禮，手中捧著的一堆衣物卻阻礙了視線，凌方竹眼疾手快，及時將他扶住。

於梨懷抱中的衣物散落，甚是奢華亮麗，上頭繡了極多色彩斑斕的鳳凰、配有翩躚流連的蝴蝶，還有含苞怒放的牡丹花……

不由問道：“這是什麼？”

於梨悄睨凌方竹一眼，怯怯開口道：“這是……我給皇上縫製的衣物，都入秋了，皇上出征的時候還是夏天，沒有帶禦寒的衣物。我……我想託你銷去邊關，聽宮奴說，你到太儀殿來了……”

凌方竹執起於梨幾近透明的白皙玉手，又紅又腫的指尖上，佈滿密密麻麻的針孔。

“虧你想得周到，真是難為你了！”

語氣聽不出任何波瀾起伏，卻宛如撫摸過花朵的溫柔輕風。

於梨長長睫毛下的眼淚幾乎又要奪眶而出，低頭抓緊懷中衣物，聲若細蚊道：“能為皇上添衣……是我們侍君的榮幸……何況宮裡閒來無事，做點針線活也好。”

凌方竹按壓下心底湧起的嘆息，和悅道：“這些衣物就交我吧，一定會想辦法送到皇上手中的。”

“小桃……離開京城去找皇上了？”

太儀殿內，凌方竹聽到呂如霜帶來的訊息，差點沒從座椅上跳起來。

“不是‘找’，是去‘接’！”

呂如霜苦笑著糾正凌方竹的用詞，一臉深深的無奈，“他昨夜用刀子架在自己脖子上來找我，說如果我不同意，他就橫刀死在我面前！”

“他……他居然……居然敢這樣威脅朝廷命官？他……他……他瘋了麼？”

凌方竹簡直難以置信，吃驚得連舌頭也打了結。

呂如霜用力地點頭道：“如果我阻攔，他恐怕真的會發瘋，那小子鬧起脾氣來真是可怕！”

“小桃真是太任性了！”凌方竹饒是脾氣一等好，也不禁勃然大怒。

呂如霜一夜驚魂，回味起來，又是好氣又是好笑道：“唉，他竟敢把男人最拿手的一哭二鬧三上吊的把戲用到我面前來，還真是服了伊！”

凌方竹憂心如焚，急地來回踱步，“那可怎麼辦才好？呂大人已經派人去攔截他了嗎？如今太上皇病危，宮中和朝野都是一團混亂，他怎麼能在這節骨眼上擅離職守？”

小桃是天機處統領的身份，天底下除了凌瓏，就只有凌方竹和呂如霜兩個人知道。凌瓏離京之前，為怕小桃任性胡鬧，無人管教，特意把天機處的最高指揮權交給了呂如霜，所以小桃要離京，也必須得到呂如霜的同意。

“唉……小桃的性子你也知道的，就由他去吧！憋了整整三個月，也真難為他了。”

呂如霜反倒有些同情小桃，想起他昨夜唱做俱加的“表演”，忍不住又是一陣笑。

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“怎麼能任由他胡來呢？”

凌方竹完全不同意呂如霜的說法，“皇上出征前曾下過聖旨，要小桃好好留守京城，他怎麼能抗旨呢？”

呂如霜沉吟道：“皇上打了勝戰凱旋而歸，朝廷中一定會有人坐立難安，小桃可能是查探到什麼，擔心皇上安危，才會執意離京的吧？臣以為，就讓他護送皇上回京也好！”

凌方竹聞言平靜下來，忖思良久，道：“既然如此，我也無話可說了。反正他現在已經不是後宮的侍君，我也管不著他的。”

呂如霜寬慰地點點頭，道：“從今天起，我會另外派人暗中保護皇宮，你就安心等著皇上回來吧！”

到了晚上，雨勢驟然變得又猛又急，瓢潑般“嘩嘩譁”落下來，攪得人心緒難安。

懷親王府的議事堂內，閒雜人等都退去後，只剩下凌瓏與懷親王對面而坐。

“也許……將會是最後一面了，皇姨真的……不隨朕回去嗎？”

“嗯……”

懷親王微微頜首，旋著手中熱氣飄嫋的茶杯，氤氳的水霧蔓延進她的眼，模糊了視線，帶出一絲捉摸不定的憂傷。

“大戰方歇，西部百廢待興，何況……桫欏國女王也不知道是否真心降服？這種時候，臣如何能離開？”

凌瓏緊緊握住懷親王雙手，半是感激半是內疚道：“皇姨為了這個國家，委實犧牲了太多！”

“陛下言重了！”

懷親王淡淡一笑，銳利又滄桑的眼眸中浮起幾許落寞，“其實母皇放心不下的，只有陛下而已！就請陛下……替臣盡了這份孝心吧！”

“皇姨放心，朕一定會替皇姨轉達心意。”

“多謝陛