“哦，原來你是想以至誠來感化他。不過——”

孟元超道：“不錯，我們還是應該將他追回來，不過我去不大合道。繆兄，你走一趟吧，不要太著痕跡。”

繆長風笑道：“炎兒的脾氣我最熟悉，我懂得的。”大袖一展，話猶未了，已是疾如鷹隼般的掠過牆頭。

他自命對楊炎最為熟悉，但有一件事卻頗出他的意料之外。楊炎的武功已經遠遠超乎他的估計了。

他以為很快就會追上楊炎，結果追了一程，還未發現楊炎的蹤跡。

楊炎提一口氣，飛快的跑回那家農家，他是想取回坐騎，便即離開此地。義父會來找他，他亦是早已料想得的了。

義父、生父、孟元超的影子，走馬燈似的在他心頭流轉，他情緒混亂到無以復加，終於咬了咬牙作了一個決定：“義父，不是我狠心捨得離開你，我必須去辦一件事情，還個心願如願以償，那時我才能夠心安理得的和你會面。”

他知道自己的輕功是賽不過義父的，目前雖然未見義父追來，但時間一長，必定會給義父追上。他的坐騎是奪自彭大遒手中的大宛名駒，只有跨上坐騎，才能擺脫義父的追蹤。

相隔不過一個山坳，沒有多久，他就回到那家農家了。此時已是曙光初現的時分。

剛到門前，便聽見馬嘶，似是歡迎他的回來。

他的那匹坐騎是關在柴房中的，柴房裡有新鮮的稻草？可以當作飼料，楊炎不打算驚動主人，徑自便進柴房。

那匹馬一聲長嘶剛剛停止，楊炎忽地心頭一動：“奇怪，它的叫聲好像是受到什麼驚嚇的模樣？”

推開柴房的板門，一股血腥氣味撲鼻而來。楊炎定睛一瞧，不禁嚇得呆了。

他不想驚動主人，主人卻躺在稻草堆上。腳旁一束尚在燃燒著的松枝，火光搖曳不定，幸好沒有燒著稻草。

楊炎失聲叫道：“老伯！”只是那老農夫兩隻眼睛睜得大大的，可是動也不會一動。顯然是在臨死之前受到過度的驚恐。他的頭顱開了個洞，鮮血尚在汩汩流出。楊炎是個武學的行家，一看就知是受到鐵砂掌、金剛手之類的剛猛掌力所傷。

楊料無暇思索，連忙彎腰俯視，想看是否還可救治。雖然明知希望甚屬渺茫，但在未曾證實這老農夫確已氣絕之前，心裡總存著一線希望。

就在此時，突然發生了他意想不到的變化。

那滿面血汙的老農夫突然躍起，就像民間傳說中的“屍變”一樣，雙手平伸，雙腳也是直挺挺的跳彈而起，向他撲下。

楊炎一掌拍出，陡然間只覺掌心、眉心、左肩的肩井穴同時好像被利針所刺。農夫的屍體“撲通”倒下，另外一個人卻己出現在他的面前。

原來這個人是利用農夫的屍體作為掩蓋，向楊炎偷施暗算的。

楊炎中了三枚細如牛毛的梅花針。梅花針雖小，卻是畏了劇毒的。

那人側身一閃，冷笑說道：“楊炎，你睜大眼睛瞧瞧，看我是誰？嘿、嘿，你這小子終須還是落在我的手上！”

天色雖然尚未大亮，楊炎已經認出這個人了。

八年前，冷冰兒帶他下山，當時孟元超正率領一支義軍，在回疆與清軍作戰。冷冰兒是想把他送往義軍之中，好讓他們“父子”團圓的。

不料還未見到孟元超，在途中忽然碰到一股潰逃的清軍，楊炎被一個軍官捉了去（事詳拙著《牧野流星》）。後來幸虧碰上了龍靈珠的外公，方始將他從這個軍官手中，救了出來。

這次意外，可說是改變了楊炎一生的命運。倘若沒有這次的意外事情發生，恐怕他早已認盂元超為父，也不會有今天的事情來困擾他了。

他也不知這件意外事情對他是禍是福，但對這個折磨過他的清軍軍官，卻當然是恨之入骨的。只可惜對他的姓名來歷，一點都不知道，想要報仇，也不知往那裡尋找。

楊炎做夢也想不到，他所痛恨的仇人忽然出現在他的面前。而自己又一次的遭了他的暗算。

楊炎又驚又怒，喝道：“惡賊，今日不是你死，便是我亡！”他中了三枚毒針，不敢多說，撲上前去，呼呼便是三掌！

這三掌是他“爺爺”所傳的龍爪手絕招，掌力剛猛，變化奇幻，只聽得“卜”的一聲，饒是這軍官武功不弱，肩頭也著了他的一掌。

可惜他中了毒針，內力不濟，那軍官只是幌了一幌，便即哈哈笑道：“小子，你想和我拼命，那是決不可能的了，不如求我饒命吧！”

楊炎眼睛發黑，兀