經被眼前的情景嚇呆了。

水觀音嘶聲尖叫道：“小欣，你——你好狠……”

小欣慌忙搖手道：“不關我事……”

水觀音道：“你……你過來……”

小欣顫抖著走過去，走得很慢。

她的兩條腿事實已軟了。

水觀音顫聲催促著道：“快……快過來替我……替我開啟床頭……床頭的哪個暗格……”

小欣道：“是……”

她的兩條腿卻不聽話。

水觀音連聲催促地道：“快……快……快……”

小欣好容易走到床邊，道：“暗格在哪裡……”

水觀音喘著氣，道：“在……在……在……”

她一連說了三個“在”，都無法繼續下去。

小欣急問道：“在哪裡？”

水觀音半身猛的一仰，口張開，並沒有回答小欣。

她拚命的喘著氣，斷斷續續突然說出了一句非常奇怪的話。

“火……火蜈蚣的血……血……毒血……天——”

她嘶聲大叫一聲“天——”，整個身子突從床上弓起來！

一弓就收縮，她整個身子倒翻，硬摔在床前地上！

前後也不過片刻，她的臉已彎成紫黑色，七孔竟有血水流出來！

紫黑色的血水！

小欣只看的心膽俱喪，大叫“救命”，狂奔了出去。

水觀音並沒有再叫住小欣。

她無疑已經毒發身亡！

好厲害的毒藥！

火蜈蚣！火蜈蚣的血！

她毒發的情形與唐十三一樣，難道在她喝的那瓶美人酒內竟滲入了火蜈蚣的毒血？

火蜈蚣是“美公子”玉無瑕所養的毒蟲。

玉無瑕與唐十三死在那古剎之後，全都落在水觀音的手中。

這世間莫非還有第二個，養下那種火蜈蚣的人？

那個人莫非就是金滿樓？

酒是他送來的。

是不是就是他在那瓶美人酒之中滲入火蜈蚣的毒血？

他到底那裡來的火蜈蚣毒血？

他為什麼這樣做？

——天！

水觀音三年前以一瓶混入了火蜈蚣毒血的美人酒毒殺唐十三，三年後的今日，亦是死在混入了火蜈蚣毒血的一瓶美人酒之下。

這難道就是天意。

揚州城的總捕頭叫石球。

他人如其名，真的球一樣。

當然並不是一個石球，是肉球。

他用刀，據講，學的是彭家五虎斷門刀。

刀下據講並不含糊。

他今年已經三十六歲，受職揚州城總捕頭已經七年。

七年來他雖然沒有破過大案，小案卻已經破過不少。

事實這七年以來，揚州城內外也沒有大案發生。

他有兩個得力助手。

北彪跟了他六年，林雄亦已跟了他五年之久。

北彪用一雙飛蜂鉤，林雄用一支天門棍，兩人的武功，據講並不在他之下。

水觀音的死訊傳到的時候，他們三個人剛好都在衙門之內。

一聽到，石球幾乎彈上了半天。

他跟水觀音，據講也是好朋友。

所以難怪他這樣緊張。

他一躍躍到入了來向他稟告的那個官差面前，大聲喝問道：“什麼？你說誰死了？”

石球好像仍然沒有聽清楚，道：“美人樓的水觀音？”

那個公差道：“揚州城之內只有這一個水觀音。”

石球雙手捧著頭，道：“天，這樣的一個美人，好好的怎麼讓她死了。”

他雙手忽又放下，追問道：“她死在什麼地方？”

那個公差道：“美人樓。”

石球道：“美人樓什麼地方？”

“不清楚。”

石球再問道：“她怎樣死的？”

“不清楚。”

石球拍案道：“混賬東西，什麼都不清楚，你到底怎樣搞的？”

“我……”

石球截口說道：“你是從哪裡得來的訊息。”

“美人樓來人那裡來的。”

石球道：“怎麼你不問清楚？”

“我急著進來稟告，所……”

石球又截斷了他的話，喝問道：“來人現在在那裡？”