北大門，鮮卑、烏桓、夫餘、穢貊時常劫掠邊境，以往的刺史採用的是軍事對抗方針，以暴易暴，但夷族兇殘，卻是羸弱的漢兵所不能抵擋的，所以邊境一直都無法安寧。劉虞到任後，改變了對夷族的政策，以德化之，開通互市，夷人可以拿馬匹牲畜和漢民交換糧食布匹鹽鐵（僅限於鐵製生產生活器具，武器級別的鐵器自然嚴格禁止的）。

夷族不用劫掠也能換回自己所需要的物品，自然樂享其成，幽州邊境難得出現和平局面。劉虞也因功遷任宗正。宗正是九卿之一，主管宗室事務，雖無大權，但卻是朝庭重臣，俸祿優厚，就連劉虞都認為在宗正府頤養天年也是個不錯的選擇。

但黃巾亂起之後，時局的發展往往出人意料，程遠志統兵五萬進犯幽州范陽，幽州刺史郭勳及涿郡太守劉衛並屬下萬餘人全軍皆沒，無一活口，朝野為之震動。最後靈帝只能任命前幽州刺史劉虞復任，節制幽州諸路兵馬，以御黃巾賊寇。

漢時的官吏制度很奇怪，在地方上，設郡、國，其長官為太守和國相，這二者是平級的並列的，是二千石左右的官，在他們的上面，是州一級建制。但州不是行政區，是監察區，州的長官是刺史，其主要職責就是巡察下屬郡國政務，年終遣吏到京城向司徒府彙報（上計），劾奏不稱職的郡國長官。

刺史的俸祿比太守低得多，只有六百石，也就是說刺史比太守的品秩至少要低好幾級，如此以卑轄尊，以下制上，美其名曰可以防止職務犯罪，但後果卻是刺史職卑權輕，往往被下屬的太守國相們制衡，發生重大的突發事件時無法及時處置。

到中平五年的時候，在宗正劉焉建議下，各州廢刺史而改州牧，以位高權重的朝庭重臣擔任，才算是解決了這個弊端，但後來引發的一系列深刻後果卻又是朝庭始料未及的。

劉虞此番就職幽州刺史，卻不僅僅是擔任監察官的，皇上親授都督幽州內外諸軍事，持節，銀印青綬，也就是將幽州的軍政大權都交在了他手中，雖無州牧之名卻有州牧之實。其實不光是幽州，其他各州刺史的權力也都相應地提升了，漢末的州一級建制從監察區向行政區悄然轉變。

但亂世卻有著亂世的麻煩，上一任刺史及屬官在范陽之役之中全師覆滅，劉虞現在可是光桿司令，所有的幕僚屬官都得他重新招募，但一聽是去幽州，平日裡擠破腦袋也要放外任的候補京官們個個搖頭，畢竟官位雖好，但也得有命去當。無奈之下劉虞只能帶著幾個親信的人北上幽州。

雖然有皇帝給的銀印青授，但幽州各郡的太守並不買帳，擁兵自重，不服調遣，其中態度最驕橫的莫過於剛剛出任右北平郡太守的公孫瓚，以烏桓犯界為緣由拒不前往幽州救援，大有一付將在外君命有所不授之意。

其他的太守雖然沒有象公孫瓚這般公然抗命，卻是陰奉陽違，以軍容不整，軍械不齊為由搪塞敷衍，雖然承諾派兵過來，但卻也不知是猴年馬月的事。

可幽州不能等，據斥侯探報，在范陽大勝的黃巾渠帥程遠志已在結集大軍，不日將進犯涿郡。涿郡是幽州的南大門，一旦有失，幽州必將難保。上一任太守劉衛在范陽陣亡之後，朝庭已經任命了新的太守，但也不知是新太守貪生畏死還是別的原因，遲遲沒有到任。劉虞無奈，只能親自將幽州刺史官署遷往涿郡，暫代涿郡太守之職。但他的麾下，卻只有可憐巴巴五千人馬，要想打敗十倍於己的黃巾，無疑是痴人說夢。上一任刺史率上萬兵馬都被黃巾軍屠戮一空，可見這批黃巾兇殘之極。

劉虞急召幕僚們商議。從事程緒道：“黃巾賊勢浩大，兇殘暴戾，范陽一役，三萬軍民皆被屠殺貽盡，現在涿郡城中人人自畏，軍心渙散，恐不能力敵，不如退守幽州，以待援兵。”

涿郡的困難，劉虞不是不清楚，但新官上任仗還沒打就夾著尾巴望風而逃，這恐怕也不是劉虞的風格，他只是皺皺眉，沒有開口。

校尉鄒靖站了起來，朗聲道：“不可，涿郡乃幽州門戶，涿郡有失，幽州如何能守得住？黃巾賊勢浩大，若要輕易拿下涿郡，必定更為猖狂，幽州全境恐難保也，唯今之計，只有死守涿郡，打壓黃巾氣勢，方為上策。”

鄒靖本是北軍的一軍侯，此次劉虞特徵闢為幽州校尉，總領幽州軍馬。程緒文人出身，自然瞧不起一介武夫的鄒靖，冷冷一笑道：“鄒校尉何以為戰？就憑涿郡城裡的幾千人嗎？你可知道郭刺史可是帶著上萬的精兵都抵擋不了那些黃巾賊寇的。”

鄒靖傲然地道：“大丈夫殺戰報國，就算戰死疆場，又有何懼？”

程緒哼了一