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“咳咳，咳咳，玉兒放心，父親沒事。白姨娘，錢姨娘，你們叫了幾位管家，帶了下人們在院中等候，我有話要交代你們。”兩位姨娘互相看了看，應聲而去。不多時，這後院中站了滿滿一院子的人，下人們並不敢大聲喧譁，只是躬身而立。左邊是幾位有臉面的管事跟著林德懷站著，後面跟了一眾小廝男僕，右邊白姨娘、錢姨娘領了丫鬟婆子悄然而立。偶爾有那想小聲私語的，也被幾個年長的婆子狠狠的瞪了幾眼。

林如海坐在廊下的椅子上，左右站著致遠和黛玉，兩人雖是素衣素服，卻男俊女俏，惹人注目。“今日我叫大家來，是要告訴你們一件事。你們這些人恐怕有些已經知道了，我的侄兒致遠將接了我這一房的家業，將來你們只管叫他林少爺就是，咳，咳。我的身子是不好了，今後就是少爺管家，你們但凡有不能讓少爺滿意的，那就直接打發了出去，我是不管的。我和你們少爺商量好了，將來少爺帶姑娘回蘇州，你們有想跟的，便可一起回去，有想回家的，我也給你們銀錢，權當是一點想念。幾位管家都是跟了我多年的，咳，咳，切不可欺瞞了少爺小姐。兩位姨娘也是跟了我多年，將來再嫁我也是奉上一份厚禮。咳咳，咳咳，好了，你們都散了吧，該做什麼就做什麼去吧！”

林府的家僕們漸漸散去，林如海只和致遠、黛玉進了內室，一躺在床上，便再也不能起身。“致遠，如今，咳，咳，這裡只剩我們三人。二伯有些話就直說了，我知道當年我母親對你父親做的有些過分，但是我還是希望你能，咳，咳，善待你的妹妹。”

致遠一撩素袍，跪倒在林如海的病榻前：“二伯，我林致遠對天發誓，必將守護黛玉妹妹一世安穩。當年的事情我雖小，但也知道二伯並未虧待過我父親，母親常和我說，當年若不是二伯，我母子二人早就被壞人欺負了去，常要我念您的好。我雖不敢說對嫡祖母沒有絲毫的怨恨，但是上一代的事情，致遠必不會牽連到妹妹身上。如今，我也怕是隻有二伯這一家最近的親戚了。”

致遠看到坐在一邊的黛玉抹淚，於是好言相勸：“妹妹莫哭，我是男子，家中也沒個女子長輩扶持，將來咱們常在一處，有什麼心事你只管和哥哥講，我就是拼了性命也必不能叫妹妹委屈了分毫。”

林如海聽了滿意的點頭，“你能有這個心思，可見我沒看錯人。”

致遠心知林如海心中最惦記的事情，於是說道：“二伯的心思侄兒明白，您最放心不下的就是妹妹。二伯放心，致遠在您面前起誓，定要為妹妹尋一個好人家，妹妹若是不成親，致遠也絕不談成家之事。若違此誓言，人神共憤，天誅地滅。”

且說這一夜，林如海睡的比哪一日都安穩，第二日一早竟破天荒的吃了多半碗的碧粳粥，臉色也好，說起話來也很少再咳嗽。致遠、黛玉心知，這便是人常說的迴光返照，黛玉想哭，卻又怕父親擔心，只得強忍。到了夜間，林如海將女兒、侄兒，賈璉叫到床頭，細細的囑咐道：“我這就要走了，尋玉兒的母親去了。”

黛玉，白姨娘，錢姨娘幾人失聲痛哭，看得人好不心酸。“玉兒莫哭。為父心裡既是歡喜又是不捨，這就要見到你母親了。瑾瑜，我早就請了聖旨，想必皇上已經派了新任御史來這裡接手。這宅邸是官家府邸，那人若是和善的，必會叫你們在這裡為我守了頭七。他若是趕你們走，你也不要和他理論，就帶了妹妹立回老家，也不必為了我的事講究什麼。”

林如海交代完這些，再沒什麼遺憾，永遠的閉上了眼睛。林老爺去世的訊息一經發出，闔府上下人人痛哭，穿衣戴孝，各司其職，倒是沒出什麼大亂子。

黛玉幾次哭死過去，白姨娘，錢姨娘強忍悲痛，還要安慰黛玉。致遠在幾年前就料理過母親的喪事，也算沉得住氣，他此次從蘇州帶來了幾位得力的手下，裡裡外外忙碌的很，但也會抽出時間關心黛玉。

第二日一早，靈堂已設，林如海之故交好友前來祭拜。都說人走茶涼，這江南官場的都知道林如海是個沒子嗣的，這一房算是完了，交情好的，都來拜訪拜訪，那些往日裡只知阿諛奉承的小人，現在連面也不露，全去接那新來的御史老爺去了。

林致遠不怪那些人，世態炎涼，人之常情。只是黛玉聽了哥哥的話還有些心中不樂，致遠看到妹妹的樣子，勸解道：“妹妹不必為此事掛牽，也因為這樣，咱們將來才能知道什麼人才是該真誠相待，什麼是趨炎附勢的小人。”

錢姨娘在一邊給姑娘用水絞了帕子，遞了過去：“少爺說的是，小姐保護