“張角兵敗勢窮，不得以才飲劍自刎，並非劉某所殺。張角不識天時，逆天行事，方有此敗。如今黃巾殘餘勢力如過街之鼠，惶惶不可終日，大勢已去，於將軍乃是明白之人，難道不懂得審時度勢，明哲保身的道理？”

於毒揉了揉發麻的胳膊，劉澤的廖廖幾語可謂是點中了他的要害，自張角敗亡之後，黃巾勢力早已是日薄西山，滅亡也只是遲早的事。

見他沉默不語，劉澤又道：“螻蟻尚且偷生，於將軍志存高遠，又豈是甘束手就擒之人。朝庭又不予招安，反即是死，降亦是死，索性反到底便是，於將軍的心思是也不是？”

於毒愣住了，劉澤所說的和他所想的完全是一般無二，張角敗亡之後，他率領一些弟兄逃竄到渤海郡，本欲隱居山野，但朝庭畫影通緝，何處也無他們的容身之所，索性揭竿而起，招兵買馬，反倒是拼出一條活路來。但萬萬沒想到，在冀東混得風聲水起，卻在平原栽了個大跟頭，就連小命也差點交待在這裡了。

說不怕死，那是假的，只是於毒失手被擒，料定自己已無生路，一時義憤，才說出些視死如歸的話，但劉澤曉之以理，給他點出明路。看到一絲生的希望，於毒又怎會不動心？不過他依然擔心劉澤是在戲弄他。

“於某乃是朝庭通輯的欽犯，你……就不怕惹禍上身嗎？”

劉澤見於毒動心了，不禁大喜，可面上依舊是不動聲色。“劉某愛才心切，故而相救，至於將軍的身份，只要你自己不說，旁人又如何知曉。”

於毒再無懷疑，當下跪地拜道：“於毒叩見主公。謝主公不殺之恩。於毒願唯主公馬首是瞻。”

劉澤大喜，總算是將這位黃巾悍將給收服了。當下命潘鳳引於毒下去好生安頓，現在於毒身份特殊，還不宜拋頭露面。暫且取了個化名。隱匿在軍中。

黃巾兵潰敗之後。平原恢復了平靜，秋收順利地完成了。劉澤種下去的棉花也喜獲豐收，劉澤看到那一大堆的雪白雪白就欣喜萬分。將棉籽仔細地挑選取出來，整整地裝有十幾個口袋，明年就可以擴大種植面積了，到時候就可以收穫更多的棉花了。

這麼一點棉花用來織布顯然是不可能的了，劉澤便用它絮了幾件棉被和榻墊，送給關羽張飛賈詡每人一套。深秋的天氣已經是很寒冷了，鋪上軟和的棉墊，蓋上厚厚的棉被，劉澤美美地睡了一覺，心裡有說不出的舒服。就連張飛也不住地交口讚譽好東西。

黃河的河堤可是劉澤一直放心不下的事，冬歇之後，劉澤將工作的重心轉移到了黃河大堤上來。徵發了上萬名的民夫，調集了幾十萬方的沙石，對黃河的險工段進行了大規模的加固和維護。

年初的黃河決口氾濫給平原百姓留下了深刻而慘痛的印象，所以各家各戶都積極地抽調壯丁來協助劉澤縣令修大堤。讓原本僅依靠徭役深恐人手不足的劉澤徹底地放了心，事關切身利益，民眾的覺悟和積極性還是蠻高的。

冬去春來，那些去年孵出來的小鴿子現在都可以展翅高飛了，一大群的鴿子繞著鴿舍在半空中自由地翱翔，發出歡快地鳴叫聲。

劉澤手搭涼棚，注視著鴿子在空中繞著圈飛行，暗暗思忖，該是放飛鴿子的時候了。

這時，潘鳳匆匆地趕了過來稟報：“主公，青州刺史派了一名督郵前來平原縣巡查，丁縣丞和吳縣尉已將督郵迎候進了驛館，傳過話來，請主公即刻過去。”

督郵（注1）？劉澤倒是略略一怔，看來該來的終究還是要來的，是福不是禍，是禍躲不過。當下穿好官服，起身前往平原縣的驛館。

丁縣丞和吳縣尉此時俱侍立在階下，態度謙恭，主座上一人身材矮胖，圓臉雙下巴，眯縫著小眼睛，想必便是前來巡視的督郵了。

劉澤上前揖了一禮道：“下官見過督郵。”

那督郵將劉澤上上下下地打量一下，斜著眼道：“你是何人？”

丁縣丞忙介紹道：“程督郵，這是本縣的劉縣令。”

程督郵一挑眉毛，道：“本官到縣，大小縣吏俱至，為何你劉縣令卻姍姍來遲？”言辭之中頗有責備之色。

劉澤心道，這傢伙剛進門就開始雞蛋裡面挑骨頭了。

“回程督郵，下官因公務耽擱，未能遠迎，怠慢之處還乞恕罪。”

程督郵還未開口，身邊的小吏作喝罵道：“什麼公務耽擱？分明是不將督郵老爺放在眼裡，如此輕慢，該當何罪？”

劉澤抬頭看了一眼，那小吏分明只是督郵的一個跟班，連品秩都沒有，不過是仗著督郵狐