發下望著母親。

“波比對你很好，是不是？”

小麗點一下頭。

“波比這孩子很不錯，對嗎？”

“是的，媽媽！”

“你喜歡他？”

“喜歡！”

“那就好，你喜歡他，他現在也喜歡你，抓緊機會，別放過他。明天我去拜候江太太，和她談談你和波比的事。”

“我和波比？媽，我和波比有什麼事？”小麗越來越莫名其妙。

“當然是婚事？男孩子，心不定，他雖然現在喜歡你，誰知道將來會怎樣？我們要把握時機，你儘快和波比結婚！”

“結婚？”小麗叫起來：“我從來沒有想過要和波比結婚！”

“那你到底想和誰結婚？除了江波比，你還有別的男朋友嗎？”

“媽，”小麗逐漸明白了，她也開始著慌了：“我還小，等將來……”

“你大姐和三姐十二、三歲已經有很多人追求了！”

“媽，我想多念點兒書，還有幾個月，我就會考了，我功課一直不錯，科科A；而且每年都獲得獎品。我知道，女孩子念大學，是過份要求；不過，我保證會考一定有好幾科優，我一定能申請大學助學金，不會浪費家裡的錢。”

“誰說女孩子不應該念大學？你二哥念大學，大姐、三姐也念大學，將來你也可以念大學！”

“結了婚，就不能念大學了！”

“為什麼不能？我跟江家說好，你結了婚，仍然要念書，費用全部由我們餘家負責，你每天上學我派司機接你！”

“媽，我能不能提一個問題？”

“當然可以，你說吧！”

“為什麼大姐和三姐都長大了，她們還不用嫁出去，而我是最小的，卻非嫁不可？”小麗鼓足勇氣。

“你和兩個姐姐不同，不能比！”

“我知道，我生得醜，留在家裡令媽媽很沒有面子；可是，媽，我真的不想結婚，我只想多念點書，給我幾年時間留在家裡好嗎？如果我大學畢業還沒有人要，那任由媽媽作主，你把我嫁給殘廢的抑或是老弱的，我也不會埋怨！”小麗說著，爬下床，卜通一聲跪在餘太太的腳下。

“孩子，你這是幹什麼？”餘太太可嚇了一下：“你不是聽了人家的閒話，以為你不是餘家的骨肉，由外面撿回來的？我是你親孃啊！我好不容易才把你生下來，你是怎樣不好看，但總是我的骨肉。我怎會因為你長得醜，丟我面子，就迫你出嫁？其實，媽都是為你好，為你爭取。你愛波比，你們結合一定快樂，難道我說錯了？”

“媽，我只是把波比當作好朋友，我和他只能做朋友，我不會嫁給他，我根本……不愛他！”小麗拉著母親的手：“只要媽媽讓我留下，不趕我走，您要我做什麼都可以！媽，請你可憐可憐我！”

“你說到哪裡去了！”餘太太看見女兒這樣悲傷、委屈，她鼻子都酸了：“這兒是你的家，你喜歡留多久我和你爸爸都歡迎，快起來！”

“媽答應不把我嫁出去，我才敢起來！”小麗在爭取。

“我不會迫你嫁一個你不愛的人，我答應絕不迫你出嫁，你喜歡讀書，五年、十年……一切由你吧。不過，我也有一個要求，波比是個好男孩，不要和他絕交，繼續交朋友。現在你還小，也許還不懂得什麼叫愛情，等你大了，也許會喜歡他，為自己留一個機會，好嗎？”

“好的，媽媽！”

“現在，總可以起來了吧？”

“媽！”小麗激動地伏在母親懷裡，兩手緊抱著餘太太：“你待我真好！”

“小傻瓜！”

美琪又發脾氣扔東西。

餘太太看了心裡就怕：“發什麼脾氣呢？我們要小麗嫁波比，是為了她好；可是，她不願意，我沒有理由迫她！”

“她不嫁波比，嫁誰？”

“她不愛波比！美琪，你自己說說看，嫁一個自己不愛的人，會不會幸福？她好歹也是我的女兒，我不能斷送她的幸福。要是她真的沒有人要，正如你爸爸說的，我們家裡又不是養不起小麗，嫁不出去，養她一輩子好了！”

“家裡養著個老姑婆，不怕親戚朋友說閒話？”

“我當然不高興說閒話；不過，小麗是我親生女兒，我不忍她受委屈。她說得對，她勤力而又用功，成績又好，為什麼不讓她多念點書？”

餘太太捧著美琪的臉：“你以為小麗愛波比，怕她失去他，才提議讓他們早點結婚。既然小