人家沒有異議，隨著天婆婆離開大廳，穿過一片很大的院落，繞到右手邊一座依山傍池建築的閣亭，一色原木架構，在樸拙中脫俗超群。

晌午，沒有風，陽光給人帶來一股溫暖。大家進得閣來，閣裡沒有桌椅，只是有十來個蒲團，五七張矮茶几，茶几上放著一杯熱騰騰、香噴噴的茶。

天婆婆盤足坐在蒲團上，十分自然，十分熟練。微笑向著眾人說道：“在清江小築，這裡是我逗留得最多的地方。我常常在這裡打坐，求得心的平靜，當年爭霸武林的念頭，在這裡已經煙消雲散了。”

石中成黯然了，他在心裡想：“三年野店生涯，就怕得不到如秋的諒解，早知她的心情如此，早些前來，何至於落到今日這等情形。”

天婆婆接著說道：“其實真正消失我爭霸武林的野心，還是在建造這座澄心閣之前。有一次我只身深入大漠，為了尋找一味藥材配製毒藥，結果，三天的行程，我失掉了坐騎，吃完了乾糧，喝乾了飲水，陷入空前未有的困境。我自忖，無論我如何奔走，在我失去神智之前，我逃不出大漠。”

石中成緊張了，小飛虹偎倚在外婆身上，眼睛睜得眨也不眨一下。駱非白和冷月幾乎屏住了呼吸。

天婆婆很平靜的接著說道：“當時，我沒打算我會活著離開大漠，我只是在盤算，應該選擇在什麼地方等死，不至於讓野狼和兀鷹將我屍體吃了。但是，我這樣盲目的尋找，十分錯誤，徒然提早消耗掉剩餘的體力，就在一個烈日炎炎的中午，我終於昏倒了。”

石中成眼睛酸酸地，關心的淚水，忍不住就要奪眶而出。

天婆婆彷彿在敘述一件別人的故事，十分平靜地接著說下去。

“後來我醒來了，一陣清涼，甦醒了我，昏暈的眼光首先看到的是一個湊到嘴邊的水壺，一種自然的需求，我張口喝了幾口，直到水壺被拿開，我才看清楚在我的面前站著一個人。他告訴我，他叫朱火黃。”

“啊！”冷月首先叫起來。

駱非白沉著地說道：“原來朱火黃對天婆婆有救命之恩。

當然，救命之恩是夠重的，但是，作為一個武林人，江湖客，救人一命，是件極普通的事，朱火黃沒有理由挾持這一點要挾。”

天婆婆搖搖頭說道：“朱火黃是個殺人魔王，他幾曾動了救人的念頭？他救醒我是有他的目的。”

石中成忍不住說道：“如秋！他不會趁人之危吧！”

天婆婆露出一絲苦笑說道：“朱火黃當時救醒我之後，又拿出肉粑乳茶，讓我飽餐一頓，讓我完全恢復體力，然後，他告訴我兩句話：第一句話，說他朱火黃生平只會殺人，從來不會救人，今天的意外，那是因為他發現我很美，是他生平僅見的第一個美女。第二句話，他要佔有我。”

石中成的雙手骨節咯咯作響，他的眼睛裡噴著怒火。

天婆婆繼續說道：“朱火黃並且告訴我，要我心甘情願，他要用強，早在發現我昏迷的時候，就可以予取予求。但是，他覺得要我自願才是一件美好的事。我嚇住了，老實說，朱火黃的惡名我是知道的，但是，我告訴他，我感激他救了我的性命，我感激他對我的讚美，我感激他不趁人之危。雖然我的感激是真誠的，我卻不能用我的貞操來作為報答他的條件，因為，我不但已婚，而且已經身為人母。貞操對於女人來說，重於生命。如果他救了我的生命，而奪取我的貞操，他非但不是我的恩人，而是我畢生最大的仇敵。”

冷月急切地問道：“天婆婆！像朱火黃這種人會因此而激怒他的。”

駱非白說道：“天婆婆！你可以用毒制住他。”

天婆婆說道：“朱火黃當時並沒有因為我的話而激怒他，我也不能對他用毒，因為用毒也是笑面屠夫的一項專長。”

駱非白問道：“天婆婆！當時的僵局是如何開啟的呢？”

天婆婆說道：“沒有僵局，是一個意想不到的結果，他站在那裡笑了笑，說了一句：既然貞操對你那麼重要，那就算了吧。他丟下一壺水、一袋乾糧，並且留下一匹他備用的馬，頭也不回就這樣走了。”

石中成搖著頭直說道：“這真是怪事！不可思議的怪事。”

天婆婆臉色一沉，說道：“中成！你有不信之意？”

石中成一驚而覺，連忙說道：“如秋！我能不相信你的話嗎？我只是奇怪，笑面屠夫朱火黃為何會轉變成為通情達理的好人。”

天婆婆說道：“笑面屠夫不會轉變，他要是轉變了，那就應該叫他笑