著等困境，又不能以官兵鎮壓，會束手無策，所以這才召集了西關七姓的人前來助威，真要是發生衝突，也只是西關七姓與馬仙姑的衝突，楚歡的名譽也算保得住。

西關七姓的人漸漸散去，那邊廂嚴正以待的軒轅勝才，見得總督府前的人群都已經退去，這才領兵回營。

老太爺被楚歡請入了府中，落座之後，老太爺就已經帶著一絲擔心問道：“大人當真有辦法對付瘟疫？”

其實他還真是擔心這一點，雖然楚歡先前表現的十分自信，可是這瘟疫非同小可，越州這邊在楚歡抵達之前，就已經開始出現瘟疫蔓延的狀況，官府也察覺到了這一點，知州董世珍也已經組織人手開始應對瘟疫，只是疫病非比尋常，雖然調集了許多的大夫，但是到目前為止，越州這邊還沒有想出應對瘟疫的藥方。

老太爺不敢肯定楚歡到底是真的有應對瘟疫的方法，還是說剛才的鎮定，只是應對剛才的困局。

楚歡笑了一笑，反問道：“太爺，前天晚上與太爺商量的事情，不知道太爺是否安排人……！”

老太爺不等楚歡說完，立刻點頭道：“你是說芨芨草？你放心，既然已經允諾，自然不會有問題，我們幾家已經派出了眾多人手，前往各處收集芨芨草……只是這芨芨草在西北遍地都是，特別是這個時節，不在少數，大人要將芨芨草收集起來，而且多多一手，這……這又是為何？”

楚歡想了一想，笑道：“不瞞老太爺，其實這些芨芨草，或許可以應對這場瘟疫。”

“芨芨草？瘟疫？”老太爺有些驚訝，“你是說芨芨草可以應對瘟疫，這……這怎麼可能？”他雖然年紀大，見多識廣，卻也從沒想到過芨芨草可以應對瘟疫。

楚歡含笑道：“我現在也不能完全確定，不過很快就會見分曉。”

老太爺知道楚歡暫時不便多談，也就不多問，道：“大人，馬神婆今日到這裡來，十有**是後面有人指使，你可要小心提防。”

“老太爺說的是。”楚歡道：“我也知道定然是有人在背後指使，否則一個神婆，也沒有這麼大的膽子。不過這神婆不管是不是被人所指使，她妖言惑眾，若是不除，終究是禍患。”頓了頓，道：“這種人倒不好直接動手，她擁有不少信徒，若是硬來，或許正中某些人的下懷……她既然裝神弄鬼，我們就正好從這裡入手，先扒了她仙姑的外罩，等她這層衣裳被扒下來，再去懲處她，便不會有任何的麻煩了。”

老太爺頷首點頭，楚歡似乎想到什麼，詢問道：“老太爺，如今西關的物價如何？”

老太爺立刻道：“居高不下，特別是生活必需品，那更是昂貴得很。”頓了頓，嘆了口氣，道：“這也是沒辦法的事情，西關如今的貨物，都是從外地運過來，成本大大增加，而且西關境內的道路多有毀損，官道大都被破壞，還要提防土匪劫道，如果沒有高昂的利潤，誰也不會往這邊做買賣，想要讓其他地方的貨物繼續往這邊供應，暫時就只能以高昂的利潤拉住他們。”

楚歡想了一想，問道：“這邊的米市和鹽市情況如何？”

“米市的行情已經了不得，鹽市就更不得了。”老太爺道：“如今鹽市的價錢，比米市要昂貴得多……大人，這事兒正要找你說，如今西關的商貿，最緊要的一項，就是鹽市，鹽市如果不解決，西關恐怕要出大麻煩。”

第九九三章　鹽市

楚歡瞧了旁邊的杜輔公一眼，不由問道：“老太爺的意思是不是說，如今西關缺鹽？”

老太爺嘆道：“西北就從來不曾足鹽，大人或許還不清楚，這鹽分三類，海鹽、湖鹽和井鹽，海鹽自不必說，西北四周無海，自然不可能產海鹽。至若湖鹽和井鹽，也只是內陸部分地區出產，而且主要集中在川中地區，西北雖然也有幾口鹽井，但是產出的鹽不但味道不好，而且數量極其有限……莫說解決西北鹽市，就是解決一州的鹽市，那也是成問題。”

楚歡問道：“如此說來，西北鹽市所需要的鹽，都是從關內運過來？”

老太爺頷首撫須道：“一直以來，鹽和鐵一樣，都是屬於官配。”

“官配？”

杜輔公在旁已經解釋道：“大人，從春秋時候開始，齊國的管仲提出‘官山海’的政策，就開始對鹽和鐵進行官府專賣，秦國的商鞅變法，控制山澤之利，也實行鹽鐵專賣、山海之產，主要就是鹽和鐵，官府壟斷經營，寓稅於價，使人們避免不了繳稅，卻又感覺不到繳稅……直到漢朝初年，開放民營，卻不想經營鹽鐵的商人富比王侯，到得