“王爺，真的不必了。”他的盛情讓她難卻，逼得她實話實說，“那秘方……我姐姐已經從老王的後人那裡弄來，她會做給我吃的，真的不必勞煩您了。”

“你姐姐也在樂陽嗎？”他劍眉一挑，彷彿窺悉了什麼。

“是，”結結巴巴編了謊話，“我姐姐像我一樣，也在一戶人家裡幫傭。”

“如此說來，我今天請廚子一事純屬多此一舉了。”他自嘲，眼裡有些難過之之意，卻仍扯唇而笑。

“王爺，千萬別這麼說！”看著他的淡笑，喬心心裡一陣抱歉及酸楚，“都怪奴婢沒有說清楚，害您大費周章了，是奴婢對不住您。”

“我有什麼對得住對不住的？只可憐那些前來應聘的廚子，本以為可以得到一份長久高酬的工作，這下全要失望而歸了。”

他輕輕嘆了一口氣，不再與她多談，轉身離席。

這一回，不用他示意，僕人們便知趣地默默上前將那無用的百餘隻碗收走，動作整齊而迅速。

夏初的風吹入花廳，本該明朗清新的，此刻卻在喬心心裡漾起一陣惆悵。

為何要惆悵？她本該慶幸的，慶幸她這次沒有領他的情，否則，又會平添一份危險的好感……

***

“姐姐……”

面對紗簾中的女子，喬心忽然有一種心虛的感覺，好似自己成了叛徒。

“事情辦得怎麼樣了？”玄衣女子的聲音低低的。

“喬心無能，至今也沒能幫姐姐懲治那負心人……”舌頭緊張得打結。

“你入西誠王府的時間也不算短了，為何只做了兩件事？”

一件，是在皇后的茶中放了瀉藥，可惜皇后安然無恙；另一件，則是破壞花亭風的汲水機，可惜，那次破壞沒能讓他出醜。

是呀，她只做了兩樣無用的事，卻浪費了這大把時間，換來一樣讓她感到害怕的收穫——對花亭風的好感與日俱增。

“你是不是喜歡上他了？”

這般突然的問話讓她險些跌倒在地。

“姐姐……我……我怎麼會呢？”連忙擺手抵賴，慌亂的表情卻出賣了她。

“就算真如此，姐姐我也不會責怪你的。”玄衣女子親手把她扶起，“那花亭風英俊聰穎，天下女子無不對他動心，你這樣一個情竇初開的女孩子，被他騙得一時意亂情迷，也是人之常情。”

“姐姐，我不會喜歡他的，我怎麼會忘恩負義，喜歡上姐姐的仇人？何況他、他還是姐姐的……”一陣罪惡感在她胸中翻攪，彷彿自己做了不可饒恕之事，想死的心都有了。

“暫時別說那些，你就像我的親妹子一樣，就算你不願意替姐姐報仇，姐姐也不會勉強你。”玄衣女子笑笑，“來，我前日買了些首飾，幫我看看哪一件比較漂亮。”

就這樣雲淡風輕、閒話家常一般，女人將喬心引入內室，梳妝枱上的首飾盒微敞，晶瑩的珠寶閃閃爍爍。

喬心靠近，很認真地替玄衣女子挑選盒中的一釵一飾，過了半晌，她的指尖拈起一朵紫藍華貴的珠花。

“姐姐，這一件好像比較適合你，我替你戴上瞧瞧。”

“不必了。”對方卻似有隱衷地退了一步，“你先幫我挑好擱在那邊，一會兒我自己慢慢試。”

“我幫姐姐戴豈不方便？”喬心不明就裡，討好對方心切，便擅自作主上前，性急地想把珠花往玄衣女子發中插，不料，在碰觸之中，卻將對方的頭巾碰落在地。

從她記事起，藍姐姐的頭上就一直遮著頭巾，配著蒼白的臉頰，神秘而美麗，她也一直以為，那只是為了美麗。

然而此刻，她發現了真正的答案，不由得驚呆了。

銀絲！藍姐姐的黑髮夾雜著無數銀絲！

倘若是一頭純粹的白髮倒也罷了，亦算一種別緻的韻味，可最怕白髮與黑髮斑駁地交錯在一起，給人觸目驚心的恐怖感。

藍姐姐年紀輕輕，怎麼會與老婦一般，滿頭滄桑？

難怪她終日遮著頭巾，原來，頭巾下竟隱藏著這樣駭人的秘密。

“很難看吧？”玄衣女子自嘲地笑出聲，聲音卻帶出怨對的恨意，“人未老，頭先白，任誰看了都會覺得驚恐。”

“姐姐……”喬心顫聲問：“怎麼會這樣？”

“一夜白頭，還會有什麼別的原因？無非是傷心憂鬱而已。”

“為了……花亭風？”

“不，為我自己太痴、太傻！”她又是一陣悽