可有一句話，叫做眾口鑠金、積毀銷骨，彈劾順平侯的摺子如雪片般飛向泰正帝的案頭，連民間都開始議論西南戰事，在普通民眾看來，打敗交趾叛軍，應該就像六年前鎮壓河南流民起義軍似的，捏死螞蟻般容易，為何大軍遲遲不動手呢？裡面肯定有貓膩！

這一日早朝，階下群臣又開始討論西南戰事，居然有御史擼起袖子死諫，說順平侯貪生怕死，此等人渣，應當立刻換將，並下旨立斬於沙場，以儆效尤云云。

這些沽名釣譽只知道打口水仗的狗屁御史！你們知道什麼是戰爭麼？！

泰正帝氣得臉都白了，他是跟隨父親承平帝親征西北的，深知臨陣換將是大忌，臨陣斬立下大功的將領更是大忌中的大忌，更何況他對順平侯“先禮後兵”的戰法十分認同，一味打硬戰不是不可以，而是這樣要付出巨大的代價，軍費、傷亡官兵的撫卹金這都是龐大的開支，而作為一個守成的皇帝，泰正帝的錢袋子向來都捂得很緊，順平侯的主意能夠為國庫省一大筆錢，何樂而不為呢。

可是這個計謀無法和這些御史們明說，深知內情、猜出八九不離十的官場大佬們又擔心躺著也中槍，個個諱言莫深，保持沉默，泰正帝一個人應付御史烏鴉嘴叨叨，著實煩惱之極，盼著順平侯趕緊完成安撫工作，用一場勝利為自己正名。

其實燕京猶如在炭火上烤的絕非泰正帝一人，積水潭寧園所有人都在為男主人懸心著。外頭各種流言蜚語不斷，睡蓮卻並沒有像某些人估計的那樣緊閉門戶，一家子戰戰兢兢過日子，而是面色如常，例行公事在婆家和孃家串親戚、帶著女兒星河出入各種貴婦閨秀交際場合，談笑風生，瞧不出半點緊張情緒。

就連才十歲的星河都是一副怡然自得的樣子，有同齡的女孩兒忍不住諷刺道：“聽聞西南戰事吃緊，你難道不擔心你父親的安慰麼？”

星河笑道：“我的父親是蓋世大英雄，他在偽帝之亂時單槍匹馬去敵營說服敵將投誠；他的勇氣和智慧足以贏得最後的勝利，所以皇上才會封我父親為主帥征戰西南啊，怎麼了？難道你覺得皇上的眼光錯了不成？”

從小到大，睡蓮時常就教導星河，家門榮譽是父親拿命換來的，女子雖不能像男人那樣上陣殺敵，但是也有維護家門榮譽的責任，即使遭遇挫折，也要有泰山瀕於前而色不改的世家女子氣度。

誰敢說皇上出錯？想抄家滅族不成？那女孩立刻訕訕笑道：“皇上聖明，順平侯定會凱旋。”

星河也不窮追猛打，謙和笑一笑道：“承蒙吉言了。”

回家的馬車上，星河對睡蓮說了今日之事，“……女兒擔心太過魯莽了，還請母親指點。”

此時正值盛夏七月，馬車門窗緊閉，裡頭冰盆散發著絲絲寒氣。

睡蓮喝著放著冰沙的綠豆湯，眉頭微微一蹙，雖然外頭各種負面訊息滿天飛，但目前在貴婦圈中，還無人敢當面對自己這樣直言詢問，能在這裡頭混的貴婦們都不傻，風水輪流轉，寧園不可能這麼快就倒，更何況目前都是沒譜的事，做人要留的三分餘地，以後才好見面的。

可是星河不同，無論自己多麼高調的寵愛她，視為己出，可是庶出就是庶出，別人不敢明著踩自己，但是藉著小孩子童言無忌的嘴巴，還是可以踩一踩這個庶女取樂的。

睡蓮篤定的點點頭道：“你做的很好，勇敢的站出來維護你父親的名譽和家門榮譽，又不失禮節，我很是欣慰。今後的這些日子，外頭流言蜚語會愈演愈烈的，少不得有些人乘機想踩我們，還有陰險小人啊，即使踩不到我們，也要想辦法噁心一下我們。”

“你越是生氣著急上火呢，她們就越開心，小人難躲，也難纏，不用和她們太較真，若遇到太難纏的，你就告訴我，有我給你撐腰。”

星河心裡有底了，頷首道：“是，母親。”

星河和幾個“神獸”名字的兄弟們有兩大不同，第一，她是女性，第二，兄弟們叫睡蓮“娘”，而星河打記事起就叫“母親”。這是雪姨娘教的，意在提醒星河知進退。

雪姨娘很清楚，無論睡蓮多麼善待星河，也不可能做到像對四個兒子那樣無微不至，小孩子的心其實很敏感的，她能夠覺察到其中的不同，教導星河叫睡蓮“母親”，就是希望當星河感覺到細微的不同時，心裡不至於有太多落差感。因為這種落差一旦失控，就會引起嫉妒、怨恨、自卑等等消極的情緒。

為了養好這個“親生”女兒，雪姨娘很是費了一番心血的。

回到寧園，星河將今日的經歷和雪姨娘說了，