的資歷要比吳標久得多，自然對於各處風物掌故也是熟悉的很。

“廣寧是負閭山。憑渤海，踞勝青營，扼衝中外的要衝重鎮。朝廷認為‘今河東殘破。且以廣寧為藩籬，山海為門戶矣’，一旦廣寧不守，則山海震撼，山海不固，則京師動搖！”馬科先是吞了一口煙，然後很是享受的將煙霧從鼻孔裡吐了出去。

南方來的商人不僅僅帶來了食物，也帶來了加工精細味道濃烈的菸草，深受遼東諸軍歡迎。對於追求生活享受的各鎮將領而言。這些菸草立刻變成了不可一日或缺之物。

享受了一會菸草帶來的愉悅感受，馬科繼續為吳標講解過往。他指著不遠處荒草叢中隱約可見的一叢白骨。“數十年了，這個地方還到處是白骨縱橫。斷箭殘槍遍佈於黃沙荒草之間。到了夜晚，這裡更是陰風怒號，磷火閃爍，令人頓生寒氣。”

馬科感慨了幾句，轉過臉來對著懵然不解的吳標，“吳兄弟，知道這裡為何如此兇險？”

廣寧既然是山海關防線的外圍，更是當年防禦老奴的重要關口。有了廣寧在明軍手中，老奴的叛軍便只能在蘇子河這一狹窄地域內活動。所以，對於此地，老奴早已是志在必得虎視眈眈。

奴賊如此，可是偏偏明軍這邊又是豬隊友成群。

巡撫王化貞與遼東經略熊廷弼的戰略策略相左。

如果是庸才倒也不怕，畢竟大多數人都是普通人，誰也不是什麼天生下來就是虎軀一震放射王霸之氣的人物，老老實實的做事也就是了。但是如果天生庸才再加上好說大話，除了說大話外帶著驕橫剛愎自用，不懂得用兵，不懂得軍事，卻又輕視敵人等諸多優點的話，這樣的官員，可是老奴求之不得的好官。

很不幸，這個“本庸才，好大言”、“為人驕而愎，素不習兵，輕視大敵，好謾語”的傢伙正是遼東巡撫王化貞。

既不知己知彼，又不積極防禦，將希望完全寄託在孤軍深入，僥倖取勝上。用主席的話，他就是屬於典型的軍事冒險主義。而經略熊廷弼對於這樣的狗屁方略自然堅決反對。熊經略的方略是“力主駐兵河上拒，而不知河窄難持，堡小難容，縱使河上滿兵三萬，不能當賊三千之渡。縱使西平、盤山各道有一二萬，不能當河兵一刻之潰也。……今日但能固住廣寧，便是固住山海。”

比較起王化貞的方案來，熊廷弼提出的三方佈置和固守廣寧的計劃，是一個切實可行、較為穩重的作戰方案。目前就是將老奴封禁在蘇子河這一區域內，利用遼東的天災不斷的削弱奴賊的實力。

但是王化貞不從全域性得失考慮。只想到個人的利害，“則專意河西，用西虜進取。謂登、津為緩圖”。私自派遣部將毛文龍，率領二百多人。深入敵後，相機攻打鎮江。一舉攻佔鎮江，這就是名噪一時的所謂“鎮江大捷”。

這場所謂的大捷，除了給毛文龍一個機會之外，最大的後果就是將經略熊廷弼等人與王化貞之間的矛盾徹底激化。熊廷弼等人認為襲擊鎮江一事，完全是輕舉盲動行為，不僅打亂了三方佈置，而且暴露了明軍的弱點。實質上對後金有利。

但是鎮江之役後，王化貞“氣益盛”，聽不進反對的意見，卻銳意出兵。儘管此次出兵未成，然而熊廷弼和王化貞之間矛盾日益尖銳，守和戰之間的爭論更加激烈，經撫各持己見，互不相讓，於是“諸道將皆浮沉於戰不戰之間，守不守之際。凡事牽制者多矣”。這種“徒費光陰”的情況，不能不引起明廷的重視，把經撫不和一事。交由廷議。當時，許多大臣害怕捲入這場政治爭論的旋渦承擔責任，所以不想把此爭分個是非曲直，而是採取調和矛盾的辦法。“戰守相資”，無助問題。

這邊爭吵內耗不休，那邊建奴可是覷個空子便大舉進兵。

天啟二年正月十八日，努爾哈赤親率諸貝勒大臣，領兵十萬餘人，“各舉乾糧。並攻城車輛，鉤梯及挖城鐵鍬。盡數西發”。乘明軍“經撫不和，戰守無策”機會。向遼河以西進發。十九日，建奴大軍兵到達遼河東岸牛莊附近的永昌堡宿營，觀察明軍動靜，得探報王化貞重兵駐守廣寧，為了減少攻堅的困難和士兵的傷亡，採取先打廣寧的屏障西平等堡，引誘廣寧明軍出城來援，在野戰中將其殲滅，這樣可不費力的攻佔廣寧。

當天，建奴主力開始渡河。王化貞部署的防河兵，見後金軍來勢兇猛，掉頭就跑。後金軍猛追二十里，一直追到西平堡。

得知了努爾哈赤親領十幾萬人馬，正往廣寧開來的訊息，不久前還在大言炎炎的廣寧巡撫王化貞立刻變得大驚失色，倉促布兵防守