卑雲以之行雨以之施。胞胎元一範鑄兩儀吐納大始鼓冶億類佪旋四七匠成草昧轡策靈機吹噓四氣幽括沖默舒闡粲尉抑濁揚清斟酌河渭增之不溢挹之不匱與之不榮奪之不瘁。故玄之所在其樂不窮。玄之所去器弊神逝。夫五聲八音清商流徵損聰者也。鮮華豔採彧麗炳爛傷明者也。宴安逸豫清醪芳醴亂性者也。冶容媚姿鉛華素質伐命者也。其唯玄道可與為永。不知玄道者雖顧眄為生殺之神器唇吻為興亡之關鍵綺榭俯臨乎雲雨藻室華綠以參差。組帳霧合羅幬雲離。西毛陳於閒房金觴華以交馳清弦嘈囋以齊唱鄭舞紛糹柔蜲哀簫鳴以凌霞羽蓋浮於漣漪掇芳華於蘭林之囿弄紅葩於積珠之池登峻則望遠以忘百憂臨深則俯攬以遺朝飢入宴千門之焜熀出駈朱輪之華儀。然樂極則哀集至盈必有虧。故曲終則嘆燕罷則心悲也。寔理勢之攸召猶影響之相歸也。彼假借而非真故物往若有遺也。

夫玄道者得之乎內守之者外用之者神忘之者器此思玄道之要言也。得之者貴不待黃鉞之威。體之者富不須難得之貨。高不可登深不可測。乘流光策飛景凌六虛貫涵溶。出乎無上入乎無下。經乎汗漫之門遊乎窈眇之野。逍遙恍惚之中倘佯彷彿之表。咽九華於雲端咀六氣於丹霞。俳徊茫昧翱翔希微履略蜿虹踐跚旋璣此得之者也。

其次則真知足知足者則能肥遁勿用頤光山林。紆鸞龍之翼於細介之伍養浩然之氣於蓬蓽之中。繿縷帶索不以貿龍章之暐曄也。負步杖筴不以易結駟之駱驛也。藏夜光於嵩岫不受他山之攻。沈鱗甲於玄淵以違鑽灼之災。動息知止無往不足。棄赫奕之朝華避僨車之險路。吟嘯蒼崖之閒而萬物化為塵氛。怡顏豐柯之下而朱戶變為繩樞。握耒甫田而麾節忽若執鞭。啜荈漱泉而太牢同乎藜藿。泰爾有餘歡於無為之場忻然齊貴賤於不爭之地。含醇守樸無慾無憂全真虛器居平味澹。恢恢蕩蕩與渾成等其自然。浩浩茫茫與造化鈞其符契。如闇如明如濁如清似遲而疾似虧而盈。豈肯委尸祝之坐釋大匠之位越樽俎以代無知之庖舍繩墨而助傷手之工。不以臭鼠之細瑣而為庸夫之憂樂。藐然不喜流俗之譽坦爾不懼雷同之毀。不以外物汩其至精不以利害汙其純粹也。故窮富極貴不足以誘之焉其餘何足以悅之乎？直刃沸鑊不足以劫之焉謗讟何足以戚之乎？常無心於眾煩而未始與物雜也。

若夫操隋珠以彈雀舐秦痔以屬車登朽緡以探巢泳呂梁以求魚旦為稱孤之客夕為狐鳥之餘。棟撓餗覆傾溺不振蓋世人之所為載馳企及而達者之所為寒心而悽愴者也。故至人嘿韶夏而韜藻梲……奮其六羽於五城之墟而不煩銜蘆之衛。翳其鱗角乎勿用之地而不恃曲穴之備。俯無倨鵄之呼仰無亢極之悔人莫之識邈矣遼哉！”

卷二·論仙

或問曰：“神仙不死信可得乎？”抱朴子答曰：“雖有至明而有形者不可畢見焉。雖稟極聰而有聲者不可盡聞焉。雖有大章豎亥之足而所常履者未若所不履之多。雖有禹益齊諧之智而所嘗識者未若所不識之眾也。萬物云云何所不有況列仙之人盈乎竹素矣。不死之道曷為無之？”

於是問者大笑曰：“夫有始者必有卒有存者必有亡。故三五丘旦之聖棄疾良平之智端嬰隨酈之辯賁育五丁之勇而鹹死者人理之常然必至之大端也。徒聞有先霜而枯瘁當夏而凋青含穗而不秀未實而萎零未聞有享於萬年之壽久視不已之期者矣。故古人學不求仙言不語怪杜彼異端守此自然推龜鶴於別類以死生為朝暮也。夫苦心約己以行無益之事鏤冰雕朽終無必成之功。未若攄匡世之高策招當年之隆祉使紫青重紆玄牡龍跱華轂易步趍鼎餗代耒耜不亦美哉？每思詩人甫田之刺深惟仲尼皆死之證無為握無形之風捕難執之影索不可得之物行必不到之路棄榮華而涉苦困釋甚易而攻至難有似喪者之逐遊女必有兩失之悔單張之信偏見將內外之禍也。夫班狄不能削瓦石為芒針歐冶不能鑄鉛錫為干將。故不可為者雖鬼神不能為也；不可成者雖天地不能成也。世間亦安得奇方能使當老者復少而應死者反生哉？而吾子乃欲延蟪蛄之命令有曆紀之壽養朝菌之榮使累晦朔之積不亦謬乎？願加九思不遠迷復焉。”

抱朴子答曰：“夫聰之所去則震雷不能使之聞明之所棄則三光不能使之見豈輷磕之音細而麗天之景微哉？而聾夫謂之無聲焉瞽者謂之無物焉。又況管絃之和音山龍之綺粲安能賞克諧之雅韻暐曄之鱗藻哉？故聾瞽在乎形器則不信豐隆之與玄象矣。而況物有微於此者乎？闇昧滯乎心神則不信有周孔於在昔矣。況告之以神仙之道乎？夫存亡終始誠是大體。其異同參差或然或否變化萬品奇怪無方物是事非本鈞末乖未可一也。夫言始者必有終者多矣混而齊之非通理矣。謂夏必長而薺麥枯焉。謂冬必凋而竹柏茂焉