的嚴重，他結結巴巴道：“軍長！我、我……！

鍾維走近，忿忿然一把奪過朱星洋手中的茶杯，道：“這是我的茶杯！”

朱星洋怔愣愣然，鍾維冷冷道：“你下去好好反省一下吧！”

朱星洋悻悻而去，全然沒了進來時的得意。

上午，在朱星洋的第81師大破湘軍的山谷伏擊戰的同時，鍾維接到第六集團軍司令部的命令，五日之內攻下衡州城，然後揮師北上。為確保第二十一軍能順利打下衡州城，第六集團軍司令部還作出如下部署：在寶慶府的人民軍第二十二軍第85師東進至衡州府協助第二十一軍攻打衡州城；第二十二軍其部迅速北上至長沙府，威脅長沙城，使長沙城之湘軍不能再派兵南下增援衡州城。

第六集團軍各部進展順利，現在就只第二十一軍被堵于衡州城不前，有了北面第二十二軍給予的安全保障之後，根據昨天制定的攻城方案，鍾維中午便下達了作戰命令：全軍下午四時二十分正式攻城；由南面的第81師與北面的第83師擔任主攻；軍屬炮兵團置於南門，暫由第81師指揮；西門的第84師與東門的第82師炮兵營置於北門，暫由第83師指揮；西面增援而來的第二十二軍第85師協助第252團拿下衡山城。

下午四時二十分，人民軍火炮轟鳴，炮彈鋪天蓋地飛向衡州城牆，聽到人民軍如此猛烈的炮擊，衡州城裡，左宗棠和蔣益灃、劉檡昭慌了手腳，他們心膽俱碎。左宗棠一面令部隊展開反擊，一面飛跑登上城樓。十五分鐘之後，人民軍開始攻城，見城外沒有出現旌旗飄揚，人山人海的場面，左宗棠心稍安。四個方向，人民軍稀稀拉拉兩三千人朝高大的衡州城衝來，左宗棠不由譏諷：“區區幾千人就想攻下我衡州城？人說這次攻城的人民軍僅有二萬餘人，看來是真的了！”

人民軍攻城部隊越來越近，待近至七八百米內時，突然許多人民軍戰士停了下來，他們在架設輕機槍與重機槍的架子，不一會兒，如織的子彈射出，衡州城垛站著的湘勇如篩米般倒下，左宗棠大驚失色：“這是怎麼回事？”

人民軍不斷向城內發射火箭、炮子，一些人民軍戰士在四處挖地洞炸城門，一些人民軍戰士綁雲梯攻城牆，攻勢十分凌厲。這時，左宗棠才發現，他小覷了人民軍這區區兩三千人馬了。

終於擊退人民軍的第一波攻擊，但湘軍損失達三千人之多。這一波攻擊，是人民軍的試探性攻擊，旨在探出清軍防禦的重點及採取的防守戰術。

晚八時，人民軍攻城更急，城內到處是火堆，三街六市一片混亂。左宗棠強令五十歲以下、十五歲以上的男子全部上城協助作戰，自己則騎著一匹白馬繞著城牆晝夜巡邏。

湘軍採取人海戰術加上左宗棠指揮得當，第二十一軍連攻兩天，還是未能把衡州城攻下。這種攻城戰雙方的損失都巨大，人民軍傷亡已到二千多人，而湘軍傷亡則達一萬三千餘，還有八千多衡州城老百姓也達上了性命。

衡州城內靠城牆附近的房屋幾無一間有瓦的，到處是頹垣斷壁，這全是人民軍火炮的傑作。衡州城內屍體遍地，無處掩埋，臭氣熏天，傷員和屍體一樣躺在瓦礫中。

湘軍的重要將領——蔣益灃在昨日的城頭爭奪中已戰死，左宗棠令人高價賣來一具棺材將其收殮，人民軍的攻城又起，這時，幾發炮彈正擊中收殮蔣益灃的棺材上，棺材和屍體四散而去。待人民軍的火炮停下，蔣益灃的部下僅只撿回蔣益灃的一些屍骨，只得再用瓦罐裝好，這樣也算對得起蔣益灃，可以告慰故人了！但接著幾聲劇烈的爆炸聲響起，衡州城南城門被炸開，人民軍的炮兵部隊在為步兵部隊的衝鋒作最後掩護的炮火延伸，一發炮彈又將瓦罐擊中，蔣益灃真正做到了屍骨無存！

左宗棠接報南城門被破，即想拔刀自刎，被親衛兵苦勸攔下。“你們還救我做什麼？”他老淚縱流，無奈招來自己的親信劉康：“衡州城已破，你要設法逃出去。”又指著一個包袱說：“這裡面有我寫的一些東西，你要把他們送到曾大帥手中，並替我轉告他一句話，長沙城守不得，還是早作撤退打算吧！”

劉康點頭答應。

左宗棠頹廢坐下，略停一會，又說：“這裡還有幾十兩碎銀，你也拿去吧！”

左宗棠得悉湘軍還有二萬餘人，兵力與人民軍相當，又得城內百姓積極支援，重又振作精神決心與人民軍死戰到底。激烈的衡州城巷戰開始，人民軍從未想到巷戰比攻城戰還要難打，巷戰傷亡比攻城戰傷亡還要大。

“怎麼回事？”第81師長朱星洋站在衡州城