年起按月上繳全縣各項稅賦，而三年以來本縣年年虧空，不但無分文上繳，還需要國君撥款給各級官員發放薪奉，全縣富裕人家南遷近半，琅琊全縣由三年前的十二萬戶減少到如今的七萬二千戶，無論是土地面積、產鹽數量、各種賦稅、禮儀教化等等，沒有一項完成定額，若不是鑑於此地為國君的發祥地，恐怕早已被降為下等縣。

次日一早，劉存一行騎馬伴隨返回王城任職的程秉一路南下，走出數里程秉高呼停車，揭開布簾伸出腦袋，叫劉存上車同行。

等劉存下馬上車後，程秉高呼一聲走，放下遮風布簾對劉存長嘆一聲：“還沒機會致謝，卻把子鑑放到火上烤，子鑑不會怨恨我吧？”

“大人什麼話？學生感激還來不及呢，若是沒有大人的極力舉薦，學生如今還是個鄉下土財主呢。”劉存風趣地回答。

程秉哈哈大笑，笑完感慨不已：“家母兩次來信，令我向你致謝，你親手燒製的那套金絲黑陶茶具，家母收到後歡喜萬分，來信說看完茶壺上那首用金子鑲嵌的小篆體《遊子吟》，她老人家唏噓不已，流了一夜的淚，如今，子鑑的《遊子吟》已經傳出我老家汝南，估計很快就會傳到洛陽，傳遍天下，我每次背誦，都情不自禁想起慈祥的家母和童年往昔，熱淚盈眶，浮想萬千啊！”

程秉長出口氣，一把拉開布簾頂著寒風，用他洪亮中略帶蒼涼的聲音一遍遍吟唱：“慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸，誰言寸草心，報得三春暉……”

靜靜傾聽程秉的真摯吟唱，劉存心中的那點愧疚瞬間消失，恍惚間情不自禁地鼻子發酸，雙眼發熱。

車廂外騎馬隨行的王杞和眾隨從深受感染，一個個目視前方，似乎陷入無盡的追思之中。

程秉連續唱了五遍才停下，抬起大袖輕輕擦拭溼潤的眼角，突然哈哈一笑，大聲讚道：“僅憑這首《遊子吟》，誰敢不對子鑑刮目相看？國君為之感動莫名，沐浴焚香之後抄錄下來，一直掛在書齋裡，時時欣賞默誦啊！”

劉存微微吃驚，神色更顯謙遜：“國君錯愛了，學生愧不敢當啊！”

“有何不敢當？我琅琊郡國誰能擁有如此真摯之情感和才華？更何況子鑑宅心仁厚，澤被萬民，賢名早已廣播四方，若不是我琅琊急需子鑑之才華，按例舉薦入朝為郎，子鑑的仕途將會更為寬廣，前程也會更為遠大！”程秉對劉存確實非常欣賞器重，不知不覺中稱呼也改變了，如同知己朋友相處一樣。

劉存腦子裡忽然浮出個念頭：“大人，學生一直有個想法，縈繞心中揮之不去，想請大人指點一二。”

“子鑑儘管道來，和愚兄在一起還客氣什麼？”程秉笑道。

劉存挺直腰板娓娓道來：“學生聽說，自黃巾之亂以來，諸多有識之士紛紛辭官歸隱，雖然朝庭已解除黨禁，各地奉朝廷諭令，釋放因言獲罪的儒林名士，但政體失衡，吏治昏暗，以致天下士子憂心如焚，進而悲觀絕望，寧願抱憾而去，老死荒野，也不願尊奉朝廷徵辟，深恐辱沒清名，如此一來，我大漢近四百年璀璨之文化，諸子百家之典籍，恐怕要失去傳承啊！於是學生便想，若是在我夏河城東南琅琊臺下的碧湖之畔，建一座書院，便於有識之士匯聚交流，心無旁騖潛心學問，或許能對我大漢民族之文化傳承有所助益。大人，不知學生的想法是否可行？”

程秉驚愕不已：“子鑑，若能辦到，絕對讓天下有識之士歡呼雀躍，好處自不必言，僅有一問：子鑑可知此事花費之巨？”

劉存笑道：“大人，學生親手所制的一套琉璃彩價值如何？”

程秉立刻領會過來，哈哈一笑猛擊一掌：“子鑑，若你真去做了，愚兄願辭去官職，進入書院替你打雜。”

劉存連連擺手：“學生不敢，學生想用一年時間，建造一座不同於我大漢各地的書院，材料均為紅磚灰瓦和本地木材石材，至少有十間以上能輕鬆擺下二十張書桌的學室，一座重簷式藏書檯，便於學者查閱研讀，還要修建不少於十座獨立賓舍，便於往來講學名士安歇，再建座附帶水榭亭臺的花園，書院所有道路均用三合土夯實，道路兩旁遍栽桃李、臘梅、榆柳和檜柏。書院建成之後，學生除每月提供書院所需開銷之外，其餘事項一律不管，何去何從概不過問，任由書院學者自行決定自己的事情。”

程秉心中如巨浪滔天，呆呆望著劉存喃喃而語：“天底下有這樣的地方嗎……”

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