睡蓮身上起了一陣雞皮疙瘩，坐在蒲團上。

“知道你愛喝紅茶，嚐嚐這個祁紅味道如何？”莫夫人親手倒了一杯。

睡蓮謝過，捧在手裡沾了沾唇。

“聽品蓮說，你和姚府大小姐姚知芳很投緣。”莫夫人問道：“你覺得，這位小姐性子如何？”

“很好。”睡蓮捧著紫砂杯子，內心卻道：您老人家不會是想要求娶知芳做大兒媳婦吧？！拜託！您能不能現實一點，考慮一下門當戶對啊！姚知芳是姚府唯一的千金，她怎麼會嫁給你那

78馬車被困琪蓮解圍，剔犀禮盒暗藏玄機

“很好”是多好？這個孩子嘴巴可真緊。莫氏微微一笑；無所謂，橫豎從西城豐城衚衕到北城什剎海顏府還有很長的一段路要走，再說她已經吩咐車伕；“路途顛簸，要慢些趕車”，估計一個時辰才能到家。

我就不信，一個時辰都撬不開這個小鬼的嘴！莫氏自信滿滿，開啟剔紅鳳穿牡丹葵花六隔攢盒，裡面放著六樣零嘴點心，然後以毒蛇引誘夏娃吃蘋果的笑容說道：“這是嬸孃小廚房做的，給侄女嚐嚐。”

睡蓮那裡敢吃莫氏的東西，推辭道：“嬸孃好意；侄女心領了，只是方才在晚宴上吃飽了，怕這會子進了點心會積食。”

莫氏嘆道：“唉，你定是嫌棄我們小廚房點心不夠精緻了。說起來，嬸孃現在獨自撐著一房，事無鉅細都要管著，總覺得力不從心，若你五哥哥娶了賢妻，我也能有個臂膀——今日姚府婚宴，我瞅著他們家大小姐姚知芳就是個極好的，談吐大方，性子也爽快，幫著她母親招呼客人，很是能幹。若有此賢媳，便是我們顏府之大幸，侄女兒，你說是嗎？”

這個——有些棘手啊！若說不是，便是自己嫉妒姚知芳，背後說她壞話；若說是，莫氏就會抓住這一點不放，追問到底，到時候，不管自己如何打馬虎眼，莫氏肯定會拿自己作伐，對外宣稱是因自己和姚知芳交好，有意要她當嫂嫂！

——不過，睡蓮這半年詩詞長進有限，和京城豪門閨秀聚會幾次後，說東指西、話裡藏話、指桑罵槐的本事卻學了不少。

睡蓮擱下茶杯，也不答話，只是瞅著品蓮直樂。

品蓮藏在衣袖裡的素手緊了緊，還是和顏悅色道：“九妹妹盯著我做什麼？母親在問你的話呢。”

“呵呵。”睡蓮將半個小臉都藏在象牙絲編織菊蝶圖畫琺琅柄宮扇裡，對著莫氏笑道：“請恕侄女斗膽問一句，您剛才說的談吐大方，能幹賢惠，其實是在誇三姐姐罷？”

睡蓮這話有兩層意思是：第一，堅決避開正面談論姚知芳；第二，暗示莫氏的女兒品蓮是要說婆家的人，外界也評價品蓮知書達理，賢惠大方，可為何至今婚事還沒有著落？

您老人家該從自己身上找原因，別總是好高騖遠，胡亂攀高啊——憑什麼人家姚府好端端門當戶對的人家不找，非要把唯一的女兒嫁到你們這一房？

品蓮聽這話，有些害羞的別過臉去。而莫氏是何等修為之人，自然是聽出了睡蓮看似在誇品蓮，實則在暗諷自己做白日夢的意思。

這小鬼實在難纏，難怪楊氏數次在她手裡吃癟，從來討不到便宜！

莫氏貌似自謙，實則抱怨的說道：“你的三姐姐若真有這等本事，我就不會這麼累，急著想尋一個像姚知芳這樣賢惠的媳婦了。”

這倒是一句大實話！睡蓮裝著馬車氣悶，有一下、沒一下的搖著宮扇打起瞌睡來。

莫氏那裡輕言放棄？正欲開口再探，馬車卻陡然停下，車廂外飄來琪蓮略有疲倦的稚嫩聲音，道：“莫嬸孃，三姐姐，我母親說天色不早了，請改日再敘話吧，要我接九姐姐一起回到馬車裡去。”

睡蓮略有些驚訝，沒想到沈氏居然還能在百忙之中想起了自己！

也好，和居心叵測的莫氏母女同車，縱使這個馬車比沈氏所乘的豪奢數倍，睡蓮也覺得不舒服，不如和沈氏母女擠一擠得了。

於是睡蓮朝著莫氏歉意一笑，道：“琪蓮妹妹親自來請了，我還是回去吧。”

莫氏想著怎麼挽留，品蓮卻沉不住氣了，撩起門簾、板著臉對琪蓮說：“十一妹妹，這裡已經是姚府外院了，你一個女孩子居然跳下馬車，拋頭露面來請九妹妹，這成何體統？”

時隔半年，琪蓮已經不是大年夜那個被品蓮一訓，便眼淚汪汪的小女孩了，她指了指頭上戴著的帷帽，這是貴族女子用來遮攔容貌用的，垂下來的白紗連琪蓮的手指尖都遮住了。

琪蓮不緊不慢道：