吸了幾口氣，才勉強將一顆發狂跳動的心平靜下來，他想擦擦臉上的汗，但衣服和手也都已溼透。

石觀音瞪看眼，嗄聲道：“你……你打倒了我？”

楚留香終於一笑，道：“不錯，我擊敗了你，我常常都能擊敗一些武功比我高強的人，這有時連我自己都無法相信。”

石觀音目中露出痛苦之色，像是想說什麼，但嘴動了好幾次，卻連一個字也沒有說出來。

楚留香長嘆道：“你殺死我最好的朋友，我實在很想殺了你，但我卻不能這樣做，現在我只有將你……”

他聲音忽然頓住，全身汗毛卻為之悚慄。

就在這頃刻間，石觀音美麗的胴體已奇蹟般乾癟了下去，她身上的血肉，像是已忽然被抽動。

這世上最美麗的肉體，竟在片刻間就變成了一副枯骨——沒有人能殺死石觀音，她自己殺死了自己。

口口天色漸漸有了曙光，但大地卻更寒冷。

口楚留香心裡只覺得說不出的悲痛，說不出的蕭索。

他不停地在問看自己：“我勝了嗎？我真的勝了麼？”

美人和枯骨之間的距離，相隔也不過只有一線而已，勝和敗之間，又怎能差了多少呢？他縱然擊倒了無敵的石觀音，縱然得到了蘇蓉蓉她們的平安訊息，但卻失去了胡鐵化和姬冰雁，這遺憾又有什麼能彌補呢？這遺憾永遠也無法彌補的。

楚留香幾乎已忘了自己什麼時候曾經流過淚，現在眼淚卻已沾溼了衣袖，但他卻一定要擦乾眼淚，一定要活下去。

活下去，不但是一個人的權利，也是一個人的責任，沒有人有權殺死別人，也沒有人有權殺死自己。

楚留香挺起胸膛，大步前行，前面有個山坳，無花已被他點住了穴道，藏在那山坳裡，無論如何，他也要將無花帶回中原，接受法律的制裁，這也是他的責任，殺人者死，這規律誰也不能逃。

但誰也無法將無花帶走了，一枝長箭，已貫穿了他的咽喉，鮮血淋漓的胸膛上，有一張慘碧的紙條：“楚香帥不願殺人，畫眉鳥一定代勞。”

楚留香又怔住了，這書眉鳥究竟是什麼人？他這麼樣做是善意？還是惡意？他究竟有什麼目的？就在這時，風聲驟響，一根箭破空飛來。

楚留香偏過身子，用兩根手指夾住了箭翎，只見這支箭的箭（金族）竟已被折斷，射箭的人顯然並不想要楚留香的命。

但箭翎上卻系看根碧綠的長線，長得瞧不見盡頭，那神秘的畫眉鳥莫非就在這長線的另一端等