第一章

始建於吳王夫差，與長城齊名的南北大運河，全長七千多里，無錫是唯一被穿行而過的城鎮，從南長橋至清名橋，兩岸粉牆黛瓦，鱗次櫛比地排列著前店後坊的民宅，幾乎家家戶戶都有水碼頭，石拱橋、繁忙的米市、香火鼎盛的護國寺，忙碌的船隻穿梭在微波盪漾的河面上，這便是無錫獨一無二的景象：水弄堂。

宮家鏢局也是水弄堂的其中一戶。

“我來！我來！”

午前時分，宮家鏢局的廚房裡正忙著準備午膳，原本負責指揮的宮雪菱看看天色已不早了，忍不住搶過鍋鏟來，自己動手比較快。

“小姐……”廚娘忐忑的以為要被趕回家去吃自己了。

“別吵！”宮雪菱快手快腳的一邊調味、一邊炒菜，再嚐嚐味道如何。“聽說表哥又闖禍了，爹的心情一定不太好，咱們得做兩樣好吃的，再準備壺好酒，好讓爹開心起來！”

廚娘啞然無言，因為表少爺的確又闖禍了，老爺的心情也確實不太好。

通常男人在心情不好的時候，好酒、好菜正是讓他們心情轉好的方法之一，而小姐的手藝又跟過世的夫人一模一樣——那是誰也學不來的，恰恰合了老爺的胃口，在這種時候，果然由小姐自己親自動手是比較好。

想到這裡，廚娘心甘情願的做起下手來。

“行了，排骨好了！”宮雪菱順手將排骨起鍋裝盤。“再來道蝦仁鍋巴吧，我處理白蝦，配料你負責！”

於是兩人分工合作又忙起來了。

“小姐，表少爺又捅什麼樓子了？”手起刀落切配料，廚娘隨口問。

“我哪知道！”宮雪菱忙著剝蝦，漫不經心的回道：“表哥連上茅房拉屎都可能捅出樓子來，何況這又是他頭一回跟鏢，想不出問題實在不太可能！”

“真是，表少爺都二十二歲了，卻什麼事都幹不好，都怪姑奶奶太寵他了！”

“我舉雙手雙腳同意！”一手蝦頭、一手蝦尾，宮雪菱舉高雙手說。

“話又說回來，就算丈夫死了，姑奶奶也沒道理攜兒帶女的回孃家來讓老爺養呀，婆家又不是沒人了。”

“哪有辦法，姑姑說婆家那邊的人對她不好嘛！”

“我看是姑奶奶自己太任性了吧！”

“何止任性，姑姑根本是囂張、跋扈，再加狂妄霸道！不過，我們也不能關緊大門不讓他們進來吧？”頓一頓，再嘟囔，“雖然我是很想那麼做啦！”

廚娘失笑。“原來小姐也看不過去。”

“老早就看不過去啦，所以啊……”說到一半突然停住，宮雪菱扭頭看看沒人偷聽，這才擠眉弄眼的繼續說下去。“所以每隔十天半個月的，我就會，嘿嘿嘿，請姑姑他們一家四口享受一下巴豆甜湯，好讓他們‘休息'幾天！”

“小姐！”廚娘驚呼，但只一聲，她又忍俊不住的笑出來。“幹得好！”

“誰教他們老是去煩爹爹！”

“說得也是，老爺可真是辛苦，姑奶奶任性，表少爺又不長進，兩位表小姐也是嬌生慣養啥都不會，老爺光是應付他們的麻煩，早晚會累死！”

“所以我才會請他們喝巴豆湯呀，他們‘休息'，爹也才能休息嘛！”宮雪菱理直氣壯地宣告自己的行為再“正當”不過了。“其實我早就建議爹爹把鏢局對面的驢馬行交給表哥打理，他們一家子也可以搬過去住，以後有什麼問題都由他們自個兒負責，偏偏姑姑打死不願意，死皮賴臉的非留在這裡讓爹傷腦筋不可！”

“因為他們什麼苦也不想吃，只想輕輕鬆鬆的過日子，”廚娘咕噥。“也因為他們什麼責任都不想承擔，只想出問題就丟給別人去解決，更因為他們只想過好日子，不想付出半點代價。”

“我也這麼認為，”宮雪菱恨恨的擰下蝦頭，好像在擰姑姑的脖子一樣。“看來要甩掉姑姑這個大麻煩並不太容易。”

“何止不容易，我看根本不可能！”

“可惡！”再用力擰下另一隻蝦頭，差點扔進嘴裡咬個稀巴爛。

廚娘瞄她一眼，笑著搖搖頭。“我說小姐，你光顧著擔心老爺，怎不也擔心一下你自己，聽說小姐的未婚夫那邊來提過好幾次說你們該成親了，卻都被小姐給拖延了下來，這不太好吧，小姐都十七歲了不是？”

“我還不想嫁嘛！”

“為什麼？”

宮雪菱欲言又止的瞥一下廚娘，沒有回答。

就算她真的不想嫁人，然而這是姑娘家早晚要