樣，管家一躬身，越過兩人，小跑著到魯肅身邊，說了兩句，魯肅立刻走下河堤，滿面笑容的迎了過來。

寒暄數句，便一同觀看眾人比試，待天色大明，眾人紛紛告辭，待魯淑收了棍棒，魯肅這才請兩人一同回城。

昨日來得匆忙，又是雨後，寒氣逼人，不及細看道旁的風景，此刻看去，這才覺得居巢竟然是一個如同世外桃源般的小城，入城的道路鋪著大塊的青石，被雨水沖洗得乾乾淨淨，城牆看上去厚實堅固，城牆角爬滿了青苔，偶爾能看見草叢中小鳥的巢，走進城門，城中的房屋整齊劃一，四四方方，每家都種著數株桃樹和桂樹，桂樹樹葉如同翠玉般碧綠，襯著緋紅的桃花，有一種說不出的美麗。

離了正街，沿著碎石鋪成的大道前行，遠遠看見一個滿頭白髮的老嫗抱著步兒站在魯府門前，步兒滿面笑意的抓著一枝桃花，那老嫗的笑容令面上的皺紋如同被刀刻一般。

走到近前，魯肅恭敬的行禮，“母親。”

“子敬，你回來了，”魯母的聲音極溫和，聽在耳中有一種說不出的舒適，彷彿一杯盪漾著蜜香的溫水，“小步一直在等你們。”

小小的人兒，穿著絲綢製成的裙子，繡滿了花草的小小繡鞋，不知耗費了繡娘幾許的精力，黑髮挽了一個髮髻，插著一根金釵，她在陽光中甜甜的笑著，肌膚如同透明的珊瑚梗，她嬌嫩的嘴角微微上揚，璀璨的雙眸閃爍著興奮的光芒，當她張開手臂之時，眾人都情不自禁的想伸手抱住她，卻只能嫉妒的看著魯肅將她抱在懷裡，聽她講述晨間鳥兒在枝上的歌唱。

早餐過後，應魯肅之邀與他在書房交談，雙方不由相互對對方的見識廣博與才能都感到欽佩，孫策放下酒杯，笑容可掬，“子敬，正如你所言，此時諸侯割據，戰亂不斷，你覺得今後十年，誰會成為天下之主？”

“初平元年，袁紹袁本初領十八路諸侯會戰董賊，董賊被呂布所殺後，關東軍內部開始互相兼併，袁紹奪取了冀州牧韓馥的地盤，自領冀州牧，又奪得青州與幷州，四世三公，實力不可小覷，”魯肅的聲音平和而有力，說話時，雙目平視著對方，不卑不亢，“而曹操雖然實力不及袁紹，但挾天子以令諸侯，且因刺董而天下聞名，不少能人異士聚於帳下，隨日時日，他會不斷壯大，肅認為，今後十年，袁曹之間勝出之人，為中原之主。”

如此大膽的預測，真令人有些吃驚，周瑜驚愕過後淡然一笑，“那袁紹之堂弟袁術、荊州牧劉表和西川之主劉璋又當如何呢？”

“袁術鼠目寸光，剛愎自用，麾下將士離心，空領有九江及揚州這等富饒之地，而荊州牧劉表，更是羸弱，只求自保，佔據荊襄九郡，竟然沒有問鼎天下之意，乃是錦衣夜行，不堪大用，”魯肅胸有成竹，滔滔不絕，“至於西川之主，西川雖然富足，但是蜀道艱難，大軍出蜀需要耗費無數的時日……。”

正說話間，管家慌慌張張的跑了過來，“老爺，老夫人說聽到小姐的哭聲，請老爺儘快前去檢視。”

一同出屋，卻未聽到哭聲，直到走出院門，才隱約聽見有女孩子的哭聲在左側響起，忙快步趕了過去，只見一株桃花樹下，魯淑將痛哭不止的步兒護在身後，神情嚴肅，不知是否在斥責那些滿笑意的軍士。

一見服飾，正是自己麾下的軍士，孫策不由大怒，自己治軍一向嚴厲，絕不容許騷擾百姓，這幾個軍士竟然欺負小孩，真真難以容忍。

正要飛步趕過去，卻見兩旁的院門開啟，幾個老****拿著掃帚衝了出來，對著軍士沒頭沒腦的就是一陣痛打，打得那些軍士毫無還手之力，只能抱頭鼠躥。

趕到時，軍士已經被打散，老婦站在步兒身旁，七嘴八舌的安撫著她，“步兒，好了，那些人已經被打跑了，不要再哭了。”

“鏡子，”步兒委屈萬分、淚流滿面，“爹爹，鏡子。”

這才明白是那些軍士搶走了步兒手中的銅鏡，孫策立刻命人傳了那些軍士來，銅鏡果然在他們手中，被他們拋來拋去，早已髒汙得不成樣子，步兒一見，又開始痛哭。

“出發前，我已告誡過你們，不許擾民，”孫策雷霆大怒，“你們說，你們都做了些什麼？”

不待那些士兵回話，步兒哭泣著指著桃花樹下，“呂哥哥……。”

滿頭是傷的男孩，不過六、七歲，雖然鼻青臉腫，卻滿面驕傲，他一邊拭著面上的血汙，一邊笑罵，絲毫不以為意，趁著孫策訓斥那些軍士的當口，周瑜笑容可掬的看著這個孩子，“喂，你叫什麼名字？”

“我嗎？