，上來的並非他們所等之人。

倏而，一陣急促的梯聲響起，他們所等的人終於到來。

夥計們個個笑臉相迎，對此人十分巴結。

來人五短身材，年約四十出頭，長得獐頭鼠目，還蓄了一束山羊鬍須，可謂其貌不揚。

但這位蘇州府的紅人洪師爺，在衙門裡相當吃得開，地方上人頭也極熟！是個八面玲瓏的人物。

洪師爺一登樓，就有不少食客紛紛起身跟他打招呼，以跟他認識為榮。

他只微微點頭應付一下，目光一掃，直趨羅方等九人這一桌。

羅方並未起身相迎，只作了個手勢：“請坐。”

洪師爺似跟在座的其他人已見過，不須再介紹，一坐下就面有難色地直搖頭：“這事很難辦，很難辦……”

羅方急問：“怎麼說？”

洪師爺聳聳肩，兩手一攤：

“羅兄說的三個人，根本不在蘇州府啊！”

“哦？”奇＋shu網收集整理

羅方一怔，詫然問：“那會押在哪裡？”

洪師爺輕聲說：“蔡大人根本不知道這檔子事，據我看，八成是押在蘇州織造局裡。”

羅方冷冷一哼，沉聲說：“這成何體統，開封府與蘇州府是平行的，我那好友父子三人，無論犯了什麼法，也該由開封府治罪，押解來蘇州府已不合體制，怎麼人被押在織造局，而貴府竟不知有這檔子事？”

洪師爺輕喟一聲，報以苦笑：“羅爺，這年頭有什麼好說的，你我心知肚明，如今除了當今皇上，誰的權勢最大？蘇州織造局是李公公在主其事，他是京都東廠派來的，又是魏上公面前的紅人，哪把蘇州府的一個小小知府看在眼裡，蔡大人更不敢過問織造局的事，除非他不想保住那頂烏紗。

要是貴友押在蘇州府；由在下出面打點打點，別的不敢說，至少可以讓他們少吃些苦，那是絕對不成問題的。如今人押在織造局，在下就愛莫能助了。”

“洪師爺！”

一位華服中年沉不住氣了：“羅爺別無所求，只不過想打聽出張老鏢主究竟犯了什麼法，父子三人及十幾位鏢師均被捕入獄，又連夜將他們父子押解來蘇州，你連這點忙都幫不上，還當什麼師爺！”

羅方心胸寬大，反而一旁打圓場：“盧老弟，這不能怪洪師爺，他確已盡了力。”

洪師爺尷尬地笑笑，忽說：“羅爺，這件事未能幫得上忙，實在很抱歉，不過，在下可以指引一條門路，有個人你們不妨去找他試試……”

羅方急問：“什麼人？”

洪師爺湊近他耳旁，輕聲說：“他叫杜有才，是蘇州織造局的管事，在下跟他還夠得上說話的交情。”

羅方喜出望外：“好極了，但這不是洪師爺的事，他會答應幫忙嗎？”

洪師爺詭異地一笑：“有錢能使鬼推磨，他老兄不但見錢眼開，而且是吃喝嫖賭樣樣來……”

聽話聽音，羅方是何等人物，那會聽不出他的意思：“要多少銀子，洪師爺儘管直說。”

洪師爺搖搖頭：“不用了，盧爺交付的萬兩銀票我帶來了，無功不受祿，既然未能替羅爺效力，就用這筆錢轉送杜管事好啦！”

“這是什麼話！”

羅方更豪爽：“區區之數，微不足道，這一萬兩請洪師爺笑納。至於杜管事那裡，無論他開口要多少，在下另當如數照付。”

洪師爺這才把伸向懷裡的手縮回：“那就貪財了，這會兒杜管事大概還在家，再晚就去賭館了，不過，最好羅爺一人跟我去，以免人去多了引人注意。”

羅方微微一點頭，交代在座的八人在酒樓等候，便偕同洪師爺起身離座，匆匆而去。

他們出了酒樓，由洪師爺帶路，急步走到大街盡頭，折入后街一條長巷，出長巷另一端，再穿過兩條僻靜小街，已接近東城門的城牆邊了。

這一帶十分僻靜，與東大街的繁華熱鬧判若兩個極端不同的世界。

放眼看去，只有稀稀落落的幾戶人家，而且一片漆黑，全無燈火，大概是早睡早起的貧民。

織造局是個可以撈油水的機構，管事更是肥缺，那位杜管事怎會住在這種地方？

羅方不禁暗自起疑，不動聲色地問：

“洪師爺，還有多遠？”

洪師爺向前一指：“快到了，就在前面。”

羅方沒有作聲，洪師爺卻加以解釋：“杜管事是個貪財好色的老光棍，去年利用職權，