嫡長子定親事宜。

可是後來因顏老太太病倒滯留揚州，而江西九江府那邊的人已經到了燕京，連男媒女媒都尋好，預備著上門提親。顏五爺想著不能再等了，就叫楊氏如期辦理青蓮的及笄禮，並請了重新出山的竇嬤嬤“協助”。

有竇嬤嬤坐鎮，青蓮的及笄禮比起品蓮差很遠，但也過得去，之後納采、問名、納吉、納徵進行得還算順利，目前到了請期關鍵的階段，即商定迎親的時間。

睡蓮私心想著，五城兵馬司指揮使家租鋪子是假，張夫人趙氏不滿顏家為繼子撐腰，指使孃家找茬是真！

睡蓮將怡蓮請到書房，暗想這位向來都是事不關己高高掛起的七姐姐來做什麼？

出乎意外的是，怡蓮並沒有拐彎抹角，她直接道明瞭來意：“我來見妹妹，是應了四姐姐的請求，她說她實在沒臉見你，本來是她的緣故，卻讓九妹妹你四處為難了。”

既然怡蓮開門見山，睡蓮也沒有必要裝傻充愣了，她攤了攤手，無奈說道：“如今四家求西四牌樓的鋪子，無論我應了那一家，都必定得罪其他三家，趙指揮使那家攪合進來，不過是想敲打四姐姐，四姐姐還沒過門那張夫人便給一記下馬威。說起來，我們都是顏家的女兒，沒得鬧得姐妹不合，讓外人瞧笑話的道理。”

怡蓮輕輕點頭道：“九妹妹說的極是，是我們兩個做姐姐的心量狹窄了，擔心妹妹會因此而生氣。”

唉，如果生氣就能解決問題，我用得著如此頭疼嗎？趙總指揮使府上的目的很明顯了，無非是想給四姐姐青蓮添添堵，將來嫁到張家，張夫人好拿捏她。

可是其他三家安順伯府、泰寧侯府、襄陽侯府爭著要租鋪子的目的是什麼？這三家都是百年勳貴世家，家底厚的很呢，那裡缺一個鋪面，而且非要租自己的鋪子？！

在沒有弄清這個問題之前，做出任何決定都是魯莽的。

睡蓮吃著紅簇簇的櫻桃，第一次沒有嚐到酸甜的滋味，舌尖像碰到白開水似的寡淡無味。

怡蓮不負青蓮重託，把話帶到，也得到了理想的答案，本欲告辭，見愁眉不展，便說道：“我要去四妹妹那裡瞧瞧去，她及笄之後，也不上學了，整日在和樂軒繡嫁妝，九妹妹可要一道去？”

睡蓮真心不願去，說一些假話粉飾太平，累心累身，不過——睡蓮突然一想，橫豎現在四家亂攪和，一團亂麻似的，一時半會解不開，不如干脆攪的更亂些，看看能不能逼出背後指使人來？

就是可惜了那個鋪子，空一天，就少一天的租金呢。睡蓮站起笑道：“我陪七姐姐一道去——四姐姐害羞躲在院子裡不出來，她的及笄禮物我還沒送到呢。”

下午的陽光不依不饒的炙烤著大地，睡蓮和怡蓮在前面走著，小丫鬟緊跟其後舉著油紙傘遮陽，不一會便大汗淋漓。

隔著和樂軒的院門，睡蓮聽到琵琶聲時不時的響起，不成曲調，卻別有一番風情。

感覺腦門一熱，睡蓮往後一瞥，見舉著紙傘的添衣怔在原地不動，沒有跟著自己的腳步，所以陽光曬到自己的額頭。

只是那麼一瞬，添衣的胳膊往前一送，油紙傘又遮攔住了陽光。

石綠見添衣當差心不在焉，便用胳膊肘碰了碰她，以示警告。

添衣和添炭這兩個去年秋天買進來的丫鬟已經開始慢慢學習當差了，不過依舊沒有品級，每月領兩百錢。

怡蓮的大丫鬟湘月叩門，開門的婆子將她們一行人引到了和樂軒一顆百年合歡樹下。

但見合歡樹樹蔭下有一張竹製羅漢床，羅漢床四周用青紗帷帳圍住防蚊蟲。

四小姐青蓮藕荷色素緞褙子，坐在羅漢床上繡一副鴛鴦戲水圖。

五小姐玫兒抱著紫檀五絃琵琶信手彈新曲，頗有一番猶抱琵琶半遮面的味道，原來剛才聽到的曲子是她所奏。

王素兒則坐在案几之後分茶，清風徐來，聞到茶香陣陣，絲毫感覺不到此時是烈日炎炎的夏天。

好一副美人招涼圖！

見怡蓮、睡蓮來了，青蓮忙收了針，請兩位妹妹來青紗帳竹製羅漢床上坐下。

羅漢床三個人坐下剛好，五個人就有點擠了，青蓮命人撤掉龐大的繡架，空出地方來。

睡蓮瞧著繡架之上的兩隻鴛鴦極其鮮活，形態纏綿，再看青蓮臉上揮之不去的羞態，和她脖子上掛著定親的翠鏤荷花玉佩，暗想縱使張夫人從中作梗，青蓮對這樁婚事大體還是滿意的吧。

五個小姐按照長幼順序坐定，王素兒分好了茶，一一遞