正月十五，便是元妃歸省的日子，自允許省親的恩旨批下來，賈府的人就忙碌開來，處處張燈結綵，又有宮裡的太監出來，指出何處更衣，何處受禮等等，又有教導太監，指明何處退，何處跪，何處進膳，何處啟事等等。

只是元春富貴，這分喜慶卻是二房的，況且他雖然進了學，得家裡人看重些，但到底越不過賈璉去，更兼年幼，倒也忙不到他的頭上，每日裡仍是清閒。

到了正日凌晨時，外面天還未亮，麝月便催他起床梳洗更衣，道歉頭來見府裡男女老少早已等候多時了，原來包括賈母在內，俱都是一夜未睡，看他睡眼朦朧的樣子，老爺太太們俱都頗為不喜，只是現在他身份不同，又是大喜的日子，沒有多做責備。

此間不停有太監往來，等了好半天，元妃鑾駕才到，賈琮不過跟著父兄在大門口磕了頭，便退到人群裡，那元妃自跟賈政王夫人並賈母淚眼相見，然後便進入宅府裡更衣襬駕，上輿進園，一處處景緻看過去。

出來時賈家上下又全部到齊，行大禮正拜，之後叫了迎春姊妹，並著寶釵黛玉進去相見，又單獨把寶玉叫進去，命其等為園中各景作詩，十數首傳送內外，大家稱頌不絕，賈政又進《歸省頌》。元妃又命將瓊酥金膾之物拿出來賞賜寶玉賈蘭等歲數小的。

元妃又傳見賈琮，其時賈琮又長了一歲，兩年營養充足地保養，已經長高了不少，而且又白淨斯文，站在那裡氣質沉穩，頗有些玉樹臨風的印象，竟不輸於寶玉，元妃問他功課，又說起國子監讀書的事，簡單論及幾位大學士和翰林的事，對賈琮讚不絕口，告訴賈政：“琮弟雖小，然好生撫養，將來必成千裡駒也！”

之後更衣看戲，第一齣《家宴》，第二齣《乞巧》，第三齣《仙緣》，第四齣《離魂》，因說那齡官唱得極好，又命不拘什麼做兩出，那賈薔專管戲班，那些唱戲的小丫頭都是他從姑蘇採買回來的，因做了這個頭頭，忙命齡官做《遊園》《驚夢》，齡官因這兩出不是自己拿手的，非要做《相約》《相罵》，賈薔拗不過她，只得依她。

少時，太監準備好了賞賜之物，一一發放。

賈母是金玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，富貴長春宮緞四匹，福壽綿長宮綢四匹，紫金筆錠如意錁十錠，吉慶有魚銀錁十錠。

邢夫人和王夫人與賈母類似，只減了如意，拐，珠四樣。

賈敬賈赦賈政，每份御製新書兩部，墨寶兩匣，金銀爵個兩隻，表禮按前。

寶釵黛玉諸姊妹，每人新書一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對。

賈蘭是金銀項圈二個，金銀錁二對。

尤氏，李紈，鳳姐等，皆金銀錁四錠，表禮四端。

賈珍，賈璉，賈環，賈蓉等，皆是表禮一分，金錁一雙。

其餘各屋丫鬟匠工執事廚役等也各有賞賜。

唯有賈琮的賞賜，不與賈珍賈璉等列相同，而是跟寶玉一樣，各有御製新書一部，寶玉是全套的四書五經，賈琮是史記、資治通鑑，另有上好的筆墨紙硯，新樣各式的金銀錁子兩對。

府裡俱都對這樣的賞賜感到驚詫不已，唯獨賈琮猜測，元妃莫非是從宮裡皇帝那裡聽到過自己名字？以為我簡在帝心不成？

而事實上，也正如賈琮所想，透過這小半年的考察，皇帝對賈琮甚為滿意，見他即不似那起子紈絝囂張橫行，又不是個不同事物的書呆子，最主要的就是從不曾賣弄什麼“神通道術”，而且賈琮在外面支援賈芸弄溫室的事情也是知道的，對他常年拿了利息揹著人舍米施粥的□也一清二楚，又想起當初在朧月閣裡聽賈琮說的那番同舟共濟的話，便認為他是個可為太子培養的，因他是賈家的，當初說省親恩旨的時候提了幾句，元妃聽出意思，由此才對賈琮比別人不同。

☆、21賈伴讀

果然，出了正月，到了青龍節這天，許韌便來傳賈琮，讓他進宮伴讀：“本來正月裡太子便想見你，只是大年下的，宮裡瑣事多，如今終於才得了空，便讓我來找你。這是剛從戶部給你領的朝服，快換上了跟我進宮。”

賈琮問道：“可要帶上蛋糕？”

許韌笑道：“這小半年每月兩個地吃下來，也差不多了，那東西初吃方好，常吃便覺甜膩。況且待會楊太傅就要講課，哪有時間給你去開壇做法去。”

賈琮進裡屋去換衣裳，從空間裡拿了些水果裝進匣子裡捧著出來。“雖如此說，第一次進宮伴讀，也該帶上些見面的禮兒方好。”

到了宮裡，許韌讓他在廊