聽聞皇帝在不雲方丈的禪房駕崩，詡影帶著影衛和御林軍直奔禪房，開始集中力量撲滅這一處的火。

被御林軍轉移到寺門口的朝臣及其親眷們，聽到這個訊息皆是滿目愕然。

一眾宮妃聞訊啼哭不止，不知是對皇帝的萬般不捨，還是悲嘆自己的榮華到了盡頭。

蔣星鑽進馬車裡，棠貴妃正沉著臉，不知想些什麼。

“娘娘，大小姐房裡沒人，應該是提前離開了。”

棠貴妃鬆了口氣，“離開了就好。”

“奴婢過來的一路上，聽說，皇上駕崩了。”她的聲音平靜，目光卻流露著憤恨，“這麼死，太便宜他了。”

棠貴妃眸色沉沉，“他千不該萬不該，死在這個時候。”

祁燼自北境歸來，名望如日中天，祁天威若能活著，他大有被冊封儲君的可能。

可人偏偏現在死了，儲君未定，衡王又是嫡子，宮中還有皇后坐鎮。

於祁燼來說，大大的不利！

“娘娘別擔心，燼王殿下和大小姐都是有主意的人，必不會受制於人。”蔣星拍著她的手背安撫，忽然想起黑袍國師，將她在左傾顏門外發生的事說了出來。

“你說北戎國師見了你緊追不捨？”

“是啊，奴婢一直在想，他在著火的時候闖進小姐房間，難道想要趁機偷取解藥不成？”

可她又想不通，若是衝著解藥而去，他追著自己做什麼？

棠貴妃想了想，“顏顏跟我提過，母親病逝時，那北戎國師曾親自到慕家弔唁，一副與慕家有舊的模樣。他的徒弟云溪，就是惜雲的孩子。說不定，真是認出你來了。”

蔣星聞言，目露震驚。

她心有餘悸地拍了拍心口，“還好我逃得快。”

萬一被北戎國師認出身份，他以此威脅娘娘為北戎做事，那對娘娘來說，可就是大麻煩了。

突然，她瞥見自己燻黑了的袖子，急道，“我穿著這身衣服，他定是知道我藏身宮中，萬一……”

聞言棠貴妃沒有吱聲。

撩開車簾縫隙，她靜默地睨著外頭，一個在心中徘徊已久的念頭漸漸落定。

此刻，馬車之外，已然亂作一團。

哭泣時，腳步聲，吶喊聲，繁雜紊亂，一片喧譁。

“阿星。”她放下車簾，定定看著蔣星，“趁現在，你走吧。”

“去哪？”蔣星下意識抬眼。

四目相對間，她恍然頓悟棠貴妃口中的“走”是何意，急聲道，“娘娘！我不走！”

數十載相伴的主僕之情，遠勝多少至親姐妹的血脈之情。

兩人都太過了解彼此，當看清她眸底的認真，蔣星真的慌了，猛地跪在她腳邊，“我會小心，絕不會被人發現的，求娘娘不要趕我走！”

“我讓你離開，不是因為北戎國師認出了你。”棠貴妃露出一抹微笑。

她抬手，輕撫過蔣星眼角淡淡的魚尾紋，“阿星，自顏顏他們回來，我就有這個想法了，這件事我已經考慮了足足一個月。”

她的聲音溫和平靜，“從前，我以為蕭橈薄情寡義，是個趨利避害之徒。可原來，那都是賀哥臨終之前的吩咐。賀哥深知蕭橈性子，想要保他不受定國侯府牽連，唯有與咱們斷絕聯絡。”

“顏顏說，蕭橈曾苦苦追問過阿月，問你殉主之前，可曾留話給他。”

蔣星剋制著內心的顫動，瞬間泛紅的眼眶卻出賣了她的情緒。

記憶中那個笑聲粗獷，握著長刀跨坐馬上，不知死活挑釁她，卻被她十招之內挑落馬下的男子。不知什麼時候起，已是模糊了五官。

猶記得那一年生辰，他摘了一簇菊花，紅著臉祝她生辰快樂。

惱怒之下，她一腳踹出，不小心踹中他的子孫根，疼得他滿地打滾。

她難得有些愧疚，想著向他道個歉，卻沒想到，那人又似潑皮無賴般追著她，說她傷了他，得對他負責……

棠貴妃的聲音依然縈繞在耳際，“這些年，他一直沒有娶妻生子，守著神策軍，守著對賀哥的承諾，也痴等著一個，他以為永遠也等不到的人。”

兩行清淚從蔣星面頰滑落，她哽咽得說不出話來，只拼命地用力搖頭。

“說到底，是我們夫妻耽誤了你們。”

“不……”蔣星顫著聲，指尖緊緊攥著她的衣裙，“我與他已成過往，我是心甘情願留在主子身邊，陪主子過一輩子！”

姑爺驟