鍾贇之還沒能從皇上駕崩的震撼中回過神來，就聽譚仲廷揚聲反駁，“就算皇上真的已經駕崩，殷尚書也沒有證據證明，此事與燼王殿下有關。”

殷岐彷彿就等著這句話。

他揉了揉眼睛，眼尾通紅，“皇上殯天，老夫亦覺心痛萬分，可是，國不可一日無君！”

“眼下，早朝已停數日，乾政殿奏摺堆積如山，今早更有西南急報稱，祁天麟暴斃，其子祁皓再次向東陵請援，還說願意歸還西南駐軍兵符，只求東陵儘快出兵，阻攔顧千殤繼續伐東，還東陵百姓一個靖安盛世！”

殷岐言辭懇切，看向鍾贇之，“鍾老，您是當世大儒，更是兩朝元老，定然清楚，攘外必先安內，我等須得眾志成城，儘快擁立新君，安定東陵軍心才是啊！”

“擁立新君”四字從殷岐口中道出，眾臣譁然，周圍的賓客也都竊竊私語，有的人已經張望著門口，恨不能一走了之。

涉及擁立新君這等朝政大事，可不是普通人聽得的。

混跡官場的人都知道，好奇心太重，那可是要掉腦袋的。

左傾顏和祁燼快速交換一個眼神。

狐狸尾巴總算露出來了。

“那殷尚書以為，該擁立哪位皇子登基？”

鍾贇之慢條斯理的聲音，劃破了僵局。

周遭，瞬間靜謐。

先帝留下的兩位輔政大臣，於喜氣洋溢的燼王府，凜然對峙。

殷岐負手立於人群之中，眼底如一個灼灼燃燒的熔爐。

說話擲地有聲，“自然是立嫡立長，遵循先例。”

他回視鍾贇之，“我記得，當年擁立皇上登基時，鍾老也是贊同立嫡立長的吧？”

燼王府內，紅綢錦色遍佈門梁。

房簷廊角，燈籠高掛，一片紅豔豔的華麗喜氣。

宴廳中冷然靜謐的氛圍，卻與周遭喜慶的景緻格格不入。

奪嫡之爭，終是被搬到明面上來。

最後一層薄紙挑破。

愈演愈烈，漸入高潮。

鍾贇之迎向殷岐和眾人的審視，不徐不慢，“當年是當年，現在是現在，不可同日而語。”

皇后立刻冷了臉。

“原以為鍾老德高望重，沒想到，說話做事，竟是這般兒戲！”

“聽皇后這意思，不擁立你兒子為君，就是兒戲？”譚仲廷忍不住嗤笑出聲。

“想當初北境瘟疫肆虐，也不知道誰貪生怕死，就在金鑾殿前，當著眾朝臣的面，一口一個兒臣無能，如今，爭當皇帝的時候，倒是能耐了！”

看他們母子表演了這麼久，連怯懦如譚仲廷，也實在有些按捺不住了。

身邊，也有不少中立一派的朝臣紛紛諷笑出聲來。

“衡王殿下既然自認無能，這皇位，還是能者多勞的好。”說話的，正是御史大夫沈清。

那嘲諷的一字一句，猶如一個個巴掌照著祁衡的臉，扇得啪啪作響。

他目露兇戾，語調危險，“譚仲廷！沈清！你們找死呢？”

這話是明晃晃的威脅了。

另一個御史附和出聲，“皇位還沒坐上呢，衡王殿下一言不合，就想殘殺朝臣了嗎？”

“這樣的人，如何能當一國之君啊？”

“當初皇上要派人前往北境治疫時，可從未見他這般大膽！”

“就是！就是！”

“堂堂皇子，就是一個色厲內荏，貪生怕死之輩！”

祁衡面色鐵青，御史臺這幫死狗，果然如母后所言，不見棺材不落淚。

見鍾贇之身後那幫人你一言我一語，都在嘲諷祁衡的不是，皇后冷哼一聲，忽然笑道，“恐怕各位大人還有所不知吧，北戎向本宮進獻了一批上好的果酒。今晚本宮在宮中設宴，邀請各位大人的親眷入宮品嚐......”

聲音意味深長，“沒想到，各位夫人和小姐們還真喜歡上了那甘甜的果酒，一嘗，便都醉了。”

聞言，宴廳忽然一片沉寂。

諸位前一刻還怒懟祁衡的朝臣，瞬間就閉上了嘴巴，看向皇后的目光，也多了一抹忿然。

皇后竟然如此卑鄙！

趁著他們到燼王府赴宴，暗中讓人將家中女眷“請”進宮中，扣作人質！

如此看來，祁衡和皇后，早有謀劃！

皇后鳳眼微彎，“本宮怕各位大人擔心，特意把各府陪同入宮的婢女都帶來了。”

她