，不該和高起潛一道來趟這趟渾水。

“你們四個總兵，都是朕的爪牙鷹犬，血戰歸來，朕暫且不怪罪你們，先起來說話吧！”

唐通、曹變蛟等人頓時一塊石頭落了地，知道皇帝不會將他們這些帶兵官如何處置了。頂多就是申斥一番，罰些俸祿。剩下的事情，皇帝如何處置高總監便和他們沒有一點關係了。

見崇禎將四個總兵與高起潛區分開來，楊嗣昌暗暗心驚，急忙離座叩頭道：“皇上，微臣以為，關寧軍眾將雖然喪師失地，然在此國家危急之時，能夠儲存一些兵馬也是好的。所以微臣認為不若朝廷下道聖旨。赦免諸鎮將官的過錯，他們感恩之下，更會竭力為朝廷效力。”

聽了楊嗣昌這話，四位總兵越發的篤定了。這次打敗仗的責任一點都沒有了！

“你們帶回了多少人馬？”

“回稟閣老，卑職等人雖然被建奴重重包圍，又有炮火轟擊，然部下健兒用命，拼死衝殺，雖折損頗多，然仍舊有半數以上將士突圍而出。但盔甲馬匹兵器損失頗多，營中兵士傷亡需要撫卹救治，望速速發下銀錢兵器馬匹，免得將士們寒心，無法禦敵。”

馬科的話，不盡不實，他所部正兵營中，逃出生天的不過千餘人的家丁，其餘眾人也是差不多的情形，總共逃回的不過六千餘人，上哪裡去找那半數以上的將士？不過，這些事情自然難不倒這些老油條，如今這亂世，豎起招兵旗自有吃糧人。實在不行，抓壯丁就是了！

“皇爺，此皆奴婢統帶將士血戰之後及時轉進，方才能夠儲存這支人馬啊！”高起潛發覺氣氛有些不對，形勢明顯對自己不利。急忙出聲邀功。

“混賬東西！你這奴才！自己戰敗不說，還妄自誣陷大臣，傳言出去，豈不令忠良將士心寒？！來人！”

一旁的曹化醇急忙答應一聲，“奴婢們伺候。”

“這狗奴才肆意誣陷朕之股肱大臣。挑撥君父臣子關係。拉出去！杖責五十！然後發往天壽山康陵充當灑掃太監！”

一連串的慘叫聲被寒風夾雜著刑杖擊落在**發出的沉悶響聲吹進暖閣之中。聽到這聲音，唐通等人臉色一陣青一陣白，崇禎皇帝哼了一聲。“張其平擅自放棄保定堅城，致使京師南面屏障盡失。此人如今躲藏在何處？”

楊嗣昌急忙回道：“此人如今與劉宇亮一道在天津軍中。”

“著錦衣旗校出京將其拿京問罪！”

“命人速速傳旨與洪承疇、孫傳庭二人，若是十日之內不能引大軍出娘子關，並做收復保定之舉，前年的梁廷棟便是他們二人的前車之鑑！”

那梁廷棟因為畏縮避戰，以總督之尊被盧象升與李守漢軍前正法，這件事朝野軍民都為之震動。

而崇禎對洪承疇與孫傳庭的不滿也是非止一日了。

當日洪承疇與孫傳庭在潼關大敗李自成後，他就急切盼望二人能陣斬李自成等人，最好將他們擒獲獻俘。最後二人奏疏傳來。官兵大捷，流寇全軍覆沒，不過沒有找到李自成等人的屍體。對於剿滅流賊之事，朝廷上下也是有所共識。那就是剿賊定要剿滅頭目。或是生擒或者是斬首。否則，只要頭目、老營尚在，便是斬殺流賊再多。假以時日，呼嘯間便可糾合數萬、十數萬饑民成為新的流寇。

而就在洪承疇孫傳庭二人引秦兵出關勤王的路上，又一個對他們極為不利的訊息傳來，在他們奏報中已經死去的李自成，和已經全軍覆沒的闖營。又一次出現在了鄧縣、靈寶一帶。當時崇禎便是大怒，差點下旨將洪承疇與孫傳庭逮捕進京治罪。最後憂慮如此作為，可能會將這五萬勤王大軍瓦解，甚至引起譁變。為本來就十分艱難的剿賊形勢火上澆油。所以才按納下心中的怒火，繼續與他二人虛與委蛇。洪承疇才能出眾，崇禎早在心中有了安排，日後少不得要有大用場，不過對孫傳庭，崇禎皇帝不會輕易饒恕。

對皇帝的心思，楊嗣昌當然心知肚明，而且他與孫傳庭之間也因為剿賊軍餉、方略諸事有著深深的矛盾。

楊嗣昌初任兵部尚書時，為了推行他的“四正六隅”全面圍剿方略，增兵十二萬，加派軍餉銀近三百萬兩。孫傳庭對此持有異議，他認為連年征戰，民力疲竭，此舉未必能收到預期效果。這無異於為淵驅魚為叢驅雀，白白的將良民逼成了流民，為流賊提供了兵員。當時大明彙集各處巡撫上報的招兵募馬數額時，唯獨孫傳庭奏疏未送到，楊嗣昌乘機發難，孫傳庭上疏申辯，你來我往，兩方早結下深深的樑子。

此時楊嗣昌敏銳地察覺到皇帝對孫傳庭的不滿，他心