臨身邊：“聽到弩機發射的聲音了。”

“沒錯！至少射出四支弩箭，看來我們的分析完全正確，盤踞在這偏僻地方的不是什麼和尚，而是殺人越貨的水匪！走，看看去，丁二雄這傢伙有兩下子。”朱道臨滿意地說道。

“第一眼看到丁二雄就知道他不是什麼善類，後來看到他手下那群長得歪瓜裂棗的兄弟，竟然也被你招進龍潭營，我還納悶了挺長時間，擔心這些人進來之後不好管，沒想到這麼快就給你鎮住了。”

三十來歲的玉勉道長頗為健談，他是茅山祖庭內堂嫡系弟子，是茅山祖庭派駐紫陽觀的兩位執事之一，三個月不到，他就被蓬勃發展前程錦繡的紫陽觀給招攬了。

師兄弟幾個沿著江岸來到士卒雲集的簡易碼頭，五營長丁二雄藉助江面反射的朦朧光亮。衝到慌忙集結的數百弟兄前方，舉起長刀低聲下令：“都跟著俺，都跟著！誰他娘走散了，回頭老子剝他的皮，走！”

丁二雄領著數百弟兄朝縱深處透出昏黃亮光的小北山飛奔而去，趙五德率領六營弟兄稀里嘩啦涉水上岸。看到朱道臨蹲在木板碼頭邊沿檢視兩個倒下的身子，也沒工夫向朱道臨報到，領著麾下溼漉漉的數百弟兄衝向前方小北山。

朱道臨檢查完兩具屍體的傷口，非常滿意地站起來，剛要誇獎丁二雄和他的弟兄幾句，一聲淒厲的慘叫驟然傳來，接著是刀劍碰撞的鏗鏘聲和怒罵驚叫聲。

朱道臨沒有再停留，快速趕往燃起一片火把的小北山，很快看到木頭架起的山門兩旁躺著七個打著赤膊的精壯漢子。其中兩人腦袋已經不見，屍體後方的兩排磚瓦房大門洞開，十餘名舉著火把手提繡春刀的弟兄還在裡裡外外不斷搜尋。

滿臉血汙的丁二雄倒提長刀跑來回報：“將軍，這地方果然是水匪巢穴，全是些刀頭舔血做無本買賣的亡命徒，俺們弟兄連續斬殺二十幾個生擒十幾個他們才安生，不但搜出幾十件軍中使用的刀劍弓弩，9匹好馬。還有幾個不知從哪擄來的娘們兒，哈哈！”

朱道臨非常滿意：“叫你手下軍官繼續警戒。繼續搜尋，把俘虜看好，你跟我上去，看看廟裡都是些什麼人。”

“好咧！老趙肯定得手了，山坡上除了幾聲哀嚎，別的聲音都沒有。”丁二雄跑到兩名什長面前吆喝幾句。立刻追趕已經登上石階的朱道臨等人。

山坡頂部，熊熊火把將沒有院牆的寺廟照得通亮，率隊守住大門的兩位什長看到朱道臨立刻抬首挺胸。

朱道臨腳步不停微微點頭，穿過士卒把守的大殿，一眼就看到左側兩根大柱下被捆成粽子的6個假和尚。玉勉4人不用朱道臨吩咐，立即上前分開審訊。

相貌老成的隊長連忙上來稟報：“稟報將軍，在前後左右房子裡抓到6人，從後院高坎邊上跳下去的兩人已被下面的五營弟兄擒住，俺們趙營長正帶領弟兄搜查後院，看有沒有地窖密室。”

朱道臨當即予以表揚：“幹得不錯！為你們六營和五營記上一功，月底發餉一併兌現獎金。”

周圍十餘名弟兄立刻望向朱道臨，老成的隊長驚愕不已，略微猶豫便壯起膽子問道：“將軍，俺們軍中還有賞金啊？”

朱道臨正色道：“十條軍規最後一條是什麼？”

“有功必賞，有錯必罰！”老成隊長下意識地背誦出來。

朱道臨點點頭：“軍法軍規為何而立？如果有功不賞，我朱道臨豈不是違背了軍法？將來如何讓弟兄們嚴守軍紀，上下一心？”

“回頭鎮撫會下到你們營部和隊部，鎮撫會告訴大家獎罰細則，白紙黑字清清楚楚，像今天這樣的功勞，每個弟兄都有獎，獎金從二兩銀子到十兩銀子不等，至於每人獎金多少，戰鬥結束由你們自己評議一二三等。”

“謝將軍！”

老成的隊長欣喜不已，腰桿都比平時挺直許多。

趙五德很快風風火火地前來稟報：“報告將軍，果然在後院滿當當的糧倉下面發現密室，搜出的銀兩不多，只有320兩和半箱子銅錢，但布匹、首飾、銅器錫器、刀劍弓弩和貴重藥材卻不少，至少有百來石。”

“有條密道通往山下小河邊，幸好戰前將軍佈置周密，逃到河邊的三個匪首全被守候的五營弟兄擒住了！”

朱道臨不但沒有喜悅，反而神色凝重：“老趙、老丁，你們不覺得奇怪嗎？此地雖然荒涼偏僻，可距離下游龍潭鎮僅十里路程，而且歷年來不斷聽說這附近發生命案，就算上元縣衙那群官老爺看不到聽不到，難道鎮子裡的巡檢、里正、甲長也不知道？”