”

眾文武發出一陣低呼，沒想到劉璽給予年輕的琅琊縣令如此高的評價。

劉璽非常滿意滿堂文武的反應，停頓片刻大聲宣佈：“劉愛卿在信中向寡人稟報，夏河城六千將士已做好馳援東莞的準備，如果寡人和諸位愛卿同意他的出兵請求，他將親率麾下苦練半年的六千將士奔赴戰場，與堅守東莞城的夏愛卿密切配合，力爭一舉擊潰包圍東莞城的黃巾賊寇，不斬賊酋，誓不歸還！”

滿堂再次一片驚呼，在此之前，所有文武只記得劉存的一次次賑濟義舉，記得他慷慨解囊修建琅琊書院的儒雅與遠見，因而很自然地把他當成文官看待。

再者，誰都不知到琅琊縣竟然還有六千官兵，以為還是半年前報上來的兩千新招士卒，而且如今尚有數萬災民雲集琅琊縣境，靠劉存不斷髮賣自家貨物換來糧食賑濟，在這樣的情況下，誰都沒料到劉存毅然挺身而出，迎難而上請纓出戰。

情緒激動的主簿許慈站起來，向國君劉璽拱拱手，再向眾同僚團團致禮，抬起頭高聲說道：“值此內憂外患之際，劉子鑑大人不但沒有半點退縮，反而不畏艱難挺身而出，足以昭顯滿腔赤誠，微臣懇請君上同意劉大人的請求，成全劉大人滿懷君臣之義、拳拳報國之心！”

“臣附議！”

眾文武齊聲贊同，不管是感動欣慰，還是心懷叵測地認為多了個承擔責任的替罪羊，此刻沒有任何人提出反對意見，連不置可否保留意見的都沒有。

國相陰德欣慰之餘高聲詢問：“君上，劉子鑑在可提到需要糧草或者其他什麼？”

劉璽感慨地回答：“諸如糧草等物隻字未提，劉愛卿這封信前面部分是對寡人的問候，謙恭稟報他與眾同僚數月來賑濟安置災民之事，後面部分表明他和麾下將士忠心王事、一往無前的決心，中間大部分詳細分析東安至東莞一線的匪情，指出數萬賊寇中，大部分是被大小賊囚裹挾之災民，客觀分析之前兩次戰局得失，提出非常有見地的看法及應對措施，由於信中有幾句話涉及一件機密之事，所以寡人暫時無法將信下發傳閱，尚請眾愛卿包涵，只需等待數日，眾愛卿自當明瞭。”

陰德聽了劉璽的說明，終於放下心來：“君上，若此次劉子鑑能夠擊潰賊寇，收復東安、東莞兩縣實地，還請君上對其大力褒獎，我琅琊王國需要能文能武的俊傑，需要劉子鑑這樣不計得失義無反顧的忠耿之士，微臣已經年近古稀，恐怕沒多少時日報效君上了，咳咳……咳咳……”

次日夜晚，海西縣，潮河北岸。

小鎮東口的尹家大院裡擠滿了排列整齊的馬車，以至於五百騎兵只能在院外空地上餵馬，劉存的八個徒弟守住院子四周和五十多輛馬車，多達三百人的糜家衛隊則分成十幾個小隊，輪流在鎮子四方巡邏警戒。

從入夜開始，已有三批傳令官來了又走，直到臨近午夜時分，劉存焦慮等候的信使終於到達。

簡陋的東廂房裡燈光明亮，劉存看完蓋有國君寶印的諭令，隨手遞給邊上的程秉，吩咐疲憊不堪卻筆直站立的信使下去用餐歇息，盤腿坐在不停驅趕蚊子的糜竺身邊：“又白又胖招蚊子。”

糜竺無可奈何地白了劉存一眼：“打算何時啟程？”

“不急，休息一夜，明天一早再趕路，爭取明日下午抵達莒縣，明晚入夜以後我再率部悄悄離開。”

劉存看到糜竺若有所思的樣子，只好低聲解釋：“壽山兄率領的五千士卒，估計已經到達北面百里左右的中至，運送糧草的五千多輔兵落後半日路程，以他們的行軍速度推算，明天晚上能抵達莒縣以北十五里沐水東岸的嶠山，所以，明晚午夜之前我必須去和他匯合，否則馬料就沒了。”

糜竺不解地問道：“為何一定要選擇夜間行軍？白天走不更快嗎？難道你擔心距離戰場百餘里的地方，還會有黃巾探子？”

劉存搖搖頭：“之選擇夜間行軍，是因為我軍麾下將士經過半年的訓練和飲食調養之後，沒有一個夜盲之人，走夜路或者夜間搏殺不是問題，而黃巾軍中絕大多數是窮苦人，食不果腹，病患頻發，大多數人患有夜盲症，這對我非常有利，所以麾下官兵利用這幾天夜間行軍來適應，若是我軍夜間進入戰場，賊寇再多也不敢動，咱們毫無顧忌，一旦出現戰機，立刻發起迅猛一擊，如果沒機會，咱們也可以一面騷擾敵人，一面從容不迫地紮營立寨，待天亮之後從容面對。”

糜竺暗自心驚，對劉存的周密心思佩服不已。

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ps：凌晨會加更，明