一個多山的石灰岩地區，山多石多，生產條件很惡劣，素有“八山一水一分田”之說。受大氣環流及地形等影響，貴州氣候呈多樣性，“一山分四季，十里不同天”就是其真實寫照。氣候不穩定，災害性天氣種類較多，乾旱、秋風、凌凍、冰雹等頻度大，對農業生產危害嚴重，致使大多數的農民生活貧困，而住在山上的各族少數民族更是生活在溫飽線之下。

貴州的人口稀少，經上次“廣西州進剿”戰役後，貴州清軍近一年來也未能恢復元氣。其實清政府現在正忙於圍追堵截流竄的太平軍，那顧得上貧窮的貴州啊？當時，全國農民起義不斷，清軍軍力吃緊，財政拮据，準允各地編練民團，鄉兵。可貴州貧困，沒有什麼大地主大富豪出得起錢訓練鄉兵，因此貴州整體來說兵力空虛，人民軍佔領貴州並不難，難的是管理，缺少大量的人力資源，財政資源啊！

但佔領貴州又是勢在必行的，一是為擴大根據地的領土範圍；二是能從側翼威脅湖南、四川、湖北三省的清軍，使他們不能肆無忌憚地去圍剿太平軍；三是人民軍需北上進攻，向東發展，貴州都是必經之地。因此林逸下定決心，再苦的果子也要吞！再重的包袱也要背！

魯萬常中將命第一軍第四師進駐雲南北部的昭通城，以確保與第四軍的聯絡後，自己則親率第一軍第一、二、三師從曲靖和東川兩城出發，向貴陽方向進發了。他命令從兩城出發的部隊務必於7月8日在貴州省邊境的盤州廳（今盤縣地區）匯合。

魯萬常將軍人如其名，五大三粗，濃密的連腮胡，看起來很威嚴，他比林逸主席稍矮一點，強健的身胚，很魁梧。魯萬常將軍不喜出風頭，大膽心細，做事沉穩踏實。他是第一期在瓊臺講武堂學習的學員中年紀較大的一個，今年有三十一歲了。

在所有的高階將領中，魯萬常可以說默默無聞，沒有什麼顯赫的戰功。因為他總是在林逸的直接領導指揮下，所以他所有的光環都被林逸的光芒籠罩了。因此魯萬常將軍給人的印象就是無聲無息中又高升了，但因為是林逸主席指名提拔的，也沒有人敢反對，敢輕視他，儘管閒言碎語還是有的。直到林逸在滇池湖地區失蹤後的那段日子，魯萬常才有了獨擋一面，施展才華的機會。他的不急不燥，把握大局，堪擔大任的表現，令所有的人交耳稱讚，這也讓大家認識到他魯萬常是一個當之無愧的將軍。其實，林逸主席當初提拔魯萬常就是看中了他的沉穩，一絲不苟，毫無差錯，儘管魯萬常不能成為創造奇蹟的將軍，但一定是一員優秀的守成之將。

魯萬常河南商丘人氏，從小父母雙亡，1850年經人介紹來廣東做事，不想一天店裡失竊了東西，老闆懷疑他，工錢也未給就把他辭了。

魯萬常只得流落街頭，兩天只吃了一頓飯，餓得正難受時，看見一群衣著襤褸的人跟著一個強壯的青年男子屁股後面走，魯萬常就也莫名其妙地跟著他們一起去了。

原來那青年男子是當時林逸派遣去大陸招收窮苦學員的朱達。朱達後來清點人數時，不知怎麼多了一個人？查清多的一個人是魯萬常後，朱達認為他年齡偏大，想叫他離開。可魯萬常實在餓得不行，一個勁哀求，朱達看他也是一個苦命的人，就勉強答應了。不過，當時朱達的想法是等到了海南後，隨便安排他做點別的事的，就算做一件好事吧。不想魯萬常很是好學，在很多方面都是一個表率，這也算朱達無心插柳柳成蔭得到的意外收穫！

對於林逸，魯萬常覺得那就是一個神話。他不同於別人僅是從林逸的功績上崇拜他，他是從林逸的言行上，思想中去體會，是透過閱讀、理解、消化林逸寫的書籍、講義，去發現他的偉大，這是更深層次地崇拜。

魯萬常自認自己是相當鎮定的人了，可林逸比他更勝一籌。在“那陳戰役”掩護部隊後撤中，林逸在那樣危險的環境中，仍面不改色，紋絲不動地站在掩護部隊的最前沿，沉著冷靜地指揮，給他留下永不可磨滅的印象。如果當時不是有林逸的泰山崩而色不變的鎮定，可能人民軍早就崩潰了。魯萬常當時就在那一撥的掩護部隊中，目睹了林逸指揮作戰的全過程，那一刻對魯萬常一生影響極大。

此次出征，林逸只對魯萬常說了一句話：“打貴州容易，守貴州難，有你在我放心。”魯萬常雙眼有點溼潤，行了一個標準的軍禮，帶著林逸的信任踏上了征途。

魯萬常中將除了率領的第一軍三個師外，隨同一路的還有二千多位政工幹部。兩路部隊在貴州盤州廳會師後，一路行至安順城外的黃果樹附近，都未遇到什麼強有力的抵抗，部隊邊行軍邊接收，進軍