皇甫嵩之所以選擇在三更時分破敵，那是與這兩年多次與黃巾交鋒得出的經驗。黃巾兵清一色的幾乎都是農民，就算他們揭竿而起加入了黃巾軍，但他們日出而作日落而歇的生活習慣卻沒有多少改變，所以夜間出擊，無疑是破敵的最佳良機，無論是火燒長社還是夜渡白馬，皆是屢試不爽，所以皇甫嵩將總攻的時間定了三日後的三更時分。

經過這幾日休整，官兵隊伍已是精神抖擻，鬥志昂揚。是夜，皇甫點齊人馬，乘著夜色，向黃巾大營發起進攻。官兵援兵已至，張角也不敢懈怠，每日夜間皆派出精兵悍將巡營，以防止官兵乘夜襲營。但對於大多數疲憊了一日的黃巾兵來說，一到夜裡，睡得跟死豬差不多。而此番官兵進攻，並不是單純的偷營劫寨，而是發動全線總攻，單憑張角佈署的一些巡邏兵又如何抵擋得了官兵兇悍的攻勢。

官兵五萬人馬齊出，喊殺聲震天，頃刻之間，黃巾大營的寨牆已被掀翻，各路大軍如魚貫般殺入黃巾營中。一入營中，率先便是四處放火。

雖然鄴城營中並沒有波才在長社那般依草結營，但營內營帳輜重皆是引火之物，一旦放起火來，也是烈焰騰騰。吃慣了火攻甜頭的皇甫嵩自然不會放過這個機會，雖然這火勢比起長社來小了不知多少倍，但足以在黃巾營中掀起一片混亂了。許多剛剛進入夢鄉的黃巾兵被震