的秉燭，點了點頭。

「好，我自己過去就可以了。大約等我個二十分鐘，應玄先生。」

電話那頭又傳來溫暖的笑意。「就說別叫我先生了。那，我等你。」

結束通話電話，竟陵火速衝進了二樓的房間，在落地鏡前脫掉那身不正經的裝束，換上了平常放學後打工用的便服，又把抹了髮膠的頭髮復原，在鏡前檢視自己良久，確定到處都像個乖巧普通的高中生後，才背起小側包匆匆離開了土地公廟。

「我出去一趟！」他對著秉燭喊道。

到了車站，竟陵倒是很快就看見那個醒目的身影。應玄穿著深草色的西裝，上半身倚靠在車前蓋上，頭髮梳得整整齊齊，手上倒是沒拿著花，卻格外有種簡約灑脫的氣質。

不少路過的女性對他頻頻行注目禮，像這樣的貨色，要是從前的竟陵，一定垂涎到連口水都流出來了。

但不知為什麼，如今的應玄，卻讓他破天荒覺得退縮起來。

「竟陵！」應玄爽朗地向他揮著手，阻擋了竟陵想轉身逃之夭夭的企圖。竟陵見他朝自己迎過來，只得硬著頭皮抬頭。

「應玄先生……」竟陵開口。

應玄露出莫可奈何的表情，跟著又笑了笑，「那邊有個不錯的蛋糕店的樣子，我們到那邊去談談？」他指著商店街的方向。

竟陵脫口想說自己還有要事，但不知怎地說不出口。應玄便領著他，兩人走進了一間名為「Misericorde」的蛋糕店。

那間蛋糕店竟陵放學經常經過，在女學生間好像也挺有名的，但因為他對甜食向來興趣缺缺，所以從來也沒進去過一次。

竟陵和應玄挑了靠窗的位置坐下，服務生送上Menu時，竟陵還緊張得連頭都不敢抬一下，直到服務生開口。

「兩位要點些什麼？」平板的嗓音傳進耳裡。

竟陵一驚抬頭，就看見忌離穿著蛋糕師傅的白衣，一頭黑色長髮用白色頭巾挽起，胸口上還別著「服務生　小離」的名牌，整個人完全融入蛋糕店的背景裡。

竟陵不由得大驚。「忌、忌離哥？！」

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應玄好奇地看了他一眼，禮貌地問道：「認識的人嗎？」

「你……你在這裡做什麼？」竟陵一臉心虛地看著忌離。但忌離看起來完全沒事人一樣，照樣把開水杯和餐巾紙放到應玄身前。應玄和他說了要點的蛋糕後，忌離便熟練地鞠了個躬，若無其事地回到店後忙起來了。

「之前聽說他在鎮上的甜點店打工，原來就是這裡啊……」

竟陵還有些驚魂未定。畢竟和人這樣共享下午茶，還是顒衍以外的男人，還被熟人目擊，這給竟陵一種被抓姦在床的羞恥感。雖然事實明明不是如此。

「是個帥哥呢，原來真的有這種蛋糕店王子啊。」

大概是看竟陵的視線一直在忌離身上打轉，應玄便笑著說：「難道說，他就是常提起的那個人？那個顒衍？」

「不……不是的。」竟陵忙搖了搖頭。

他看著仍舊微微笑著的應玄，半晌深吸了口氣，才開口：「他是……水族的妖神，真身是一隻雲螭，就是人們常說的龍吧。他和我一樣，是因為犯了重罪，才被戴罪分配到歸如土地廟服勞役的。只是我比他早來了一年，他的道行也比我深。」

竟陵一口氣說完，停下來等待應玄的反應。他其實感覺得到，應玄今天就是要和他談這件事情，與其鯁在那裡，不如自己戳破來得快。

應玄似乎也查覺竟陵的意圖，他低下了頭。

「我很抱歉……竟陵，關於那天的事。」

他抿了抿唇，抬起頭來凝視著竟陵的眼睛。

「那天回去之後，其實我去找了Echika小姐，把她約出來談了很久。她把你所有事情都告訴了我，包括你是什麼……『修行者』的事、你真正的過去、你和我祖先的關係，還有你現在的處境……當然還有你的實際年齡。」

應玄笑了笑，但神情很快又染上些許無奈。

「我承認，一開始聽到這些事情時，儘管事先讀過祖父的筆記，我還是覺得難以致信。誠如你所說的，我只是個普通的……人類，像這樣的事情，光是聽在耳裡，任誰都會覺得是天方夜譚。所以我是真的嚇到了……包括那天發生那件事時。」

應玄老實地說著，竟陵沒有答腔，應玄就繼續說：

「但我很快也想到……我那時候的舉動，一定是傷害到你了。老實說，我因