笑看她：“槿汐。若論妥帖，你是我身邊的第一人。只是我一直在想，你我相處不過年餘，為何你對我這樣死心塌地。”

槿汐亦微笑，眸光坦然：“小主相信人與人之間的緣分麼，奴婢相信。”

我失笑，“這不失為一個好理由。”我回眸向她：“每個人都有自己做事為人的理由，只是不管什麼理由，你的心是忠誠的就好。”

我微微打了個呵欠，自從華妃被玄凌申飭，馮淑儀日漸與我交好，身後又有皇后扶持，我與陵容的地位漸漸坐穩。然而華妃在宮中年久，勢力亦是盤根錯節，家族勢力不容小覷。一時間宮中漸成犄角相對之勢。勢均力敵之下，後宮，維持著表面的平靜與安穩。

只是眉莊的事苦無證據，劉畚久尋不得，眉莊也不能重獲自由，好在有我和馮淑儀極力維護，芳若也暗中周全，總算境況不是太苦。

秋風初涼的時節，雖然一襲輕薄的單衣不能阻止清瑟的涼意輕拂，亦是美好的。只是那涼的觸覺並不是瑟縮的冷，而是一種暑熱消退後久違的輕快和舒暢，連呼吸亦是貪戀的，深深的吸氣後暖在胸腔裡，溫暖著帶些清涼。滿院桂子開得濃，那清甜香馥如雨漸落，綿綿嬈嬈似情人的手溫柔撫摸在鬢角臉頰，叫人不願甦醒。怡怡然臥在西窗下，發如烏亮的軟綢輕散四開，無數細小甜香的的桂子就這樣如蝶輕輕棲落在髮間。

小睡片刻，內務府總管姜忠敏親自過來請安。黃規全被懲處後姜忠敏繼任，一手打點著內務府上下，他自然明白是得了誰的便宜，對棠梨宮上下一發的殷勤小心，恨不得掏心窩子來報答我對他的提拔。

這次他來，卻是比以往更加興奮，小心翼翼奉了一副托盤上來，上面用大紅錦緞覆蓋住。我不由笑：“什麼了不得的東西，這樣子小心端著。”

他喜眉喜眼的笑：“皇上特意賜予小主的，小主一看便知。”

鎏金的托盤底子上是一雙燦爛錦繡的宮鞋，直晃得眼前寶光流轉。饒是槿汐見多識廣，也不由呆住了。

做成鞋底的菜玉屬藍田玉的名種，翠色瑩瑩，觸手溫潤細密，內襯各種名貴香料，鞋尖上綴著一顆拇指大的合浦明珠，圓潤碩大令人燦爛目眩，旁邊又夾雜絲線串連各色寶石與米珠精繡成鴛鴦荷花的圖案。珠寶也罷了，鞋面竟是由金錯繡縐的蜀錦做成，蜀錦向來被讚譽“貝錦斐成，濯色江波”，更何況是金錯繡縐的蜀錦，蜀中女子百人繡三年方得一匹，那樣奢華珍貴，一寸之價可以一斗金比之。從來宮中女子連一見也不易，更不用說用來做鞋那樣奢侈。

我含笑收下，不由微笑：“多謝皇上賞賜。只是這蜀錦是哪裡來的，我記得蜀中的貢例錦緞二月時已到過，只送了皇后與太后宮中，新到的總得明年二月才有。”

姜忠敏叩首道：“這才是皇上對小主的殊寵啊。清河王爺離宮出遊到了蜀中，見有新織就花樣的蜀錦就千里迢迢讓人送了來，就這麼一匹，皇上就命針工局連日趕製了出來。”

我“哦”了一聲，才想起清河王自那日太液池相遇後便離宮周遊，算算日子，也有月餘了。也好，不然他時常出入宮中，總會叫我想起那枚矜纓，想起那份我應該回避的情感，雖然他從未說起過。

只是我害怕，害怕這樣未知而尷尬的情感會發生。

所以，我寧願不要瞧見。不止《山鬼》，甚至連屈原的《離騷》、《九歌》與《湘夫人》等等也束之高閣。

但願一切如書卷掩於塵灰之中，不要再叫我知道更多。

然而終究不免懷想，蜀中巴山的綿綿夜雨是怎樣的情景，而我只能在宮闈一角望著被侷限的四方天空，執一本李義山的詩詞默默臆想。

轉瞬已經微笑起身，因為看見姜忠敏身後踏步進來的玄凌，他的氣色極好，瞧我正拿了那雙玉鞋端詳，笑道：“你穿上讓朕瞧瞧。”

我走回後堂，方脫下絲履換上玉鞋。玄凌笑：“雖然女子雙足不可示於夫君以外的人，你又何必這樣小心。”

我低頭笑：“好不好看？”

他讚了一回，“正好合你的腳，看來朕沒囑咐錯。”

我抬頭：“什麼？”

他將我攏於懷中，“朕命針工局的人將鞋子做成四寸二分，果然沒錯。”

我側頭想一想，問道：“臣妾似乎沒有對皇上說過臣妾雙足的尺寸。”

他駭笑，“朕與你共枕而眠多日，怎會不曉得這個。”他頓一頓，“朕特地囑咐繡院的針線娘子繡成鴛鴦…”他停住，沒有再說下去。

我旋首，風自窗下入，