次日一早，船上的艄公通稟了賈璉，說是揚州的碼頭就要到了。這離新年已是不遠，揚州的商用碼頭上一派忙忙碌碌的景象，漕幫鹽幫的漢子們吆喝著口號，肩扛著滿滿的貨物，好不熱鬧！

那昭兒雖說跟著賈璉走南闖北走了這麼些日子，但是來揚州卻是頭一遭，他只知京都繁華異常，卻不想這揚州也是如此的富庶之鄉。

“哎呦喂，我的二爺，這揚州可真真是個富貴的地兒啊！”昭兒不禁咂舌道。

賈璉立身於船頭，點頭道：“是啊，這老話說的好，上有天堂，下有蘇杭，講的就是這個理兒！昭兒，你去做好準備，我們這就要登岸了。”

船行不多時便一轉，拐進了官用航道，前面便是官家的碼頭，這裡可是要比剛才的地兒冷清多了，不過也還算繁華。在揚州當官的哪個不是家底頗豐？到了年根兒末，都想著辦法給老家送點東西特產，所以這來來往往的官船也是不少。

黛玉坐在窗邊，輕輕的撩起了簾子，仔細看著外面。雪雁拿了剛剛溫好的暖爐子，“姑娘，外面風大，還是保重身體要緊，我剛才已經問過了艄公，前面就是碼頭了。哦，紫鵑姐姐正在收拾姑娘穿的大氅，一會兒給您披上。”

黛玉只好放下了簾子，忽的又想起了什麼，囑咐道：“雪雁，你去告訴紫鵑，將那猩猩氈的都收拾了，只留下那件往年在家穿的青毛的大氅。”

“紫鵑姐姐已經想到了，那些顏色鮮亮的早就收拾了起來，只不過，紫鵑姐姐說，那青灰色的到底顯得老氣了，不如穿去年老太太給的那件白色狐狸毛的。”

黛玉搖了搖頭，“罷了罷了，這個時候還講究什麼好看不好看的，那白色的太過素氣，父親這時正得著病，雖說穿的太豔不好，但是穿的過於素氣也是忌諱的。你去和紫鵑說，就說是我的話，還是穿那件青灰的。”

雪雁勸不動，只好去找紫鵑，兩人一商量，到底選了那件青灰色的大氅。

且說這船停靠了岸，早就有林家的總管林德懷迎了上來，那賈璉一向是個愛講究氣派，這一點倒是和鳳姐兒合得來，真是不是一家人不進一家門。一看林德懷只帶了十來個小廝，便有些不高興。好臉色也不給一個，頗不耐煩的叫了小廝們抬著箱子。

林德懷跟了林如海二十幾年，倒是看著黛玉長大的，此時也顧不得那賈二爺的臉色，只是巴望著，看著黛玉的船。等一見到姑娘在幾個婆子的攙扶下顫顫悠悠的走過了踏板，早就迎了上去，一躬身，便要行大禮。

黛玉只好像有千言萬語說不出似的，看著眼前的林管家，雖為主僕，卻是如同親叔叔般的人。一見林德懷要行禮，連忙叫雪雁將他攙扶了起來。“林管家不必如此，你是長輩，理應黛玉見禮。”

林管家哽咽著說道：“不敢勞累姑娘，老奴盼星星盼月亮，終於等到了姑娘回來，老爺，老爺。。。。。。”

黛玉聽了這斷斷續續的話，已是知道自己的父親不大好了。一時間傷心的幾乎暈厥過去。

“姑娘快保重身體，都是老奴該死，惹得姑娘傷心了。老爺心裡念著姑娘，每日裡都派人到碼頭看著，今日知道姑娘回來，高興極了，飯也多吃了半碗。”林管家一邊安撫著小姐，一邊又指派著青色小轎接姑娘。一行人浩浩蕩蕩回了巡鹽御史府。

此時的御史府早就中門大開，有臉面的僕眾都迎了出來，看到這些，賈璉的臉色就有些不好，他知道，當年林姑娘到賈府的時候，走的是角門，哪像今天這樣體面。那沒臉的事都是二太太特意叫人做的，說什麼小姑娘家家的，走什麼正門，那是榮國府來了四品以上官吏才能開的，怎可為個小丫頭破這例？

老太太年歲已大，哪裡照全得了這些，再加上將來也是要依靠二房的，所以對二太太的所作所為也是睜一隻眼閉一隻眼，只圖個自己樂呵罷了。

下人帶了賈璉進前院的客房休息，而這邊卻是林如海的兩個小妾白姨娘，錢姨娘挽了黛玉的手，向後宅林如海的住所走去。

自賈敏逝世後，林如海便獨自幽居在原來的正房，原本就不多的小妾也打發了，只剩下了這白氏、錢氏，前者是賈敏從家帶來的貼身婢女，後者是先母賜予的大丫頭，早就沒了爹孃親戚，現如今老爺已是心如死灰，自己也只好守著這偌大的空房。

黛玉進了外廳，早有小丫頭脫了外面的大氅，白姨娘遞過來手爐，裡面燃著點點的薰香，黛玉等了等，差不多身上有了點熱乎氣兒才敢進內室，生怕自己夾帶了冷風衝撞了父親。

外面的天已經是陰沉沉，黛