夜說慧蓮兩口子壞話，挑唆他們，家醜不可外揚；這個妯娌已經被國公夫人以養病的名義送到鄉下家廟裡關起來了；估計終身不得回府。

這個四少奶奶的婆婆正是徐汐的母親三夫人，因慧蓮在孃家時對三夫人的親外孫靜躍很照顧，三夫人也想和顏府交好，所以慧蓮嫁過來之後，三夫人和慧蓮走動頻繁，也暗中指點過慧蓮不少東西，卻沒曾想自己的媳婦生了別樣的心思，差點害得慧蓮一屍兩命。

三夫人悲痛萬分，昔日親閨女徐汐曾經想設計坑害睡蓮，最後自食惡果，嫁給了門不當戶不對的胖子寧珂，好在寧珂孝敬岳父岳母，還終於闖出來前程，徐汐生兒育女，將來終身有靠，正當她以為悲劇終將結束時，媳婦卻在她眼皮子底下做出這種醜事，上輩子到底造了什麼孽，兒女個個都不省心。

三夫人親自送媳婦去家廟，將孫子抱在身邊養著，給慧蓮賠不是，亡羊補牢，為時還不晚，多一個盟友總比多一個對手強，慧蓮似乎和三夫人和好如初，只是在心裡，不如以前那麼交契了，或許時間能夠彌補裂痕，或許時間會將裂痕拉扯的更大，誰知道呢。

比如明珠毀容，太夫人並沒有對此說什麼，慧蓮去晨昏定省，太夫人也不嘮叨照顧大少爺一房的事情，而是把身邊的明玉開了臉給了五少爺，明玉含淚離開太夫人，在五少奶奶房裡做了個隱形人般的通房。

“明玉比她妹子明珠溫順多了，也無腌臢心思，只是我一朝被蛇咬十年怕井繩，不敢信她，將來——看在太夫人面子上，提了姨娘的位份，保她富貴一生罷了。”

眨眼到了金秋九月，慧蓮即將臨盆，睡蓮和玫兒結伴來看她，自從出了小子龍和兩個小少爺爭執之事後，她們來魏國公府就再也沒有帶過孩子，這裡水太深了，怕殃及池魚，傷了孩子們。

“每次去請安，太夫人對我是有些疏離的熱情，把那些壓箱底的寶貝找出來賞給我，這對金鑲寶石鐲子，便是太夫人前日給的。”慧蓮捧著皮球般的肚皮，手腕上鐲子一瞧便知不是凡品，她低聲道：

“那次風波後，太夫人病了一場，太醫來瞧，卻說不出是什麼病症，太夫人一夜睡不了兩個更次，身體精神愈發衰敗起來，如今，連床都下不了了，太醫要家裡早早把後事預備起來，說今年冬天是個檻，就看邁不邁的過了。”

又道：“我即將臨盆，最近府裡謠言又起，說自打我有孕之後，府裡歹事不斷，連身體向來健朗的太夫人也病倒了，恐怕我肚子裡的這個是國公府的剋星呢。”

玫兒納悶道：“難道又是那位？”

那位指的就是大少爺夫婦，這兩口子失去兒子的管教權後，性子越發陰鬱彆扭起來。

“現在輪到我婆婆和太婆婆整日敲打大哥大嫂了，他們不敢頂風而上。”慧蓮淡淡道：“我倒希望是他們呢，起碼還有個防備。謠言在我婆婆的強壓下漸漸消失了，不過這種事，死灰復燃是常事，我現在看那些個妯娌，覺得個個都有嫌疑，真真風聲鶴唳，草木皆兵。”

“前日，我做了一個夢，夢見躺在病榻的太夫人，長的卻是我的臉。我以前經常想，倘若我到了她的位置，斷然不會如此任性妄為，弄得眾兒媳婦、孫媳婦、重孫媳婦都和她離心，到老了，每一個可以說真心話的，可是——我現在想想，在國公府這個複雜的大家庭裡，我真的熬到了她的位置，恐怕還不如她呢……”

十月，慧蓮產下一子，名為徐燁。十一月，魏國公府太夫人去世，終究沒邁過那個坎。

十二月，睡蓮忙著過年的事務，突然東宮秘使到來，傳太子妃口諭，命睡蓮即刻進宮。

顏如玉在今年二月時生下第二個龍子，地位穩如泰山，承平帝日漸蒼老，為了避嫌，睡蓮和顏如玉明面上來往很少，即便是相聚，也基本是私下來往。

太子東宮，睡蓮從未見過顏如玉如此嚴肅的表情，她將手裡的密報給睡蓮，說：“看完立刻燒掉。”

睡蓮才看過開頭，小心肝就顫了幾顫，看到末尾，猶如腦袋被悶棍敲了一記似的，眼冒金星，末了，她將密報投進燃著銀霜炭的炭盆，深吸一口氣，定定的看著顏如玉，確定其真實性。

顏如玉頓首道：“是真的，再過幾日，就天下皆知了。”

睡蓮頓時沉默了，禍起蕭牆，這把火，可怎麼滅啊！

密報上說，曹貴妃在成都的孃家侄兒、外號曹衙內闖禍了。

曹家老爺一生只有曹貴妃和顏如玉母親曹夫人這兩個嫡女，後來了延續香火，從曹家族人中過繼了一個嗣子。曹貴妃姐妹和過繼的