除不了內心的愧疚。

當睡蓮相貌酷似其大姑姑的傳言出去後，英國公太夫人夜不能寐，她有意教導孫女張瑩與睡蓮交好，總想借著機會補償點什麼，幸好張瑩和睡蓮也對上了脾氣，一來二往的做了閨中好友，張瑩有時也邀請睡蓮、姚知芳等人去英國公府聚會。

英國公夫人睿智的目光在這群少女中尋找著未來的么兒媳婦：

姚知芳個性憨直，開朗明豔，單是看著她的笑容就覺得很舒服，美中不足的就是有些嬌氣，這也難怪，她母親姚二夫人薛氏出身安順伯府，最是個潑辣爽利人，把姚二爺管的死死的。

可自己么兒性子打小倔強好強，因知自己將來肯定繼承不了爵位，么兒讀書習武兩不誤，堪稱燕京勳貴世家子弟的楷模，發誓要闖出自己一片天地。

這樣的性格，肯定是個不服媳婦管的，若娶了姚知芳進門，將來遇事意見不合，三天兩頭吵架怎麼辦？

……英國公夫人將這些燕京閨秀們按照個性、門第、品貌等等標準一一篩過，挑了幾個中意的人選說給婆婆太夫人聽。

太夫人聽到睡蓮的名字，一下子就中意了，英國公夫人對那段往事心知肚明，那裡不知婆婆的心意？恐怕選中睡蓮大半是處於補償心理吧。

婚姻是兩個家族的事，接下來就是如何向顏府暗示心意，按照常理而言，首選應該是顏府五夫人楊氏，可是這一位是繼母，而且從外頭傳出的風聲來看，應該和睡蓮這個繼女衝突頗多，再說了，英國公夫人也瞧不上楊氏那副市儈的氣度，不屑與之結交太深。

於是，英國公夫人就太夫人的意思透露給了丈夫英國公，英國公也覺得這門親事不錯，顏家在文官家族中是比較有影響力的，子弟在科舉中大多都有建樹，將來入朝為官，數十年資歷熬下來，又是一股不可忽視的力量。

英國公藉著一次宴請，和顏五爺說了結親的意思，嫡長女的婚姻大事非同小可，顏五爺不敢當面應下，託詞了幾句，回到家後，立刻去松鶴堂和顏老太太說了英國公府的意思——顏五爺根本就沒有和楊氏商量的打算。

顏老太太有些猶豫，這畢竟顏家結親物件首選是和自己差不多的書香門第，藉著姻親在文官集團形成盤根交錯之勢，比如嫡長女寧壁嫁的是武昌府王家；嫡長子寧瑾娶的是南京國子監祭酒梅家的嫡次女；青蓮嫁的燕京張家；寧佑娶的鴻臚寺左少卿宋家嫡女；連兼祧莫氏一房的嫡長子寧祥娶的也是福建書香府邸韋家。

顏家只有兩門姻親是和勳貴世家結親，第一就是顏五爺的繼室楊氏，可事實證明，這門親事的結果，無論是顏五爺，還是顏老太太，都很不滿意。

然後就是被天上掉下來的餡餅砸中的庶出七少爺寧珂，寧珂救了“意外”落水的魏國公府嫡小姐徐汐，成就這門傳奇的姻緣。成親後這小兩口三天兩頭吵架，已經不是什麼秘密了。

正因有這兩門失敗的婚姻在前，令顏五爺和顏老太太對和勳貴結親之事都有些躊躇，過年走親訪友的時候，泰寧侯太夫人也透露出想為去年認祖歸宗的五少爺陳灝結親的意思。

陳灝曾經是顏氏家族養子，也是顏五爺的得意門生，正兒八經科舉考出來的探花郎，而且太夫人的意思，是將來會力保陳灝繼承泰寧侯的爵位，睡蓮就是泰寧侯夫人了。

可是考慮到泰寧侯府水太深，人家現任泰寧侯那裡肯乖乖把爵位讓給侄兒？等到了奪爵之時，鹿死誰手很難說，為此賠進去一個最重要的嫡女，好像有些不值得，如果是庶女倒也可以答應，而泰寧侯太夫人很明顯不能接受庶女。

當然，如果泰寧侯府那邊局勢明朗化一些，顏府也會考慮考慮。

從目前而言，英國公府的優勢要比泰寧侯府要明顯，不過儘管如此，顏老太太和顏五爺最後還是謹慎的決定先看看，和英國公府那邊多走動走動，顏五爺要對張溶的品行、以及將來的前途等等做個全面的評估。

英國公太夫人得到這個含含糊糊的答覆，也沒覺得意外，兒女親家本來就是要多相看相看才能定下來，睡蓮畢竟還沒有及笄呢。

睡蓮的婚姻如同一場精準的博弈遊戲，顏老太太和顏五爺患得患失，權衡利弊，睡蓮的幸福並不在考慮之列，家族的利益才是主項。

這個訊息透過彩屏傳到睡蓮耳朵裡，睡蓮偷偷和柳氏說了，柳氏有些歉意的看著睡蓮，道：“原本你的親事我也能說上話的，可是自從我忤逆老太太的意思，定下寧佑的親事之後，老太太對我疏遠了許多，很多事情都不再聽我意見，我擔心弄巧成拙，所以—