好飢腸轆轆，這下可承情了。”

“知道小官人必定在場中累著了，承您吉言，我和外子也恭祝小官人桂榜提名，和小娘子比翼齊飛。”

小北沒想到那婦人竟是如此說，見兩人碗裡一人一個鴨翅膀，可不是比翼齊飛，登時笑了，連忙從腰間荷包裡拿出一個銀角子塞了過去。那婦人終究心實，不多時就拿來一大把銅子找零。汪孚林笑著收了，謝過對方後，他便對小北搖了搖頭：“他們夫妻固然辛苦，但自食其力，腰桿挺得直，從來就不要多餘的打賞，再加上有新安會館庇護，也沒有人敢過來找茬。只希望他們那個兒子能夠運氣好些，考一個舉人出來酬勞爹孃辛勞。”

話音剛落，旁邊就有人說道：“這位公子，你既然也是來參加鄉試的，應該知道南直隸解額總共才一百三十五個，別人考中，你的希望可就少了幾分。”

汪孚林朝那人看去，見是一個穿了件洗得發白直裰的中年人，面相沉穩，還帶著一個十歲左右的小童，他就笑著說道：“考鄉試要靠自己，寄希望於別人都落榜，不說心術正不正，自己都信心不夠還考什麼考？說得再露骨一點，如果尋常的平民人家能夠多考出些舉人，寒門不停地出貴子，民間讀書風氣才會一直保持下去，否則若出仕的都是官宦子弟，鉅商豪富之家，豈不是又要回到魏晉門第定品級的時候？”

那中年人顯然沒想到汪孚林會這麼說，愣了一愣之後，就沒繼續說下去。而那邊灶臺邊正在忙碌的夫妻倆，聽到汪孚林這話，則是都投來了感激的一睹。小北則是拉了拉汪孚林的袖子，小聲說道：“交淺言深，說這麼多幹嘛？餓了就吃你的東西，大吃貨！”

汪孚林點點頭，卻伸手阻止了小北立刻動筷子，而是神秘兮兮地從腰間錦囊中拿出來一個瓷瓶，拔出塞子，往自己碗裡輕輕滴了幾滴。小北一看到那紅油，登時哭笑不得：“你不至於吧？從徽州啟程的時候，真的連這個都帶上了？”

“你還不知道呢，我進考場的時候，連辣醬都帶上了，否則那幹呼呼的烤餅怎麼咽得下去？不過，因為這次呆的時間長，路上怕瓶子打破，辣油帶得不多，之前都沒怎麼捨得吃，現在總算可以飽飽口福了。”

汪孚林把瓶子遞給小北，見同樣愛吃辣的她也往碗里加了好些，拿了筷子一拌，一股辣椒油的香味頓時瀰漫了開來，他接過她遞回來的瓷瓶塞好，重新收了回去，這才拿起了筷子開始大快朵頤。可吃著吃著，他就發現眼前光線突然暗了下來，抬頭一看，就只見剛剛問話的那中年人固然站在桌邊，擺攤子的夫妻倆也湊了過來，可最讓人無語的卻是那小童，眼巴巴的目光只死死盯著他們的碗。

最後，還是那中年人有些尷尬地問道：“小官人，這紅油是……”

“哦，是我家裡種的辣椒，磨成粉之後加入油浸，然後就成了這個。”

如今徽州府城內的狀元樓中，各種辣味菜餚風行一時，汪孚林也就名正言順地將自家後院種的稱之為辣椒，隨即在松明山和西溪南推廣種植，狀元樓的東主績溪人洪仁武趁機在徽州府、太平府、寧國府開了好幾家飯莊，採用了徽菜這兩個字，生意頗好。只不過辣椒這種東西很好種，也沒法藏著掖著，四處跟風的館子也層出不窮。所以，辣椒油在徽州府附近已經不算新鮮事物了，在南京卻還少見。

汪孚林一面說，一面還拿出瓷瓶，大方地讓那小童拿去加了幾滴在自己的碗裡，只不過，小傢伙興致勃勃吃了一口便被辣得直吐舌頭，讓理應是其父的那個中年人訓斥了好一番。而擺攤的夫妻倆固然納罕，卻是問了汪孚林可有種子，打算回去試著種種看。對於這樣的要求，小北就笑道：“我們都是最愛吃辣的，恨不得全天下都種這個，這樣也不用走到哪帶到哪。他的行囊裡應該有，回頭我找了來送給你們。”

夫妻倆自然喜出望外，千恩萬謝，而那中年人帶著兒子吃完了自己那一份，卻沒有立刻就走，而是等到汪孚林和小北吃完之後，又主動湊了過來：“我