出一片水晶般的剔透來。一抹晨風輕靈地遊過，將那些水珠拂下來，恬靜的院落中就蕩起一陣歡快的水滴聲。簷下那少女呀的一聲輕呼，只微斜過身子避開那些水滴，卻並不抬頭，仍是目不轉睛地刺著手中那花繡。

一個微胖的老者就在這時踱來，眯起一雙給案牘累傷了的細目，瞧著那金針下漸漸靈動起來的繡品。過了半晌，才對那聚精會神的姑娘道：“唔，還是那幅'霜荷'？”那少女才一驚，嫵媚的臉兒立時羞紅起來，嗔道：“爹，大老早就起來，也不知會一聲，嚇了女兒一跳！”老者冷峻的臉上破開一絲笑意：“是你總大老早的就起來！個把月了吧，就為了這幅'霜荷'？”說話的這老者就是當今的禮部尚書關龍江。他十年前由蘇州升職到京師做監察御使，因不畏權貴，得了“關鐵面”這麼個稱呼。七年前曾入主東宮，為當今的太子、當時的十五阿哥講學數載，做了禮部尚書後更是勤勉克己，兢兢業業。

他女兒關妙荷已是個十八歲的大姑娘了，卻還待字閨中。這丫頭不但模樣出落得花一樣，更是心靈手巧，以一手蘇繡妙技名揚京師。關家過去就是蘇繡世家，在蘇州還開有一家繡莊，祖祖輩輩的女子都擅刺繡。關妙荷三年前才由蘇州老家來到京師，以前在蘇州時就痴迷此道，而且手段不凡。據說四年前吳中“顧繡”大家沈金針看到了妙荷手繡的一幅《團扇秋風》，就讚不絕口，說，這丫頭，憑著這份靈性，來日必成大器！

這時，妙荷聽得老爹將那“霜荷”二字說得意味深長，玉面就愈發羞紅起來。那是一幅六尺見方的長繡，上面冷傲無比地挺立著兩朵疏荷。看那枯梗霜葉，這繡繪得是秋寒景物，但那一片凋零殘枝中偏有這兩朵白蓮傲霜而立，一朵大的，怒放正盛，一朵小的，婷婷相依。繡將刺完了，卻正是吃功夫的時候，一針一線都費心，費神。

關龍江見女兒不語，不由長長一嘆：“我知道你還在想海青霜！”妙荷的櫻唇有些執拗地泯了泯，終於問：“爹，青霜他到底怎麼了，怎地一個多月都沒有登咱家的門了？”父女倆說的這海青霜原本是關府的常客，人生得英武，更有著一身爐火純青的真功夫。過去海青霜在明鏡堂當差時就總往關府跑。這人是個悶罐葫蘆的脾氣，每次都是關龍江談古論今，他只是悶聲不響地坐在這個恬靜的小院中聽著，很少插話。但他偶一發言，又都切中要害，便能引出關龍江更加激昂的一番長論來。妙荷很喜歡這個人的目光，沉穩如山，冷靜如水，給人一種極放心的感覺。

妙荷和他幾乎沒說過什麼話。只一次關龍江不在，海青霜看到了在書房中刺繡的妙荷，便和她談起了蘇繡。由萬曆年間的蘇繡大家顧名世、韓希孟，直到當世的沈金針，這人似乎都知道一些。他的言語依然簡短，卻能勾起妙荷心底的興趣。消卻了初時的羞怯，她便也滔滔不絕地說起來，這時海青霜就靜靜地聽，只是目光卻很執著。直到家人關順說了聲“老爺回來了”，她才止住了話。他的雙唇卻忽然抖了抖，說：“妙荷，你能不能給我刺一幅繡？”　那冷靜而又沉穩的目光這一刻忽然炙熱起來，如同一股熱潮，象要噴出來的樣子，讓她的心不由自主地砰砰亂跳。

“成呀，”她故作輕鬆地笑了笑，“又有什麼不成？山水花鳥，世間永珍，我都能將就著繡出來，你想要幅什麼？”他的臉倏地一紅，輕聲說：“我要荷花，刺得越大越好，總也要六尺見方，這樣才奪目出彩。這繡品就叫'霜荷'吧，霜青月白，雙荷挺秀，成不成？”妙荷的秀眉一蹙，沉吟道：“霜荷？霜重的時候，就沒有荷花了呀！”一眼瞥見了他那愈發直白的目光，才明白了他話中的深意，她的臉剎時一片飛紅。那是暮春時節的一天，妙荷清楚地記得窗外院子裡爬山虎的葉子，綠得要滴下翠色來。也是自那一天起，海青霜這個人在她心中的分量忽然重了起來。

“青霜，”但關龍江此時提起海青霜，眼神中卻閃過幾絲無奈，終於輕聲道：“已給朝廷通緝了，有一個月了吧，目下海捕文書滿天飛，都在尋他！”妙荷的手一顫，一針扎破了自己的手。她將手指放在口中吮著，急道：“怎麼會，他……他可是明鏡堂的人呀？”“壞就壞在明鏡堂上，”他眼中的光芒灼熱起來，“任孤虹當初一意孤行，偏要在刑部內立一家亦捕亦探的明鏡堂，說是明裡緝查官吏，暗中好給太子做耳目。那時我就執意不允，結果怎樣？樹大招風，授人口舌。半年前給詹中堂一本參來，立時惹得龍顏大怒。明鏡堂雖然散了，卻還是險些連累到了太子！”妙荷的目光閃閃的：“那……那又幹青霜何事？難道明鏡堂散了之後，還要將堂中兄弟趕盡殺絕？”關龍江嘆一