得帳篷內人聲逐漸鼎沸，軍心不穩，卻無計可施。

派出二十人出外巡邏。巡邏隊所到之處，暫時無聲，過後又恢復重前。

直到派出三支小隊之後，杜聞秀才發現了問題。

貓叫和狼嚎不應該同時出現，這是疑點之一。男人的哭聲也過於飄忽，巡邏到東，他就在西；巡邏到西，他就在東；豈有邊跑邊哭的道理，這是疑點之二。因此，杜聞秀判斷，一定是川軍在搗鬼。

杜聞秀叫過親兵，讓大將甫石良調集兩百步兵待命。隔了一會兒，甫石良準備完畢，過來請命。杜聞秀面授機宜：“甫將軍，你把這兒、這兒，兩個地方的柵欄移開，分兵從兩路殺出，衝出百丈之後。再兩路合圍。黑暗之中，近戰不利，要多用弓箭。如果發現川軍的屍首，務必帶回。”

果如杜聞秀所料，營外的鬼哭狼嚎確屬川軍搗鬼。再次剖開屍首的肚子，裡面只有樹皮、野菜、土疙瘩，再也找不到飯粒了。

原來還是這支川軍。

一個月以來，這支川軍和自己堂堂正正的列陣交戰，只有在冕寧大橋鎮的狹窄谷地那一次。其餘時間都是躲藏起來、詭秘莫測的。但無論他們怎麼掩藏，兵力不多，則一望可知。

兵力既已不多。再加上缺糧，依然前來滋擾，豈不是找死？想到這，杜聞秀下令：“擊鼓，集合軍隊，分頭搜尋敵軍。”

大軍的聚集實際上是很慢的。聚集之後，還要分派將領的統帶範圍，預先確定大致的行進路線，然後才能先後跨入營門。

此時，營地周圍的川軍自然已經