，與清軍和五國聯軍展開了殊死血戰，他先後參加了南寧防禦戰、湛江戰役、茅山戰役等，目睹了許多人民軍戰士英勇殺敵的悲壯場面。公元1855年，在人民軍粵西全線反擊戰中，他因傷致殘高位截去右腿。

他在經過一段時間的治療後，出院被送回到故鄉，好好的一個人出去，現在回到家裡的卻已是一個少了一條腿的人了，家裡人傷心心痛得很，家裡五十多歲的老母親、體弱的妻子整日偷偷垂淚無聲哭泣。由於他的腿常常無故痛疼，需經常抓藥看病，家裡一下陷入貧困。無奈之下，他拿著人民軍政治部頒發的傷殘證，到地方政府要求給予照顧，當地鄉鎮地方政府給予了他部分照顧，承擔了他所有的醫療費用。

失去一條腿的管湘林，同時也失去了勞動能力，家裡還有一個在襁褓中的小兒，儘管地方政府承擔了他全部的醫療費用，但要養活一家四口人，他那體弱的妻子與及年邁的母親怎承擔得起？他的家境依然貧困，生活艱難。

無法，他只得學著做些手工活，用竹蔑織些竹籮、竹筐、竹籃等去賣，以補家用。這樣，他需上山砍竹子、背竹子，酷熱的夏天剛過，陰雨綿綿地秋天又來，他不知吃了多少苦。一次，他上山砍竹，回家途中颳起了大風。一個大坡前，他還沒登上坡就滑了下來，拄著柺杖的右手支撐不住，他連人帶背上的竹子一起摔了個大跟頭，斷腿上的老傷又摔出了新問題。當看到管湘林在大風中滿身塵土、臉上掛彩，雙腿流著血爬回來時，他的妻子心痛得大哭，母親則當場暈倒過去。

這次之後，他又被送回到南寧民生�