三杯酒下，眾人落座，朱凌嶽已經笑著向薛懷安道：“部堂大人，高先生雖然並非官身，但是憂國憂民之心不弱，此番前來甲州，那是帶了北山道眾多豪紳前來，他們來的目的，不為別的，是想為西北的重建出一番力氣。”

“哦？”薛懷安笑道：“高先生不忘報國，真是令本官欣慰。這西北，朝廷還是要靠諸位多多幫助，一起重建太平家園。”

高廉笑道：“草民雖然無才無德，但也是大秦子民，國家遭此大難，我等又豈能冷眼旁觀？在座的每一個人，都是想著我大秦國富民強，更是想著西北早日走出苦難，草民便是粉身碎骨，也要為西北的重建送上自己的微薄之力。”

第六一七章　免費午餐從未有

薛懷安點頭笑道：“如果西北上下，都是高先生這樣的報國之心，何愁西北不太平？”

高廉嘆道：“部堂大人，今日得見尊嚴，是咱們的福分。其實……！”說到這裡，卻突然頓住，臉上滿是為難且無奈之色。

薛懷安問道：“高先生似乎有什麼難言之隱？”

高廉苦笑道：“部堂大人，在座諸位都是一心報國之輩，我們也都是卯足了勁，想要為西北重建儘自己的綿薄之力，可是有些人對我們卻是多有誤會……！”

“高先生何出此言？”

高廉道：“不瞞部堂大人，當初不少人對我們頗有微詞。草民家中確實修有糧倉，那裡的人們都知道，一旦遇到災荒之年，草民也是盡心救災，從來不小氣。我高家在青州已經延續了數代人，都是兢兢業業，這才積攢些家財，家裡的一磚一瓦，甚至是一顆米，都是我高家用幾代人用血汗換來的。”

薛懷安微微頷首。

自古至今，每朝每代都是少不了這些士紳鄉宦，他們看起來不起眼，卻是一股極其龐大的勢力，幾乎遍及帝國的各行各業，操控把持。

帝國的根基是百姓，但是聯絡朝廷與百姓之間的樞紐，便是這些地方士紳，朝廷的命令想要傳達到各州各府各地實施，沒有這些鄉紳，幾乎難以實施下去。

想要成為一地士紳，當然不可能異軍突起，在當地建立勢力人脈，擁有龐大的財富和影響力，自然是需要數代人的累積，能夠成為一地鄉紳，幾乎都是居住當地年頭極久。

“可是卻有人說，打仗的時候，咱們這些地方士紳只想著自己，自私自利，守著家當糧食，不支援軍隊。”高廉長嘆一聲，苦笑道：“甚至還有人說，咱們是靠了朝廷才有今日，當帝國有難之時，咱們這些人卻根本不顧帝國的死活，部堂大人，這些話，每一個字，就像一根針，刺穿了我們的心，讓我們心疼啊。”

他此言一出，四周頓時便有不少鮮衣錦帶計程車紳豪賈們搖頭嘆息，瞧他們的表情，就似乎是受了天大的委屈。

高廉繼續道：“可是他們那些人哪裡知道，我們這般做，正是全心全意為了帝國。草民敢問大人一句，如今西北重建，首要的事情，便是恢復百業，士農工商，其中最為重要的又是百姓們賴以生存的，便是農業，田地荒蕪，滿目蒼廖，不種糧食，吃什麼？草民敢問，朝廷會不會運來大批的糧種，足以讓西北百姓重新耕種？”

此時所有人都瞧著薛懷安。

薛懷安皺起眉頭，他當然清楚，戰後重建，首要的就是要恢復生產，民以食為天，所有的一切歸根結底，就是要讓荒蕪農田重新耕種，可是要耕種農田，除了耕種的工具，最重要的，就是要有足夠的糧種。

如今西北百姓莫說糧種，便是口糧也無法供應。

至若朝廷，薛懷安可不覺得能夠有糧種支援西北。

帝國的四大糧倉，已經有一半已經空蕩蕩，河北青天王作亂，各道流匪肆虐，百姓逃離，糧食收成直線下降，朝廷手裡的糧食，不但要用於平定青天王，如今還多了聲勢更為浩大的天門道，薛懷安雖然不清楚戶部具體的情況，但是心中也清楚，西北要重建，本就是困難無比的事情，朝廷恐怕很難有過多的精力來理會西北的重建。

但是此時眾目睽睽之下，薛懷安只能保持平靜道：“朝廷總會想辦法的。”

“部堂大人，朝廷有朝廷的難處，我們都是能夠理解。”高廉大義凜然道：“咱們這些人，一早就想到朝廷的難處，所以當初才會守住糧食，我門倉裡的糧食，絕不是為了留在那裡發黴生蟲，我們是為了留下糧種啊！”

薛懷安雙眉一展。

楚歡見到高廉大義凜然的樣子，又聽他慷慨陳詞，倒是心中大為疑惑，按照高廉話中的意思，