五萬太平軍派出多路小股部隊對蘇州府附近地區展開搜尋行動，以期逮住陸戰第一師，然後圍而殲之，以絕後患。

然而，捕鷹不成反被鷹啄，有好幾路搜尋隊一不小心反遭陸戰師圍殲。此後，太平軍再也不敢派小股部隊出來搜尋，僅是派出化裝了的探子單個偵察，一挨發現人民軍蹤影，馬上大股部隊撲上。但陸戰師的偵察兵更厲害，陸戰師的行動更靈敏，往往太平軍大部隊還沒上來，陸戰師便已消失了蹤影。如太平軍上來的部隊少了，則很有可能肉包子打狗，有去無回了。幾天下來，統帥輔王——楊輔清還沒有到任，太平軍便已損失了近四千餘人，為此，太平軍代理統帥護王——陳坤書頭痛不已。

在幾天裡，陸戰師已在蘇州城南面的車坊鎮、用直鎮、成茂鎮這個三角地區站穩了腳跟，正準備把部隊分成幾個部分，再分頭髮動群眾，擴大根據地範圍呢！這時，接到海軍第一艦隊司令部傳來的新命令，要求陸戰第一師向蘇州北面進軍，直向天京城。第一陸戰師只得無奈放棄屁股還沒有坐熱的三角根據地，向北運動。為了避開蘇州太平軍的跟蹤，第一陸戰師沿著太湖邊繞了一個大彎，他們從太湖南部出發，沿太湖西岸北上，到了太湖北部的周鐵橋鎮時，正準備歇息一陣子後，再朝著常州城出發。此時，第一陸戰師突又接到第一艦隊司令部傳來的第二份新命令，要求第一陸戰師火速折向東，攻取南通港。

原來，海軍第一艦隊司令部接到聯合作戰指揮部的命令，要求其從吳鬆口入長江，沿長江上攻，從水路攻打天京城。當第一艦隊剛到達通州，開始駛入長江狹窄河道時，遭到太平軍江防部隊岸炮的阻擊，及橫貫長江拉起的幾根粗大鐵鏈的擋道，卻透過不了。兩天的嘗試進攻，都未能透過通州，令第一艦隊司令許東陽怒火沖天，於是，他把主意打到了陸戰第一師身上，想從陸上摧毀太平軍的岸防炮臺，斬斷太平軍的攔江鎖鏈。

上面的命令朝令夕改，第一陸戰師師長鄭香析對此相當惱火，幾次打亂部隊制定的作戰方案，下面的將士們已頗多怨言。上午接到上面再一次要求改變行軍路線的命令後，他還沒敢向下傳達呢！

“報告！”第一陸戰師師參謀部最低軍銜的作戰參謀——中士馬西文門外報告。他在進入師參謀部的第三天，便由於新兵入伍半年，普升一級為中士了，但即便如此，他還是全師乃至於整個人民軍軍中軍銜最底的參謀官。

“進來！”鄭香析隨口道，額上深皺著“川”字。

“師長！師參謀部請示下一步的行軍方向！”馬西文挺正標直的身子。

“召集各團主官開一個會吧！我在會上傳達上面的最新命令，並宣佈新的行軍路線！”鄭香析愁愁道。

“怎麼？我們又要改變計劃？”馬西文很敏感，“是不是第一艦隊突破不了長江封鎖線？”

鄭香析訝然，吃驚問：“你怎麼知道的？”

“上次第一艦隊司令部來命令要求我們北上，與第一艦隊的兄弟們水路、陸路齊頭並進時，我便猜測他們肯定不可能那麼順利能透過太平軍的長江口封鎖線。當時，我建議我師從太湖東岸或是蘇州城東面北上，便是想到水上部隊需要我師的協助。”馬西文抿抿嘴，苦笑解釋。

“當時你為什麼不說明呢？”鄭香析瞪著大大的雙眼，他再一次震撼於馬西文的推斷能力，當時，大家都只是想到安全問題，為避開蘇州太平軍的追蹤而選擇了太湖西岸的行軍路線。

“我一個小小下士，有誰能信？況且，當時也沒有任何跡象表明強大的人民軍海軍第一艦隊需要幫助啊？”馬西文無奈道。

鄭香析轉過身，輕輕坐下，輕嘆：“此次第一艦隊司令部正是命令我師折向東，助其攻打通州沿江太平軍炮臺。”

馬西文不解道：“即是如此，師長為何還不速速下令？”

鄭香析欲言又止，苦惱：“只是前幾日我們才改變的作戰計劃，現在又要改變，下面的將士還不牢騷滿腹？現在部隊遇到許多的困難，士氣很重要啊！”

馬西文卻從另一個角度道：“可是部隊呆在一個地方的時間太長容易暴露，恐無錫城的太平軍已經出動了！”

馬西文見鄭香析還是一副愁眉不展模樣，知其還有顧慮，笑笑道：“師長！您不需過慮，你不直說向東進軍是為了攻打通州沿江太平軍炮臺，只說海軍艦隊給我師送來了後勤補給物質，需部隊去南通港接應就是了。”

鄭香析輕敲八仙桌叫好：“對啊！前一段時間作戰，部隊消耗過甚，正好讓艦隊給我們送點補給上來。”