馬到前面充當斥候，打探敵軍動向。

又向前行了三十餘里，柳湘蓮斥侯回來：“前面有數千逃難的百姓，後面跟著咱們的潰兵，在後面又有真鼉國的鐵甲兵追著。”

賈琮立刻停止行軍：“高翔，你率領五百人，去左面坡上埋伏，丁卯，你率領五百人去右面的林子裡埋伏，看我旗號，全面猛攻！”兩人領命而去，賈琮親自率領一千人當路擺開陣勢。

不多時，逃難的百姓們先跑了過來，賈琮讓他們繞陣而走，緊跟著就是朝廷的敗兵，其中有一個年輕軍官模樣的人，跑過來大聲喝道：“你們是哪一部的？”

柳湘蓮說道：“瞎了你的眼了！靖海侯爺率領海鯊衛再次迎敵，還不快快退開！”

那人一聽見“靖海侯”三個字，頓時一愣，正要說什麼，後面真鼉國的鐵甲兵就已經追上來了，嚇得嗷地一聲，抱頭鼠竄。

這真鼉國生活在西南海邊上，他們擅長冶鐵，精煉鐵甲披在身上，與人爭鬥，刀槍不必，手裡皆用長矛，背後還有拋矛，兇悍異常，嗚嚕嚕怪叫著衝到近前，賈琮看他們進了射程，立即下令開槍。在道路正中央佈陣的一千人分成三隊，第一隊十彈連發，打完一梭子之後，立刻後退，第二隊上前，又是十槍連發。

那些鐵甲軍要害部位都有鐵甲保護，關節處也有熟牛皮，海鯊刺只是一代槍，穿透力並不是很槍，打在鐵甲上叮叮噹噹，只能焀出一個個凹痕，連續五輪射擊，只打死了不到一百名鐵甲軍，賈琮趕緊搖旗，讓兩旁伏兵齊射，兩千杆槍，從三個方向同時向下洗禮陣地，這些鐵甲軍終於支援不住，連背後的拋矛也沒有發出來，在槍林彈雨之中撒下一地屍體，只有不到二十個僥倖逃命而去。

賈琮讓部隊補充子彈，打掃戰場，又讓警衛員去把那個年輕武官叫過來。

柳湘蓮竟然認得他：“侯爺，你竟把他忘了？他便是衛若蘭啊？”

賈琮驚訝道：“竟然是他？”待把人帶過來仔細一看，依稀確實就是當初的模樣，只是瘦得厲害，蓬頭垢面，狼狽不堪。

“下官參見侯爺。”衛若蘭貴族出身，頗通禮數。

賈琮問道：“你是第一波跟著你父親出征的，那我問你，南安王爺現在何處？”

衛若蘭道：“南安王爺因斬了此地的兩個士紳，跟這裡的官民鬧翻了，被斷了糧草，後來一次出站時，竟被關了隘口，封在神劍關下面回不來，讓六頭蛟的騎兵給追到南面的大林子裡，之後就再也沒了訊息。”

“混賬！”賈琮怒道，“是哪個狗官敢如此謀害王爺？”

衛若蘭被他嚇了一哆嗦：“那人是東平王的人，後來被蠻族破關之後，全家都給宰了。”

賈琮略一尋思，便道：“我這便去前面州城解圍，你舀著我的手令，到各處搜攏殘兵，若有州縣，各依靠城池抵抗，等我發兵救援。”

衛若蘭問道：“請問和侯爺這次帶了多少將士來？大軍在何處？”

賈琮說道：“我料蠻族入口，必走神劍閣和夜叉領，我已經讓柳玄宗率領主力去夜叉領了，我親自率兵來救神劍閣，諸事我都已經安排妥當，你只去照做就是！”

衛若蘭聽完心中微定：“柳家世代功勳，夜叉領那邊還沒有徹底糜爛，有柳二出馬，想必不會有差錯，我這就去搜攏各處敗兵，過來跟侯爺回合！”

等衛若蘭走後，柳湘蓮問賈琮：“侯爺雖然能夠安他一時之心，但那一路主力卻是沒有，該如何做長久之計？”

賈琮眯縫著眼睛，用手往西一指：“我告訴衛若蘭，是要堵住神劍閣跟夜叉嶺，關門打狗，等消滅了入關的蠻族，再去對付關外的。然而此時咱們大可不必那麼麻煩，現在十八路番邦國王都在神劍閣會師，如今我就去把那裡給他端了，滅了藩軍主力，殺他個喪膽，到時候關門打狗，又要防備狗急跳牆，不如開門放他們離開，咱們只讓衛若蘭搜攏起來的殘兵隨後掩殺，可獲全勝。”

柳湘蓮大驚：“那神劍閣建在兩山中間，牆高數丈，如何能夠攻得？”

“我到時請神兵助戰，一戰可下！”《