說什麼打擾。你就把這裡當作是自己的家，千萬別客氣，懂嗎？”

她輕輕一笑，點個頭。

泰德。蘭姆提斯跟著又說：“這是我的兒子亞歷山大和艾利，我想你應該認識了吧。亞歷從多倫多大學畢業以後，在歐洲待了兩年，現在又回學校繼續他的研究課程。他是個聰明的傢伙，不過有時就是太聰明瞭一點──”他頓了一下。維納斯下意識地看了兩人一眼。泰德。蘭姆提斯的態度是那麼輕描淡寫，似乎並沒什麼特別的含意。

他摸摸艾利的頭，接著說：“小傢伙艾利還在唸小學，這個秋天才要升六年級。他什麼都好，就是貪玩了一點。不過，艾利對電腦很有興趣，搞不好懂得還此他哥哥多。”

他哈哈笑起來，又摸摸艾利的頭。

“平時我工作很忙，晚上不一定能準時回家吃飯，早上趕著上班也很匆忙，因為這樣，我兒子們常抱怨我把家當旅館。”他又哈哈笑兩聲。“所以你也不必在意我，自在地過你的生活。如果有什麼問題，你可以告訴我，千萬別客氣，亞歷和艾利也都會樂意幫助你。”

“對啊，維納斯，你有什麼事的話隨時來找我。明天我就帶你到附近看看，你有任何問題的話都可以問我。”艾利擺出一副小大人的模樣。

“謝謝，那就麻煩你了。”維納斯微笑點頭。

亞歷山大冷眼瞧著，悶不吭聲，劍眉低低壓著，身周旁的氣壓很低。他的修養算是好的，但性格里摻了那麼一絲傲慢，偏見又挑剔。對他來說，家裡突然來了一個陌生人──而且又是講著奇怪語言的東方人要和他生活在同一個屋簷下，同桌吃飯，同室共處，簡直就是侵犯了他的私人領域，讓他覺得嚴重的被冒犯。他是相當不情願的，而且不舒服，但他沒說什麼。這是他父親的決定；他必須有基本的文明修養。

“亞歷，你怎麼了？怎麼都不說話？”泰德問。

“沒什麼。”亞歷山大簡短地回答。他覺得有些不耐煩，希望晚餐趕快結束，他可以早點擺脫這種不舒服的感覺。

艾利卻難婆地說：“亞歷今天心情不太好，他跟艾琳娜吵架了。”

“艾利！”亞歷山大瞪眼警告他。

艾利立刻閉嘴。他知道亞歷山大不會動手打人，但要是惹他生氣起來還是很怕人。

“艾琳娜？誰是艾琳娜？”泰德問。他太忙了，除非必要，兒子們的事，尤其是亞歷山大，他不會遇問太多。

“只是個朋友。”亞歷山大隨口帶過。

泰德將目光轉向艾利。艾利立刻忘了亞歷山大的警告，多嘴說：“就是住在上條街的艾琳娜，提姆的姐姐嘛。”提姆是艾利的同班同學。

“提姆……”泰德想了想，恍然大悟說：“你是說派特家那個艾琳娜！？”

艾利點頭。“她在‘韋第’打工。上個月亞歷跟我去‘韋第’的時候認識的。亞歷和她約會了幾次，他們現在在交往。”

“艾利！”亞歷山大瞪起眼，似乎並不想提起這件事。

艾利伸伸舌頭，不敢再吭聲。

泰德說：“原來是派特家的艾琳娜，我想想……聽說她也進了大學，是不是？”

“嗯。”亞歷山大草草地嗯一聲。

“她主修什麼？”

“經濟。”

“經濟？那不錯嘛。”泰德似乎很感興趣。“她一定很聰明，條理分明。”

亞歷山大沒搭腔。他父親又繼續說道：“你們怎麼會吵架的？如果不是什麼大不了的事，道個歉就沒事了……”

“爸。”亞歷山大打斷他父親的話，放下刀又站起來說：“很抱歉，我不想談這件事。我已經吃飽了，如果你不介意的話，我想先離開。”

“等等，亞歷。”泰德說：“如果你不想談艾琳娜的事，那好，我們就不談。不過，今晚是歡迎維納斯的晚餐，你也算是主人，客人都還沒離席，你怎麼可以先離開？”

“我想她大概不會介意才對。”亞歷山大目光直直地對著維納斯。淺灰藍的眼珠不管怎麼看，溫度都顯得很低。

“她不會介意，可是我會。現在，請你坐下好嗎？”

亞歷山大看看他父親，默不作聲地坐下來。

維納斯默默坐箸，把一切看在眼裡。雖然是不關她的事，她還是感受到一些亂流，忽然覺得食不下咽。

泰德轉向她，臉上佈滿熱誠的笑容，熱情地招呼她。她勉強掛起笑容，一口一口地吞嚥下盤中的食物。很快的，她就覺得胃在攪痛。