張樂行被瘋狂的人民軍頂著烈日窮追不捨，連追一天一夜，人不敢離鞍馬，手疲乏得握不住韁索，只好用布帶束腕系在肩上馭馬，樣子十分狼狽，他跳下馬來，不理眾人，急呼：“水、水、給我水！”

“咕嚕咕嚕”狂飲之後，張樂行恢復清明，嚷嚷：“太可怕了！太可怕了！那不是人間的武器，那是地獄的魔器！”

本來，依計劃捻軍八千精銳騎兵應由梁王——張宗禹率領突圍，張樂行隨第一批步兵從海路先行撤退，但他擔心到了太平天國後，他會什麼都沒有了，於是死抓住這隻騎兵部隊不放。賴文光瞧不起張樂行的自私自利與怯弱，令親衛兵把周邊的人驅趕散開後，沉聲道：“總旗主累了！扶他下去休息吧！”張樂行的表現已嚴重影響了士氣。

隨著張樂行所率騎兵部隊的潰退回來，人民軍的攻勢接踵展開。馬店鎮地處河流彎曲處，平日裡水坑片片，如今因連日的乾旱，水坑都已乾涸，很利於部隊的衝鋒，捻軍士兵為阻擋人民軍第63師的進攻，發起了反衝鋒，他們揮動著大刀長矛，如潮水般湧向人民軍，以期能與人民軍絞殺成一團。一時間，人民軍搞糊塗了，不知誰才是真正的進攻一方？風蕭馬嘶，刀光劍影，血肉橫飛，只見捻軍士兵無意義地衝殺送死，不見人民軍士兵流血中箭。半小時辰不到，捻軍扔下幾千具屍體，退了回去。第63師三個團分散開，緩緩前進，待後面炮兵跟上後，準備對馬店鎮展開攻擊。

馬店鎮距膠州灣二十里，是一處“旱了收螞蚱，澇了收蛤蟆，不旱不澇收鹼疙巴”的荒涼之地，裡有299多戶、一千餘人，此時村民早已撤離躲藏，而守衛此處的是捻軍紅旗候士偉部，約有七千餘人。候士偉的親衛兵隊長劉福洋失蹤後，他還好一陣惋惜呢！

夜幕剛落，一陣猛烈的炮擊，劃破了寂靜的夜空，接著清脆而密集的槍聲響起，第63師第189團受命分成三路，向馬店鎮突入。捻軍在鎮外圍挖有溝壑，設定有幾層的木柵和刺障，還有一些陷阱，第189團的攻勢受阻。人民軍火燒木柵刺障，搗毀通道上的陷阱後，再派出突擊隊隊員潛近捻軍的哨樓，盡擒哨兵。捻軍紅旗旗主候士偉急命燒燬馬店外圍房舍，以阻人民軍，並令所有計程車兵全部撤入鎮內，負隅頑抗。

人民軍第189團團團圍住馬店鎮後，向鎮內投射勸降信，但候士偉恃強負固，置之不理。鎮內的七千捻軍是紅旗盟的主力，擁有四千火器，其中連發槍五百枝，並配有十五門前膛火炮。

限令投降的時間已過，第二天清晨，一隊從王臺鎮過來的捻軍欲往馬店鎮救援候士偉部，早有人民軍第63師的第188團沿道截擊，第188團密集的火力網令增援的捻軍死傷慘重，敗退回去。同時，人民軍第189團對馬店鎮的最後進攻開始。鎮南，一營設定擋牌木壟，施放煙霧，慢慢接近；在鎮北，二營交替掩護潛進，並輔以輕型火炮轟擊；在兩翼，三營、四營輕重機槍掃射包抄而上。人民軍各路互相配合，激烈進攻，人民軍很快突入鎮中。

捻軍步步後退，拒不投降，一隊又一隊計程車兵毫不畏懼地衝擊人民軍，給人民軍造成不小的麻煩。最後，候士偉下令放火燒鎮，人民軍第189團被迫退出馬店鎮，殘餘捻軍大部葬身火海，少部被人民軍所俘，候士偉自絕於大火中。

“遵王！北部候士偉旗主已陣亡，如還不決斷突圍，恐我捻軍真的要全軍覆沒了！”年輕的張宗禹咬緊嘴唇，血紅的雙眼注視著賴文光，剛那支去救援馬店鎮候士偉部的捻軍便是由他主動請纓率領而去的，可誰知被人民軍打得大敗而歸，這是他輝煌戰鬥生涯中從未有過的。

“梁王覺得我們能突得出去嗎？”賴文光看著滿身是血的張宗禹，悲哀反問，“與其送上去做人家的槍靶子，還不如固守血戰！”

張宗禹倍感悲哀，他搞不懂同樣是起義軍，為何人民軍卻如此強大，強大到不可思議，他深深地產生一種透骨的恐懼。想想當初捻軍對人民軍的侵蝕與騷擾是多麼的幼稚，把人民軍的退讓當作人民軍的懦弱可欺是多麼的可笑啊！

張宗禹無語，賴文光苦笑道：“梁王還是率部去王安鎮，守得一時是一時吧！這裡，我自有安排！”

“總旗主現在怎麼樣了？”張宗禹關心自己家的叔叔。

“他身體無恙，只是精神還有點恍惚！梁王請放心！我賴文光一定不會讓總旗主死在我的前面！”賴文光堅定道。

張宗禹最後堅持：“如果遵王欲突圍，可選擇向南，我部願誓死拖住敵軍！”

賴文光感激地點點頭：“去吧！保